Fluorid – gut für die Zähne, schlecht fürs Gehirn

Forschungen Mitte des 1900. Jahrhunderts zeigten, dass Kinder weniger Karies hatten, wenn sie in Gemeinden mit fluoridiertem Trinkwasser lebten – allerdings nicht in zu hoher Konzentration, da Fluorid die Zahnentwicklung beeinträchtigen kann. Aufgrund dieser Beobachtungen begannen Zahnärzte, die Fluoridierung des Trinkwassers zu befürworten, wenn keine „optimalen“ Mengen verfügbar waren. Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) haben die Trinkwasserfluoridierung als einen wichtigen Erfolg in der Krankheitsprävention gefeiert.

Ob die Daten von vor 50 Jahren oder älter noch relevant sind, ist umstritten . Die Karieshäufigkeit ist in vielen Ländern zurückgegangen, auch ohne Fluoridierung des Trinkwassers. Fluoridhaltige Zahnpasten tragen wahrscheinlich dazu bei und bieten den Vorteil, den Schutzwirkstoff direkt am Zielort zuzuführen. Dennoch wird die Trinkwasserfluoridierung von vielen Zahnärzten weiterhin als die wirksamste Maßnahme zur Kariesprävention gepriesen.

Die Beweislage zu möglichen Nebenwirkungen ist unklar, insbesondere im Hinblick auf Fluoriddosen, die toxisch wirken könnten. Eine kürzlich durchgeführte Übersichtsarbeit und Metaanalyse von Studien, hauptsächlich aus China, zum Zusammenhang zwischen erhöhten Fluoridkonzentrationen im Trinkwasser und sinkendem IQ hat für große Besorgnis gesorgt. Zeitungen zitierten die Schlussfolgerungen des Berichts falsch , und eine große Zeitschrift zog einen Artikel zurück, nachdem deutlich geworden war, dass er einige der falschen Behauptungen verbreitet hatte. Sowohl Befürworter als auch Gegner der Trinkwasserfluoridierung gaben fehlerhafte Erklärungen ab.

Glücklicherweise hat die Kontroverse das Interesse an der Erforschung der möglichen Auswirkungen erhöhter Fluoridbelastung auf den IQ neu entfacht. Die Ergebnisse einer Studie aus Dunedin, Neuseeland, wurden kürzlich veröffentlicht . Es lagen IQ-Daten von fast 1,000 Probanden der Geburtsjahrgänge 1972/1973 vor. Die Fragebogendaten umfassten auch Angaben zur früheren Verwendung fluoridhaltiger Zahnpasta oder Fluoridtabletten. Die Wohnortangaben zeigten, dass nur 99 der Probanden nie in einem Gebiet mit fluoridiertem Trinkwasser gelebt hatten, während 22 nie fluoridhaltige Zahnpasta verwendet hatten. Die Forscher fanden keine Unterschiede im IQ in Bezug auf die Fluoridbelastung, auch nicht im Hinblick auf den IQ im Alter von 38 Jahren. Der Bericht berücksichtigt nicht, wie groß ein Fluorideffekt gewesen wäre, der in einer Studie dieser Größe, innerhalb eines engen Belastungsbereichs und unter Berücksichtigung der ungenauen Klassifizierung der Fluoridbelastung nachweisbar gewesen wäre. Die statistischen Konfidenzintervalle deuten darauf hin, dass ein Verlust von 2–3 IQ-Punkten durch die Ergebnisse nicht ausgeschlossen werden kann. Dennoch kommen die Autoren zu dem Schluss, dass das Fehlen signifikanter Effekte auf ähnliche westliche Bevölkerungsgruppen verallgemeinert werden kann.

Zur Untermauerung ihrer Ergebnisse schreiben die Autoren: „Nach der flächendeckenden Einführung von Fluoridierung des Trinkwassers oder der weltweiten Einführung von fluoridhaltigen Zahnpasten ist kein dramatischer Rückgang des IQ zu verzeichnen. Historische Vergleiche haben jedoch seit Mitte des 1900. Jahrhunderts erhebliche IQ-Zuwächse in verschiedenen Ländern dokumentiert.“ Was aus dieser verwirrenden Verknüpfung unabhängiger Fakten zu machen ist, ist allerdings schwer zu erkennen. Die neuseeländischen Zahnärzte geben dennoch folgenden Rat: „Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger sollten daran erinnert werden, dass bei der Zuschreibung von Kausalität Vorsicht geboten ist, wenn es dafür keine Beweise gibt.“

Das ist in der Tat so. Wir sollten jedoch auch daran denken, dass eine nachteilige Wirkung durchaus vorhanden sein kann, auch wenn sie in einer bestimmten Studie nicht nachgewiesen werden konnte, insbesondere wenn sie als schwach oder nicht aussagekräftig bezeichnet werden kann.

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Anmerkung von FAN: Das Buch „ Chemical Brain Drain“ von Dr. Philippe Grandjean erschien 2013 im Oxford University Press. Kurz darauf richtete Grandjean eine gleichnamige Website ein. Der Artikel ist online unter http://braindrain.dk/2014/06/fluoride-good-for-teeth-bad-for-brains/ abrufbar.