Befürworter von Fluorid behaupten häufig, der Rückgang von Karies seit den 1950er Jahren sei auf die weitverbreitete Einführung von fluoridiertem Trinkwasser zurückzuführen. So erklärte beispielsweise die US-amerikanische Gesundheitsbehörde CDC 1999: „Infolge der Trinkwasserfluoridierung ging die Karies in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts drastisch zurück.“ Zur Untermauerung dieser Behauptung veröffentlichte die CDC die folgende Grafik:

QUELLE: Centers for Disease Control (1999). Erfolge im öffentlichen Gesundheitswesen, 1900-1999: Fluoridierung von Trinkwasser zur Vorbeugung von Zahnkaries. MMWR 48:933-40.

Was die CDC verschweigt, ist, dass die Kariesraten in allen westlichen Ländern drastisch gesunken sind, unabhängig davon, ob das Trinkwasser fluoridiert wurde oder nicht. Tatsächlich verzichten die meisten westlichen Länder auf die Fluoridierung ihres Trinkwassers, und dennoch sind ihre Kariesraten im gleichen Maße gesunken wie in den USA und anderen Ländern mit fluoridiertem Trinkwasser. Diese Tatsache, die in der zahnmedizinischen Fachliteratur weithin anerkannt ist (siehe unten), lässt sich anhand der Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zu den Kariestrends in den einzelnen Ländern leicht belegen. Die folgenden zwei Abbildungen und die Tabelle vergleichen beispielsweise die Kariestrends in westlichen Ländern mit und ohne Trinkwasser- (oder Salz-)Fluoridierung.

Veröffentlichte Forschungsergebnisse und Kommentare zum Rückgang der Karies in der westlichen Welt:

„Obwohl die Kariesprävalenz von Land zu Land unterschiedlich ist, sind die Werte in den letzten drei Jahrzehnten überall stark gesunken, und die nationalen Kariesraten sind jetzt allgemein niedrig. Dieser Trend ist unabhängig von der Fluoridkonzentration im Wasser oder der Verwendung von fluoridiertem Salz aufgetreten und spiegelt wahrscheinlich die Verwendung fluoridierter Zahnpasten und anderer Faktoren wider, darunter möglicherweise auch Aspekte der Ernährung.“
QUELLE: Cheng KK, et al. (2007). Fluoridierung der Wasserversorgung. British Medical Journal 335(7622):699-702.

„In den meisten europäischen Ländern, in denen die Fluoridierung des Trinkwassers nie eingeführt wurde, ist in den letzten Jahrzehnten ein erheblicher Rückgang der Kariesprävalenz zu verzeichnen. Die Zahl der Menschen, die im Laufe ihres Lebens an Karies erkranken, hat sich um über 75 % verringert.“
QUELLE: Pizzo G, et al. (2007). Fluoridierung des Trinkwassers und Kariesprävention: eine kritische Übersicht. Clinical Oral Investigations 11(3):189-93.

„Grafiken der Kariesentwicklung bei 12-Jährigen in 24 Ländern, die anhand der neuesten Daten der Weltgesundheitsorganisation erstellt wurden, zeigen, dass der Rückgang der Karies in den letzten Jahrzehnten in 16 nicht fluoridierten Ländern und 8 fluoridierten Ländern, die die Einschlusskriterien erfüllten (i) ein durchschnittliches jährliches Pro-Kopf-Einkommen im Jahr 2000 von 10,000 US-Dollar oder mehr, (ii) eine Bevölkerung im Jahr 2000 von mehr als 3 Millionen und (iii) geeignete Kariesdaten der WHO hatten, vergleichbar war. Die WHO-Daten stützen die Fluoridierung nicht als Grund für den Rückgang der Karies bei 12-Jährigen, der in den letzten Jahrzehnten zu verzeichnen war.“
QUELLE: Neurath C. (2005). Zahnkariestrends bei 12-Jährigen in nichtfluoridierten und fluoridierten Ländern. Fluorid 38:324-325.

„Es ist bemerkenswert … dass der dramatische Rückgang der Zahnkaries, den wir in vielen Teilen der Welt beobachten konnten, eingetreten ist, ohne dass die Zahnärzte die relative Rolle von Fluorid in diesem faszinierenden Prozess vollständig erklären konnten. Es ist eine weit verbreitete Meinung, dass die weite Verbreitung von Fluorid in Zahnpasten eine wichtige Erklärung sein könnte, aber ernsthafte Versuche, die Rolle fluoridierter Zahnpasten zu ermitteln, konnten diesen Fluoridprodukten bestenfalls etwa 40-50 % der Kariesreduzierung zuschreiben. Dies ist nicht überraschend, wenn man berücksichtigt, dass Zahnkaries nicht das Ergebnis eines Fluoridmangels ist.“
QUELLE: Aoba T, Fejerskov O. (2002). Dentalfluorose: Chemie und Biologie. Critical Review of Oral Biology and Medicine 13: 155-70.

