Lafayette suspende programa de fluoración

Más de 170 millones de estadounidenses, o el 67 por ciento de la población de los Estados Unidos que cuenta con suministros públicos de agua, beben agua con condiciones óptimas. fluoruro niveles para prevenir las caries, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Sin embargo, los clientes del sistema de agua de la ciudad de Lafayette ya no se encuentran entre ellos.

Según el alcalde Bill Wells, él y el supervisor del departamento de agua, Gene Reid, tomaron la decisión de dejar de fluorar el agua de la ciudad el otoño pasado. El último día que la ciudad añadió fluoruro a su agua, señaló Reid, fue el 9 de noviembre de 2005.

"La decisión se tomó dentro del departamento y se basa, supongo que se diría, en pecar de seguridad", dijo Wells.

“Si bien hay información publicada por la ADA (Asociación Dental Estadounidense) y otras personas para explicar los beneficios de fluoración, existe otra información que hace casi exactamente lo contrario”, añadió Wells. "Estamos como atrapados entre la espada y la pared".

Wells admitió que muy pocas personas sabían que se había tomado la decisión de detener la fluoración del agua de la ciudad.

Entre los que desconocían la decisión se encontraban miembros del Concejo Municipal de Lafayette.

“Es la primera vez que escucho sobre esto”, dijo el miembro del consejo Carl Hudgens cuando lo contactaron por teléfono el viernes 19 de mayo. “Si alguna vez se mencionó esto, si alguna vez se habló de ello o algo así en una reunión del consejo, no lo sé. al respecto. Nunca escuché a nadie más contarlo”.

"Eso es algo muy importante cuando empiezas a alterar nuestra agua potable", añadió Hudgens. “Creo que la gente debería haber sabido lo que estaba pasando, especialmente el consejo. No sé por qué habrían querido mantenerlo en secreto o haberlo difundido o lo que sea”.

“Si eso es lo que quieren hacer, sin duda lo han hecho”, dijo Ruby Flowers, miembro del consejo. “Sería bueno que cualquier cosa que pase con la ciudad estuviera informada a todos los concejales”.

"Cuando las cosas no se dejan saber a todos", agregó Flowers, "es como si estuvieras tratando de guardar un secreto o algo así".

“Me gustaría hablar con Gene y ver si hay alguna razón por la que dejaron de fluorar el agua”, dijo el concejal Loryn Atwell, aunque admitió que no sabía que la ciudad había dejado de fluorar el agua. "No quiero profundizar demasiado hasta que descubra qué está pasando".

Cuente a la dentista local Lynn Cothron entre los que también estaban a oscuras. "La Asociación Dental Estadounidense siempre ha recomendado la fluoración del agua porque, para muchos de estos niños, eso es todo lo que obtienen", dijo Cothron. “No, no estaba consciente de eso. Eso es horrible."

Cuando se le preguntó por qué no había informado al ayuntamiento de la decisión de suspender la fluoración, Wells respondió: “Sentimos que era una decisión departamental que podíamos tomar. Si el consejo decide cambiarlo, pueden hacerlo”.

Atwell, por su parte, dice que confía en que Reid “hará lo correcto”.

"No creo que tengan que acudir al consejo para informarnos de cada pequeño cambio que hagan, porque confío en que las personas que tenemos a cargo harán lo correcto", dijo Atwell. . "Si no lo hacen, tenemos que deshacernos de ellos".

"Gene ha estado allí durante mucho tiempo y confío en Gene para cualquiera que sea su decisión", añadió Atwell. “No creo que fuera algo que hubieran sentido que debían presentar ante el consejo o algo así, probablemente”.

Flores estuvo de acuerdo.

“Gene Reid ha estado en la ciudad durante muchos, muchos años”, dijo Flowers. "Se mantiene actualizado sobre las cosas que se pueden hacer y las que no se pueden hacer, y no puedo imaginarme a Gene o al alcalde... haciendo algo que no se les permitiría hacer".

“No puedo imaginarlos haciendo algo que pueda poner en peligro a la gente aquí en la ciudad de Lafayette”, añadió Flowers. “Creo que eso sería lo más importante que tendrían en mente: el bienestar de nuestros
gente."

Wells y Reid dijeron que comenzaron a hablar sobre la fluoración el verano pasado después de enterarse de que varios distritos de agua en todo el estado habían optado por no fluorar en los últimos años.

(Red Boiling Springs, según el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee, nunca ha fluorado su sistema de agua).

