Guilford Water Authority pone fin al tratamiento con flúor

CHAMBERSBURG – La Autoridad del Agua de Guilford dejará de añadir flúor a su suministro de agua en un mes.

Se sabe que el fluoruro previene las caries, pero en los últimos años la gente ha cuestionado la seguridad y la ética de colocar este químico natural en un suministro público de agua.

La autoridad decidió poner fin a esta práctica tras una audiencia pública hace un año. La autoridad, con la aprobación del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, envió avisos a los clientes de agua el 8 de marzo. El sistema público de agua que atiende a 26,000 clientes en los municipios de Guilford y Greene dejará de agregar fluoruro el 18 de abril.

“Realizamos este cambio porque la autoridad reconoce que existen opiniones encontradas sobre los beneficios de la fluoración del agua ”, indicaba el comunicado. “Pensilvania no exige a los proveedores públicos de agua que fluoren el agua; por lo tanto, hemos decidido suspender esta práctica”.

Alicia Risner-Bauman, portavoz de la Asociación Dental de Pensilvania y dentista en Horseheads, Nueva York, calificó la medida de “desafortunada” y “horrenda”.

“A largo plazo le costará más al público”, afirmó. “Van a gastar más en caries dentales de lo que tendrían que gastar en fluorizar el agua. Están negando a la comunidad esa medida de protección de la salud pública proveniente del agua y dejando a la comunidad más susceptible a esta enfermedad prevenible”.

Según la Asociación Dental Estadounidense, el costo promedio de por vida por persona para fluorar un suministro de agua es menor que el costo de un empaste dental. Cada dólar invertido en la fluoración del agua ahorra $1 en costos de tratamiento dental.

La decisión afectará más a las poblaciones socioeconómicas más pobres, según Bauman.

El aviso de la autoridad decía: "Los padres de niños pequeños y cualquier otra persona que desee los beneficios de la fluoración deben discutir este cambio con sus médicos para determinar si se deben usar suplementos de fluoruro".

El fluoruro no se encuentra naturalmente en el agua del pozo de Guilford.

"Creemos que no debemos poner nada en el agua que no sea requerido por la regulación para mantener la potabilidad y el equilibrio del pH del agua", decía el aviso. El sabor y la calidad del agua no cambiarán.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Atlanta han identificado la fluoración del agua como uno de los 10 grandes logros de salud pública del siglo XX.

Según los CDC, más de la mitad de las personas atendidas por sistemas públicos de agua en Pensilvania beben agua fluorada. El estado ocupa el puesto 40 en el porcentaje de personas que tienen fluoruro en el agua potable.

Diez sistemas que atienden a 200,000 consumidores en Pensilvania han suspendido la fluoración desde 2011, según un Libro Verde de 2015 para el Comité Legislativo Conjunto de Conservación de la Asamblea General del estado.

Son pocos los países europeos que añaden flúor a sus sistemas de agua potable.

Hace un par de años, la autoridad comenzó a recibir cartas objetando el agua fluorada, según el miembro de la autoridad Leo Showalter. Showalter dijo durante la audiencia pública del año pasado que los miembros de la autoridad reconocían el valor del fluoruro como preventivo de las caries, pero que las personas podían obtener el tratamiento médico por sí mismas.

Unas 25 personas asistieron a la reunión pública el año pasado. Los profesionales médicos alentaron a la autoridad a continuar fluorando el agua. Otros afirmaron que el fluoruro les hacía daño.

"La batalla sobre la fluoración es uno de los debates continuos más largos tanto en Pensilvania como en el país", dijo la analista de investigación Coleen P. Engvall en su artículo ante el Comité de Conservación. "Ha ganado y perdido fuerza a lo largo de los años, pero no es probable que se vuelva menos divisivo o controvertido".

La fluoración en Pensilvania debería estudiarse más de cerca porque se ha vuelto cada vez más confusa, afirmó. "Gran parte de la dificultad que rodea este tema proviene de la avalancha de fuentes sensacionalistas y sesgadas".

La autoridad suministra agua a los residentes de los municipios de Guilford y Greene.