Obwohl Intel hat emittiert Fluorid Seit 1978 fügt das Unternehmen den Schadstoff erst jetzt einer Luftqualitätsgenehmigung für seine in Washington County ansässigen Betriebe hinzu.
„Fluorid ist leider ein kleines Versehen“, sagte der Umweltingenieur des Staates, George Davis, diese Woche bei einem Genehmigungstreffen den Einwohnern von Hillsboro. „Es hätte schon früher in den Genehmigungen stehen sollen. Wir korrigieren dieses Versehen jetzt.“
Davis sagte, sowohl das Department of Environmental Quality als auch Intel seien schuld. Die staatliche Behörde war sich nicht bewusst, dass das Unternehmen Fluorid ausstieß, aber es sei etwas, das das DEQ möglicherweise hätte erkennen können, wenn es gewusst hätte, dass es nach Fluorid suchen muss, sagte er. Das Unternehmen wird für die Unterlassung keine Verwarnung erhalten. Intel hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagiert.
„Es handelt sich zwar um ein schlimmes Versehen, aber um eine Korrektur und nicht um einen Verstoß“, sagte Davis.
Inmitten von Bedenken über Intels Betrieb in New Mexico, wo Nachbarn befürchten, dass die Fabrik des Unternehmens in der Nähe von Albuquerque zu Atemwegserkrankungen beiträgt, sind einige Einwohner von Washington County besorgt über den massiven Ausbau des Unternehmens. Intel beantragt eine neue Luftqualitätsgenehmigung in Washington County, die den Grenzwert für flüchtige organische Verbindungen erhöht und Treibhausgase und Fluorid in die Genehmigung aufnimmt.
Die zweite öffentliche Anhörung findet am Montagabend in Hillsboro statt. Einwohner können schriftliche Kommentare an die DEQ senden.
Im Rahmen der Milliarden-Dollar-Erweiterung des D1X-Projekts plant das Unternehmen, jährlich bis zu 6.4 Tonnen Fluorid auszustoßen. Das ist genug Fluorid, um in einer Nettoberechnung als „signifikante Emission“ zu gelten.
Um es klarzustellen: Das Unternehmen verfügt bereits über eine Luftqualitätsgenehmigung der DEQ. Aber Treibhausgase, die Intel in großen Mengen ausstößt, wurden 2011 in eine Liste regulierter Schadstoffe aufgenommen, und das veranlasste das Unternehmen, bei der DEQ eine andere Art von Luftqualitätsgenehmigung zu beantragen.
Zurück ins Jahr 2010, als das Unternehmen seine D1X-Baupläne bei der DEQ einreichte und die Genehmigung erhielt. Damals waren Treibhausgase noch kein regulierter Schadstoff. Jetzt, da diese Gase reguliert sind, gilt Intel als „bundesstaatliche Hauptquelle“, eine Bezeichnung, die mit umfangreichen Standards der Umweltschutzbehörde einhergeht, um übermäßige Verschmutzung zu verhindern.
Da der Ausbau für Intel jedoch genehmigt wurde, bevor das Unternehmen zu einer wichtigen staatlichen Quelle wurde, unterliegt D1X nicht dem mit dieser Einstufung verbundenen Programm zur Verhinderung erheblicher Verschlechterungen.
Als Intel die Zulassung für D1X beantragte, betrachtete das Unternehmen seine Fluoridemissionen als unbedeutend und berücksichtigte sie nicht. Erst als das Unternehmen die neue DEQ-Genehmigung beantragte, die aufgrund der Treibhausgasvorschriften erforderlich ist, forderte es eine Begrenzung der Fluoridemissionen auf 6.4 Tonnen pro Jahr.
Davis sagte, es sei eine berechtigte Sorge der Bevölkerung, dass Fluorid so lange unreguliert blieb, aber er halte es nicht für gefährlich. Intel wende Emissionskontrollen an, sagte er.
„Wir wollen die Fluoridemissionen besser verstehen und erklären“, sagte Davis über Intel. „Wir versuchen sicherlich nicht, die Fragen zu ignorieren, die die Leute gestellt haben.“
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