„Bei Kindern und Jugendlichen ist [in Europa] ein sehr deutlicher Rückgang der Kariesprävalenz zu verzeichnen … Auch die Zahl zahnloser Erwachsener ist in Europa erheblich zurückgegangen.“
QUELLE: Reich E. (2001). Trends in der Karies- und Parodontalgesundheitsepidemiologie in Europa. International Dentistry Journal 51(6 Suppl 1):392-8.

„Die Kariesrate ist in den Industrieländern, darunter den USA und Kanada, in den letzten 40 Jahren dramatisch zurückgegangen.“
QUELLE: Fomon SJ, Ekstrand J, Ziegler EE. (2000). Fluoridaufnahme und Prävalenz von Zahnfluorose: Trends bei der Fluoridaufnahme mit besonderem Augenmerk auf Säuglinge. Journal of Public Health Dentistry 60: 131-9.

„Seit den 1960er und 70er Jahren ist jedoch in den meisten ‚verwestlichten‘ Ländern ein kontinuierlicher Rückgang (der Karies) zu verzeichnen, kariesfreies Leben ist nichts Ungewöhnliches mehr … Während der Jahrzehnte des Kariesrückgangs wurden zahlreiche Maßnahmen zur Bekämpfung der Krankheit ergriffen, und in der Literatur werden zahlreiche Studien beschrieben, in denen ein oder mehrere Faktoren auf ihre Auswirkungen hin untersucht wurden. Dennoch ist es schwierig, ein vollständiges Bild davon zu bekommen, was geschehen ist, da der Hintergrund so komplex ist und so viele Faktoren sowohl direkt als auch indirekt beteiligt gewesen sein könnten. Tatsächlich hat sich keine einzige experimentelle Studie mit der Frage der relativen Auswirkungen aller möglichen Faktoren befasst, und es ist unwahrscheinlich, dass eine solche Studie jemals durchgeführt werden kann.“
QUELLE: Bratthall D, Hansel-Petersson G, Sundberg H. (1996). Gründe für den Kariesrückgang: Was glauben die Experten? European Journal of Oral Science 104:416-22.

„Daten zur Kariesprävalenz aus aktuellen Studien in allen europäischen Ländern zeigten einen allgemeinen Trend zu einem weiteren Rückgang bei Kindern und Jugendlichen … Die verfügbaren Daten zur Verwendung von Zahnbürsten, Fluoriden und anderen relevanten Artikeln lieferten nur wenige Hinweise auf die Ursachen für den Rückgang der Kariesprävalenz.“
QUELLE: Marthaler TM, O'Mullane DM, Vrbic V. (1996). Die Prävalenz von Zahnkaries in Europa 1990-1995. ORCA-Samstagnachmittagssymposium 1995. Caries Research 30: 237-55

„Ziel dieses Artikels ist es, Veröffentlichungen zu rezensieren, in denen die abnehmende Häufigkeit von Zahnkaries in den Industrieländern während der letzten Jahrzehnte diskutiert wird … [E]s besteht allgemeine Übereinstimmung darüber, dass es in den meisten Industrieländern in den letzten Jahrzehnten zu einem deutlichen Rückgang der Karieshäufigkeit bei Kindern gekommen ist.“
QUELLE: Petersson GH, Bratthall D. (1996). Der Kariesrückgang: eine Übersicht über Übersichten. European Journal of Oral Science 104: 436-43.

„Der regelmäßigen Verwendung fluoridierter Zahnpasten wird eine wichtige Rolle bei dem beobachteten Rückgang der Kariesprävalenz in den Industrieländern während der letzten 20 bis 25 Jahre zugeschrieben, allerdings gibt es für diese Behauptung nur indirekte Beweise.“
QUELLE: Haugejorden O. (1996). Verwendung des DMF-Geschlechtsunterschieds zur Bewertung der „wichtigen“ Rolle von Fluoridzahnpasten beim Kariesrückgang in Industrieländern: eine Metaanalyse. Community Dentistry and Oral Epidemiology 24: 369-75.

