Juneau rechaza la fluoración

Después de un polémico debate público, la Asamblea de Juneau rechazó el lunes una propuesta para continuar fluorando el suministro de agua de la ciudad.

La propuesta fracasó por estrecho margen en una votación de 4 a 5 en contra del procedimiento. La asambleísta Sara Chambers fue una de las que se opuso fluoración.

“Más allá de las preocupaciones médicas hay una oposición filosófica a la medicación masiva del gobierno. Quiero confiar en mi dentista y lo hago”, dijo Chambers. "Pero no confío en que el gobierno administre las dosis con precisión".

El problema surgió hace casi dos años cuando se descubrió que un empleado de obras públicas había dejado de agregar fluoruro al agua potable porque se sospechaba que erosionaba las tuberías de la ciudad. Cuando los médicos y dentistas del área supieron que el programa había cesado, argumentaron con éxito que se reanudara. Un grupo de trabajo designado por la Asamblea para estudiar la fluoración estaba dividido sobre el tema.

Aproximadamente 40 personas se inscribieron para hablar en la audiencia del lunes. Aproximadamente tres cuartas partes de los oradores, muchos de ellos profesionales de la salud, se pronunciaron a favor de la fluoración. Los partidarios argumentan que se ha demostrado que la fluoración del agua previene las caries en los niños y es un componente crítico de la salud de la comunidad.

"Al eliminar el fluoruro en el sistema de agua se está causando mucho daño a los dientes de muchos niños", dijo Lon Anderson, dentista de Juneau.

Deborah Erickson, directora interina de la División de Salud Pública del estado, advirtió contra la información errónea sobre el fluoruro en la Web.

“Espero que todos consideren esto realmente como una decisión que beneficia a la comunidad”, dijo.

Sin embargo, varios residentes expresaron una fuerte oposición al programa de fluoración.

“¿Por qué exponer a toda una población al fluoruro?” preguntó el residente David Ham. “No estamos impidiendo que otras personas tomen flúor como suplemento. Para el sector de la población que quiera tomar su propio suplemento, hágalo. Creo que la mejor manera de hacerlo es a través del sistema de salud, dándoselo a los niños”.

Entre las ciudades de Alaska, Ketchikan y Haines no fluoran su agua. Anchorage, Sitka, Fairbanks y Bethel sí lo hacen. Si bien la mayoría de los habitantes de las ciudades estadounidenses tienen sistemas de agua fluorada, la práctica es rechazada en la mayoría de los países europeos. La intoxicación aguda por fluoruro puede provocar síntomas que incluyen náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Una de las peores averías del sistema de fluoruro de Estados Unidos ocurrió en la ciudad de Hooper Bay, Alaska, en 1992. Una persona murió y 296 personas mostraron síntomas de intoxicación, según un informe de los CDC.

En otros asuntos el lunes por la tarde, la Asamblea aprobó por 6 votos a 3 la compra del histórico edificio del Templo del Rito Escocés por 700,000 dólares. El Comité de Alaska contribuirá con $25,000 adicionales para cubrir el precio solicitado. Luego, la ciudad vendería el edificio al estado por $1 para uso de la Legislatura. Cinco residentes se opusieron a la venta, citando preocupaciones sobre el uso de dólares de impuestos sobre las ventas de la ciudad para una compra que resultaría en la pérdida de espacio comunitario para artes y danza. El asambleísta Bob Hall dijo que apoyaba la compra porque “es raro que tengamos un edificio frente al Capitolio”.

Sin embargo, la residente Dixie Hood no estuvo de acuerdo y dijo: “Creo que simplemente estamos siendo tontos para entregárselo (al estado) en bandeja”.