Los votantes de Juneau dieron un rotundo “no” a la fluoración del suministro de agua de la ciudad el martes, poniendo fin, por ahora, a una de las iniciativas electorales más disputadas y costosas en la historia de la ciudad.
Los recuentos preliminares de votos mostraron que la Proposición 2 fracasó entre un 61 y un 37 por ciento. De 24,613 electores registrados, 7,820 votaron en las urnas. Quedan por contar otros 1,500 votos en ausencia y 600 votos cuestionados. La oficina del secretario municipal de Juneau planea certificar el recuento final el próximo martes.
"Hay mucha gente inteligente en Juneau que entendió muy bien el tema y eso se reflejó en los resultados de las urnas", dijo David Ottoson, propietario de Rainbow Foods y miembro del grupo anti-fluoración grupo Ciudadanos de Juneau por el Agua Segura.
Karen Lawfer, portavoz del grupo pro-fluoración Citizens Promoting Dental Health, dijo que estaba decepcionada y que había un "factor miedo" en las urnas del martes.
“Mucha gente, a menudo, vota con miedo y puedo entenderlo”, dijo Lawfer. "No veremos las consecuencias de esto hasta dentro de un par de años, cuando la gente vea el deterioro de la salud dental".
Ottoson dijo que hay mejores maneras de cumplir fluoruro a aquellos que no lo están entendiendo.
"Todo el mundo quiere que nuestros hijos tengan dientes sanos y hay otras formas de lograrlo además de ponerlos en el agua", dijo Ottoson.
En cuanto a la Asociación Dental Americana, que financió la mayor parte de la campaña de $151,000 a favor de la fluoración, Ottoson dijo que espera que el grupo continúe su participación en esta comunidad después de esta elección.
“Nos gustaría verlos participar en algunas de estas otras soluciones. Ese (dinero) podría haber comprado muchos barnices fluorados y pasta dental fluorada para personas que no pueden permitírselo”, dijo Ottoson.
La Dra. Emily Kane dijo que espera que la comunidad “pueda trabajar junta para reparar la brecha” causada por esta elección.
"Nuestro interés común en mejorar la higiene dental reemplaza nuestras diferencias de enfoque", dijo Kane.
Kane practica medicina naturopática y está iniciando un grupo de trabajo para restablecer un programa que proporcionará barnices de flúor para niños. También dijo que el Consorcio Regional de Salud del Sureste de Alaska ahora puede brindar atención dental completa a cualquier niño que no califique para Medicare debido a una nueva subvención.
El fluoruro fue eliminado del suministro de agua de la ciudad el año pasado después de que la Asamblea de Juneau votara en contra. Actuaron siguiendo las recomendaciones de una comisión municipal que estudió el tema durante dos años.
El alcalde Bruce Botelho dijo que espera que el tema de brindar más atención dental a través de las escuelas se presente ante la Asamblea de Juneau en las próximas semanas.