„Der deutliche Rückgang der Karies in vielen Ländern während der letzten beiden Jahrzehnte wird vor allem auf die weitverbreitete und häufige Verwendung fluoridhaltiger Zahnpasta zurückgeführt … Es scheint keine anderen Faktoren zu geben, die den Rückgang der Zahnkaries erklären können, der im gleichen Zeitraum weltweit in weit voneinander entfernten geografischen Regionen wie den skandinavischen Ländern und Australien/Neuseeland zu verzeichnen war.“
QUELLE: Rolla G, Ekstrand J. (1996). Fluorid in Mundflüssigkeiten und Zahnbelag. In: Fejerskov O, Ekstrand J, Burt B, Hrsg. Fluorid in der Zahnheilkunde, 2. Auflage. Munksgaard, Dänemark. S. 215.

„Obwohl es schwer zu beweisen ist, kann man davon ausgehen, dass ein Großteil des Rückgangs der Zahnkaries in den letzten Jahren in den meisten Industrieländern, insbesondere in den nordeuropäischen Ländern ohne Fluoridierung des Wassers, durch die weit verbreitete Verwendung von fluoridhaltigen Zahnpasten erklärt werden kann. Dieser Rückgang der Karies ging nicht mit einer Verringerung der Zuckeraufnahme einher …“
QUELLE: Clarkson BH, Fejerskov O, Ekstrand J, Burt BA. (1996). Rationeller Einsatz von Fluorid zur Karieskontrolle. In: Fejerskov O, Ekstrand J, Burt B, Hrsg. Fluorid in der Zahnheilkunde, 2. Auflage. Munksgaard, Dänemark. S. 354.

„In den letzten 40 Jahren ist die Karies in den USA sowie in den meisten anderen Industrieländern der Welt zurückgegangen … Der Rückgang der Karies ist sowohl in Fluorid- als auch in Fluoridmangel-Gemeinden zu verzeichnen, was die Annahme weiter untermauert, dass andere Maßnahmen als die Fluoridierung des Wassers, insbesondere Zahnpflegemittel, einen großen Beitrag geleistet haben.“
QUELLE: Leverett DH. (1991). Angemessene Verwendung von systemischem Fluorid: Überlegungen für die 90er Jahre. Journal of Public Health Dentistry 51: 42-7.

„In den meisten europäischen Ländern ist der DMFT-Index für 12-Jährige im Vergleich zu den Zahlen von 1970 bis 1974 relativ niedrig. Die Daten der WHO (Weltgesundheitsorganisation) zur Verfügbarkeit von Fluorid in Wasser und Zahnpasta scheinen zuverlässig zu sein. Diese Daten erklärten jedoch nicht die Unterschiede zwischen den Ländern in Bezug auf den DMFT-Index von 12-Jährigen.“
QUELLE: Kalsbeek H, Verrips GH. (1990). Kariesprävalenz und Verwendung von Fluoriden in verschiedenen europäischen Ländern. Journal of Dental Research 69 (Spec Iss): 728-32.

„Das auffälligste Merkmal einiger Industrieländer ist ein dramatischer Rückgang der Karieserkrankungen bei Kindern im Schulalter.“
QUELLE: Binus W, Lowinger K, Walther G. (1989). [Kariesrückgang und verändertes Muster der zahnärztlichen Therapie] [Artikel auf Deutsch] Stomatol DDR 39: 322-6.

„Der aktuelle Rückgang kariöser Zahnfäule in den USA und anderen westlichen Industrieländern wurde sowohl in fluoridierten als auch in nicht fluoridierten Gemeinden beobachtet, wobei die prozentuale Verringerung in beiden Gemeinden offenbar etwa gleich war.“
QUELLE: Heifetz SB, et al. (1988). Prävalenz von Zahnkaries und Zahnfluorose in Gebieten mit optimalen und überoptimalen Wasserfluoridkonzentrationen: eine 5-Jahres-Follow-up-Studie. Journal of the American Dental Association 116: 490-5.

„[W]ährend der Zeit von 1979 bis 81 wurden insbesondere in Westeuropa, wo Fluoridierung nur wenig verbreitet ist, zahlreiche Zahnuntersuchungen durchgeführt und mit Untersuchungen verglichen, die etwa ein Jahrzehnt zuvor durchgeführt wurden. Es wurde schnell klar, dass es in nicht fluoridierten Gebieten zu einem starken Rückgang der Karies gekommen war. Die Größenordnung dieser Rückgänge ist im Allgemeinen mit denen vergleichbar, die in fluoridierten Gebieten über ähnliche Zeiträume beobachtet wurden.“
QUELLE: Diesendorf, D. (1986). Das Geheimnis des abnehmenden Zahnverfalls. Nature 322: 125-129.

