The Leaf Chronicle (Clarksville, Tennessee) | Los dentistas promueven el flúor y los distritos de agua no | Retiran del agua de Cunningham, East Montgomery, un producto químico que combate las caries | Por Nate Karlin | Octubre 28, 2007
Publicado el octubre 28, 2007 Estados Unidos , TennesseeMichelle Roberts quiere que sus tres hijos pequeños tengan fluoruro, que ella sabe puede ayudar a prevenir las caries.
Sin embargo, durante los últimos 20 meses su agua potable no ha sido fluorada y ella no tenía idea.
"Tengo una hija de dos años y medio y no ha tomado flúor durante la mayor parte de su vida", dijo Roberts, que vive cerca de Cunningham. "Lo que más me molesta son los clientes: no nos avisaron que se había eliminado el fluoruro".
Roberts se enteró de esto recientemente en una conversación con una madre que trabaja en el Departamento de Salud del Condado de Montgomery.
Desde febrero de 2006, la Planta de Tratamiento de Agua de East Montgomery no ha fluorado el agua que fluye a miles de hogares en los distritos de servicios públicos de East Montgomery y Cunningham.
A través de la orientación de dos dentistas locales, el Consejo de Salud del Condado de Montgomery comenzó recientemente a trabajar en una campaña para hacer correr la voz a los residentes afectados sobre la importancia del fluoruro, que puede prevenir las caries al fortalecer los dientes para impedir que el ácido penetre en el esmalte.
Los dentistas locales, la Dra. Jeannie Beauchamp y el Dr. Leon Stanislav, sacaron a la luz el tema después de descubrir que la mayoría de los residentes desconocían el cambio.
El gerente general del distrito de servicios públicos de East Montgomery, Randy Wilkins, dijo que los clientes reciben informes anuales que identifican los aditivos del agua. La palabra “fluoruro” no aparece.
De los aproximadamente 513 distritos de agua registrados en Tennessee, alrededor de 155 optan por no fluorar.
"No hay nada que demuestre que mejore la calidad del agua, y nuestro negocio tiene que ver con la calidad del agua", dijo Wilkins.
La planta de tratamiento bombea agua a unas 25,480 personas, de las cuales 17,160 residen en el condado de Montgomery.
Stanislav dijo que la compañía debería haber alertado claramente a los clientes sobre la falta de fluoruro para que hubieran tenido la oportunidad durante el año pasado de recibir tratamientos suplementarios con fluoruro.
"Para mí eso es un poco subrepticio", dijo. "Desafortunadamente, está afectando la salud de mucha gente".
¿Por qué parar? fluoración?
La Junta de Comisionados de la planta de tratamiento buscó comentarios de los clientes y estudios sobre el agua fluorada en enero de 2006 antes de tomar una decisión, según una declaración preparada la semana pasada por John M. Atkins, gerente general del Distrito de Servicios Públicos de Cunningham.
La planta había estado fluorando su agua desde 1960 y el proceso costaba alrededor de 10,000 dólares al año.
En una entrevista telefónica, Atkins describió el costo del fluoruro como “minúsculo”.
"No fue una decisión basada en los costos", dijo. "Era miedo a lo desconocido".
Según la declaración escrita, la junta se reunió más tarde en enero de 2006 y decidió interrumpir el proceso de fluoración por las siguientes razones:
• Una clienta preguntó cuándo dejaría la planta de fluorar el agua después de ver un informe de televisión sobre un vínculo entre el fluoruro y el cáncer.
• Después de estudiar la historia de la fluoración del agua pública, la junta determinó que la disponibilidad de fluoruro no era tan abundante hace más de 40 años como lo es hoy en su uso en pasta de dientes y otros alimentos y bebidas preparados comercialmente.
• La posibilidad de que una fluoración excesiva provoque fluorosis dental (manchas en los dientes) en bebés y niños.
• La Agencia de Protección Ambiental ni la División de Abastecimiento de Agua de Tennessee no exigen la fluoración del agua potable pública.
Clarksville Gas and Water trata su agua de acuerdo con los estándares de American Water Works, que siguen la recomendación de la Asociación Dental Estadounidense de fluorar el agua para desarrollar dientes más fuertes, dijo la portavoz Rhonda Fulton.
Fulton dijo que el fluoruro no afecta el sabor del agua.
El único otro proveedor de agua en el condado de Montgomery es Woodlawn Utility District, que compra su agua ya tratada y fluorada a Clarksville.
El agua de Fort Campbell también está fluorada.
Perspectiva médica
El Dr. Stanislav dijo que el fluoruro puede prevenir las caries al fortalecer los dientes para impedir que el ácido penetre en el esmalte.
Dijo que es importante que los niños pequeños obtengan flúor porque se incrustará en todo el diente, fortaleciéndolo y haciéndolo más denso a medida que el niño continúa creciendo.
"Cuando no lo tienes cuando eres niño, realmente estás dando un paso atrás", dijo. "Van a perder esos años de desarrollo".
Stanislav dijo que los residentes no deberían preocuparse por la fluorosis, que describió como un problema cosmético más que de salud. La fluorosis es una mancha de los dientes cuando se consume demasiado flúor.
La EPA y el Departamento de Conservación Ambiental de Tennessee permiten que las plantas de tratamiento fluoren el agua hasta 4 partes por millón.
Las plantas de tratamiento en Tennessee normalmente fluoran sus sistemas con un promedio de 1 parte por millón, lo que según Stanislav no sería suficiente para crear fluorosis.
Los casos de fluorosis en Tennessee, añadió, probablemente ocurrirán después de consumir demasiado fluoruro de fuentes secundarias, como cuando los niños ingieren accidentalmente pasta de dientes.
El tubo promedio de pasta de dientes contiene alrededor de 1,000 partes por millón de fluoruro de sodio.
Señales de problemas
El Dr. Robert Galbraith, que dirige un consultorio familiar en Sango, trata a muchos pacientes del área de East Montgomery.
Dijo que ha notado un aumento en las caries entre los niños de East Montgomery entre las edades de 2 y 9 años que anteriormente habían reportado caries y recibían atención dental profesional de manera regular.
"Mucho de eso se atribuye a la falta de flúor porque no ha habido cambios en sus hábitos alimentarios ni en los hábitos de sus padres", dijo, después de desglosar todos los factores posibles.
Dijo que la Sociedad Dental del Octavo Distrito planea reunirse con los miembros de la junta directiva de la planta de tratamiento para discutir la fluoración del agua.
"Es realmente un tema que me frustra bastante", dijo Galbraith. "Es algo que realmente me gustaría que cambiara".
Stanislav dijo que le preocupan aquellos que no tienen los medios para recibir atención dental profesional o comprar dosis suplementarias de fluoruro.
Sin embargo, todos los residentes deberían al menos haber sido notificados adecuadamente para que puedan tomar su propia decisión, dijo.
“Si 25,000 personas se presentan en mi puerta y dicen que no quieren fluoruro, entonces me echaré atrás”, dijo Stanislav. "Simplemente no creo que sean conscientes de ello y creo que eso es inapropiado".