BISHOPVILLE – Agua: sale de cada grifo, de cada grifo, de cada cabezal de ducha. Y en Bishopville pronto será más natural.
A finales de junio, Bishopville dejará de agregar fluoruro a su agua, una práctica que comenzó hace más de 30 años.
La Asociación Dental Estadounidense comenzó a promover la adición de fluoruro a los suministros de agua de las ciudades para combatir la pérdida de dientes. Pero debido a que ha habido datos que muestran que el fluoruro daña y ayuda a los dientes, ha surgido controversia sobre el mineral.
Mike Deas, director de servicios públicos de Bishopville, sintió curiosidad un día y comenzó a estudiar sus efectos.
"Comencé a investigar un poco y comencé a leer todas estas cosas sobre las cuales el fluoruro podría ser peligroso", dijo Deas. "Empecé a pensar, ¿qué pasaría si dentro de 20 años resulta que el fluoruro es dañino y no lo hicimos? ¿No dejas de usarlo? ¿Qué pensarían de nosotros?
El fluoruro, que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades, ayuda al cuerpo a retener el calcio necesario para el desarrollo de los huesos y los dientes. Pero Deas descubrió que las investigaciones apuntaban a problemas y enfermedades a largo plazo resultantes del agua potable que contiene fluoruro.
Algunos estudios muestran un vínculo entre fluoración y fracturas de cadera. Un estudio muestra un aumento del 5 por ciento en los cánceres en las comunidades que agregan fluoruro al agua.
Deas dijo que estaba preparado para una reacción violenta cuando se anunció la decisión, pero no recibió ni una sola llamada telefónica ni visita. El Departamento de Salud y Control Ambiental del estado no tiene una opinión oficial y permite a los pueblos y compañías de agua tomar sus propias decisiones sobre el fluoruro.
"No es necesario que nadie lo utilice", dijo Ronny Rentz, director del Distrito Wateree del DHEC. "Para ser honesto, no sé cuál es el sentimiento general".
La Junta de Odontología de Carolina del Sur tampoco ha emitido nunca una opinión sobre el uso de fluoruro.
The Item se puso en contacto con ambos dentistas en Bishopville y ambos se negaron a hacer comentarios.
Además, varios países europeos, incluidos Francia, Alemania, Austria y Luxemburgo, nunca usaron fluoruro o dejaron de usarlo.
A nivel local, Sumter utiliza fluoruro, mientras que Manning nunca lo ha añadido.
"Lo único que agregamos a nuestra agua es cloro como desinfectante", dijo Rubin Hardy, director de obras públicas de Manning.
Al Harris, director de servicios públicos de Sumter, no planea deshacerse del fluoruro en el corto plazo.
“Existe cierta controversia al respecto, como ocurre con cualquier producto químico; pero ahora mismo, probablemente planeamos dejarlo ahí por un tiempo”, dijo Harris.
La Asociación Dental Estadounidense ha sostenido que el fluoruro es un componente clave del cuidado dental.
La ADA cita estudio tras estudio que muestra que agregar fluoruro al suministro de agua es un medio eficaz para ayudar al crecimiento de los dientes en las comunidades más pobres.
Aún así, Deas dijo que cree que la gente de Bishopville podría beneficiarse mejor del fluoruro a través de otras fuentes.
Si bien la fuente más común de fluoruro es el agua, también se encuentra en carnes como el hígado y los riñones; pescados y mariscos, incluidas sardinas enlatadas; y manzanas, jugo de uva, huevos y té.
Además, gran parte del fluoruro que Bishopville agrega al agua regresa al medio ambiente. Una vez en el medio ambiente, se considera un contaminante y debe regularse.
Deas estima que en realidad se consume menos de una décima parte del porcentaje del agua de Bishopville. El condado de Lee tiene varias industrias y granjas que utilizan agua para fines industriales y de riego.
Después de revisar la situación, Deas llegó a una conclusión.
"Si pudieran demostrar que sabíamos que era perjudicial y no hicimos nada al respecto, las demandas podrían acabar con una ciudad como ésta", dijo.