„Selbst die oberflächlichste Durchsicht der zahnmedizinischen Literatur seit 1978 offenbart eine Fülle von Daten, die einen säkularen oder langfristigen allgemeinen Rückgang der Zahnkaries in der gesamten westlichen, industrialisierten Welt dokumentieren. Berichte zeigen, dass dieser Rückgang sowohl in fluoridierten als auch in fluoridarmen Gebieten und bei Vorhandensein und Fehlen organisierter Präventionsprogramme eingetreten ist.“
QUELLE: Bohannan HM, et al. (1985). Auswirkungen des säkularen Rückgangs auf die Bewertung von Demonstrationen zur vorbeugenden Zahnheilkunde. Journal of Public Health Dentistry 45: 83-89.

„Der Rückgang der Kariesprävalenz in Gemeinden ohne fluoridiertes Wasser in verschiedenen Ländern ist gut dokumentiert. Die Ursache oder Ursachen sind derzeit eine Frage der Spekulation.“
QUELLE: Leverett DH. (1982). Fluoride und die veränderte Prävalenz von Zahnkaries. Science 217: 26-30.

Kariestrends in bestimmten europäischen Ländern:

BELGIEN – Unfluoridiertes Wasser, fluoridiertes Salz:

„Der Anteil kariesfreier Kinder stieg von 4 % auf 50 % … Während des 15-jährigen Zeitraums konnte ein bemerkenswerter Rückgang der Zahnkaries beobachtet werden.“
QUELLE Carvalho JC, Van Nieuwenhuysen JP, D'Hoore W. (2001). Der Rückgang der Zahnkaries bei belgischen Kindern zwischen 1983 und 1998. Community Dentistry and Oral Epidemiology 29: 55-61.

DÄNEMARK – Unfluoridiertes Wasser, unfluoridiertes Salz:

„Der Artikel bietet einen Überblick über die Situation der Zahngesundheit in Dänemark … [N]ationale orale epidemiologische Daten werden seit 1972 bereitgestellt. Teilweise aufgrund des präventiven Ansatzes wurde im Laufe der Zeit ein allgemeiner Rückgang der Kariesprävalenz bei Kindern und Jugendlichen dokumentiert. Beispielsweise hatten Kinder in der ersten Klasse im Jahr 1972 eine durchschnittliche Kariesrate von 12.4 Def-s gegenüber 3.9 Def-s im Jahr 1990.“
QUELLE: Petersen PE. (1992). Wirksamkeit der Mundhygiene – einige dänische Erfahrungen. Proceedings of the Finnish Dental Society 88: 13-23.

FINNLAND – Unfluoridiertes Wasser, unfluoridiertes Salz:

„In den letzten 10 Jahren konnte ein deutlicher Rückgang der durchschnittlichen Anzahl von Zahnarztbesuchen (von 4.0 auf 2.4) und Füllungen (von 2.9 auf 1.2) beobachtet werden. Der größte Rückgang wurde bei der Anzahl der Füllungen in Schneidezähnen beobachtet.“
QUELLE: Vehkalahti M, Rytomaa I, Helminen S. (1991). Rückgang der Zahnkaries und öffentliche Mundgesundheitspflege bei Jugendlichen. Acta Odontologica Scandinavica 49: 323-8.

FRANKREICH – Unfluoridiertes Wasser, fluoridiertes Salz:

„Epidemiologische Untersuchungen haben in den letzten 20 Jahren einen deutlichen Rückgang der Karieshäufigkeit bei französischen Kindern gezeigt.“
QUELLE: Obry-Musset AM. (1998). [Epidemiologie der Zahnkaries bei Kindern] [Artikel auf Französisch] Arch Pediatr 5: 1145-8.

DEUTSCHLAND – Unfluoridiertes Wasser, fluoridiertes Salz:

„Auch in der Bundesrepublik Deutschland sind die Kariesraten rückläufig. Vor allem in Kindergärten mit zahnmedizinischen Präventionsprogrammen ist eine zum Teil deutliche Zunahme der Zahl kariesfreier Kinderzähne und eine deutliche Reduzierung der durchschnittlichen Zahl kariöser Zähne zu verzeichnen.“
QUELLE: Gulzow HJ. (1990). [Präventive Zahnheilkunde in der Bundesrepublik Deutschland] [Artikel in Deutsch] Oralprophylaxe 12: 53-60.

