La Junta de Agua de Columbiana ha decidido no agregar fluoruro a su agua después de que la mayoría de los clientes que respondieron a una encuesta dijeron que no la querían.
La decisión en contra fluoración afecta a más de 5,000 hogares y empresas en Columbiana y en dos sistemas de agua más pequeños atendidos por su departamento de agua.
"Creo que es una vergüenza, y nuestros niños serán los que sufrirán por ello", dijo el miércoles la concejal de la ciudad de Columbiana, Scarlott Lowe, sobre la decisión de la Junta del Agua contra la fluoración. Lowe prometió conseguir más apoyo público a favor de la fluoración.
Quienes se oponen a la fluoración elogiaron la decisión de la junta, diciendo que existen demasiados riesgos para la salud al ingerir un aditivo para el agua no regulado.
La encuesta a los clientes se realizó a través de un cuestionario incluido en las facturas de agua de abril de las tres empresas de servicios públicos. Los organizadores dijeron que el 22 por ciento de los clientes respondió.
En la encuesta, 617 clientes de agua votaron en contra de la fluoración y 493 votaron a favor. Hubo 3,899 clientes que se negaron a votar o no tenían opinión sobre el tema.
Entre los residentes de Columbiana que respondieron, más del doble estaban a favor de la fluoración en comparación con 321 a 149. Pero no fueron suficientes para superar la abrumadora oposición de los distritos de agua de Bethel y Little Waxie.
Las dos empresas de servicios públicos más pequeñas prestan servicios a clientes en Shelby, Fourmile, Kingdom Crossroads, East Saginaw y otras comunidades a lo largo de Alabama 25 y Alabama 70.
"Todavía estoy a favor del fluoruro", dijo Ouida Mayfield, miembro de la Junta de Agua de Columbiana, quien estuvo a favor de agregar el elemento al agua del sistema a pesar de los resultados de la encuesta. Dijo que hay demasiadas personas que viven con ingresos escasos y que, según los expertos en salud, tienen más probabilidades de desarrollar caries.
"A menudo son los hijos de estos residentes los que más se benefician" de la fluoración, dijo Mayfield.
Pero los dos miembros restantes de la Junta del Agua de tres miembros, Ty Sockwell y John Farr, dijeron que el sistema respetará el sentimiento anti-fluoruro revelado en los resultados de la encuesta.
Según el Departamento de Salud Pública del estado, ocho de los 14 sistemas de agua del condado de Shelby no agregan fluoruro al agua. Por el contrario, los 13 sistemas de agua municipales del condado de Jefferson cuentan con agua fluorada y el 82 por ciento del agua de Alabama está fluorada.
En el condado de Shelby, las áreas con agua fluorada son Alabaster, Helena, Hoover, Montevallo, Pelham y las áreas no incorporadas del norte del condado de Shelby.
"Estamos decepcionados", dijo el director dental estatal, Stuart Lockwood, sobre la decisión sobre el agua de Columbiana. Prometió seguir presionando para que se agregue fluoruro a más suministros de agua del condado de Shelby como una forma inofensiva de prevenir las caries y promover dientes fuertes, especialmente en los niños.
“Descubrí que no es un tema sencillo”, dijo Larry Moore, uno de los 251 clientes de Bethel Water Board que votaron “no” en la encuesta sobre fluoración. Moore, un maestro de escuela secundaria que vive al este de Columbiana, dijo que había investigado lo suficiente en casa para concluir que el fluoruro representa un riesgo para la salud.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Atlanta y la Organización Mundial de la Salud han analizado estas preocupaciones y han determinado que la fluoración es segura y una buena manera de mejorar la salud bucal.