NIEDERLANDE – Unfluoridiertes Wasser, unfluoridiertes Salz:

„Nach den Kriterien der WHO haben 12-jährige Kinder in den Niederlanden heute eine sehr geringe Kariesgefahr.“
QUELLE: Truin GJ, Konig KG, Bronkhorst EM. (1994). Kariesprävalenz in Belgien und den Niederlanden. International Dentistry Journal 44: 379-8.

NORWEGEN und alle SKANDINAVISCHEN LÄNDER – fluoridfreies Wasser, fluoridfreies Salz:

„In Dänemark, Island, Norwegen und Schweden ist die Zahl der Zahnkaries in den letzten 20 Jahren in ähnlichem Ausmaß zurückgegangen, in Island allerdings erst später. Trotz der unterschiedlichen Wahl der Präventionsmethoden gibt es zwischen den Ländern kaum Unterschiede in der Zahngesundheit der Kinder.“
QUELLE: Kallestal C, et al. (1999). Kariesvorbeugende Methoden bei Kindern und Jugendlichen in Dänemark, Island, Norwegen und Schweden. Community Dentistry and Oral Epidemiology 27: 144-51.

„Trotz der Unterschiede in der zahnmedizinischen Gesundheitsversorgung und den Aufzeichnungs- und Meldesystemen ist in Dänemark, Finnland, Norwegen und Schweden in den letzten zwei Jahrzehnten ein gleichmäßiger und ähnlicher Rückgang der Zahnkaries zu verzeichnen.“
QUELLE: von der Fehr FR. (1994). Kariesprävalenz in den nordischen Ländern. International Dentistry Journal 44: 371-8.

SCHWEDEN – fluoridfreies Wasser, fluoridfreies Salz:

„Zwischen 1967 und 1992 sanken die mittleren DMF-Werte von 7.8 auf 1.8. Der Rückgang war zwischen 1967 und 1980 am stärksten und stagnierte dann.“
QUELLE: Stecksen-Blicks C, Holm AK. (1995). Zahnkaries, Zahntrauma, Fehlbiss, Fluoridgebrauch, Zähneputzen und Ernährungsgewohnheiten bei 4-jährigen schwedischen Kindern: Veränderungen zwischen 1967 und 1992. International Journal of Paediatric Dentistry 5: 143-8

„Im letzten Jahrzehnt konnte bei isländischen Schulkindern ein kontinuierlicher Rückgang der Zahnkaries beobachtet werden … Es scheint keinen einzelnen Faktor zu geben, der für den Beginn des Kariesrückgangs verantwortlich ist.“
QUELLE: Einarsdottir KG, Bratthall D. (1996). Wiederherstellung der Mundgesundheit: Über den Anstieg und Rückgang von Zahnkaries in Island. European Journal of Oral Science 104: 459-69.

GRIECHENLAND – Unfluoridiertes Wasser, unfluoridiertes Salz:

„Der Anteil kariesfreier Kinder an der gesamten untersuchten Population stieg um 94 %, während die Reduktion des DMFT-Index zwischen 38 und 70 % lag. Der Behandlungsbedarf war 1991 in beiden Gebissen im Vergleich zu 1982 deutlich geringer.“
QUELLE: Athanassouli I, et al. (1994). Veränderungen durch Zahnkaries zwischen 1982 und 1991 bei Kindern im Alter von 6-12 Jahren in Athen, Griechenland. Caries Research 28(5):378-82.

SCHWEIZ – Unfluoridiertes Wasser, fluoridiertes Salz:

„Die Kariesprävalenz ist seit Ende der sechziger Jahre um 70 bis 84 Prozent zurückgegangen.“
QUELLE: Marthaler TM. (1991). Schulzahnmedizin Kanton Zürich: Veränderungen durch Kariesreduktion von 80 bis 85 Prozent Oralprophylaxe 13: 115-22.

„Untersuchungen zur Kariesprävalenz wurden von 1970 bis 1993 bei Schulkindern der Stadt Zürich durchgeführt. Die DMFT-Erfahrung nahm um 68 bis 80 % ab, während die durchschnittliche DMFT um 48 bis 53 % zurückging (Alter 7 bis 9).“
QUELLE: Steiner M, Menghini G, Curilovic Z, Marthaler T. (1994). Das Kariesaufkommen bei Schulkindern der Stadt Zürich 1970-1993. Ein Blick auf die Prävention bei Neuzuwanderern. Schweiz Monatsschr Zahnmed 104: 1210-8.