El Distrito de Servicios Públicos del Condado de South Blount, el sistema sin fluoración más grande del estado con aproximadamente 30,000 clientes, tomó la decisión en 2004 después de que una encuesta entre residentes rechazara la fluoración por un margen de dos a uno.

"No se hizo de la noche a la mañana", dijo Reid. “Lo discutimos probablemente durante un par de meses y decidimos que era lo mejor para la ciudad de Lafayette”.

Wells añadió que la decisión de suspender la fluoración del agua de la ciudad no fue "establecida".

“Lo que nos gustaría ver es que alguien tome estos hechos que se oponen (a la fluoración) y diga: 'He aquí por qué esto no es peligroso'. Aquí está nuestra respuesta a esto. Aquí hay alguna evidencia científica que respalda esto'”, dijo Wells. "Y no tenemos eso".

Los beneficios del fluoruro para los dientes se descubrieron en la década de 1930, cuando los científicos dentales observaron tasas de caries notablemente bajas entre las personas cuyos suministros de agua contenían cantidades significativas de fluoruro natural. Varios estudios realizados durante las décadas de 1940 y 1950 confirmaron que cuando se agrega una pequeña cantidad de fluoruro al suministro de agua de la comunidad, las tasas de caries entre los residentes de esa comunidad disminuyen.

La fluoración del agua previene las caries principalmente a través del contacto directo con los dientes y cuando la consumen los niños durante los años de formación de los dientes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. han reconocido la fluoración del agua potable como uno de los 10 grandes logros de salud pública del siglo XX.

Reid dijo que la ciudad de Lafayette había fluorado su sistema de agua a una tasa de 1.0 partes por millón, muy dentro del rango recomendado de 67 ppm y 1.2 ppm.

Wells dijo que la máquina que suministraba fluoruro al agua estaba sujeta a fallas, lo que generó otra preocupación.

"No nos quedamos ahí parados mirándolos cuando hacen lo suyo", dijo Wells.

“¿Qué pasa si no funciona correctamente? ¿A qué te dedicas?"

Según una hoja de datos de seguridad del material, el polvo de fluoruro puede causar irritación en los ojos y el tracto respiratorio, y tragar el polvo puede causar náuseas, vómitos, dolor o ardor abdominal, diarrea, dificultad para respirar, dificultad para hablar, sed, debilidad. del pulso, alteración de la visión de los colores, debilidad muscular, convulsiones, pérdida del conocimiento y muerte.

"Es peligroso para los chicos de la planta manejarlo", dijo Reid. Sin embargo, ese no fue un factor determinante en la decisión, añadió Wells.

“No es que estemos diciendo: 'Bueno, los empleados no quieren manejar esto'”, dijo Wells. “El problema no era cuánto cuesta: 50 dólares por bolsa para comprar estas cosas. La cuestión es que la evidencia científica es diferente. Depende del punto de vista de quién estés mirando”.

Wells dijo que un artículo titulado “Fluoración: Un error y encubrimiento de 50 años” escrito por David C. Kennedy, DDS, y publicado en Internet, que describe siete razones por las cuales el agua fluorada es un peligro para la salud, afirmó que la fluoración tenía varios efectos adversos para la salud, incluido un aumento de las fracturas de cadera, y era un "carcinógeno humano".

"Depende de los hechos científicos que quieras analizar", dijo Wells.

"Y como no somos científicos y ahora sabemos cómo ponderar un informe más o más que otro, no lo sabemos".

Wells añadió que también le preocupaba cualquier posible responsabilidad por parte de la ciudad si continuaba fluorando su suministro de agua.

“Una de nuestras preocupaciones sería qué pasaría si alguien viniera y dijera: 'Tengo cáncer en mi familia y creemos que está directamente relacionado con su suministro de agua', y de repente tenemos una demanda colectiva y nosotros "Somos responsables", dijo Wells. “¿Alguien del estado, o alguien de la ADA, se acercará y dirá: 'No te preocupes por eso? Asumiremos la responsabilidad. Nos ocuparemos de sus demandas. No van a decir eso, no lo creo”.

La Dra. Kathy Phillips de la Oficina Regional de Salud de Upper Cumberland se reunió con Wells y Reid el jueves 18 de mayo para abordar sus inquietudes sobre la fluoración.

"La fluoración es un programa voluntario en Tennessee, por lo que quienquiera que sea la entidad controladora de la planta de tratamiento de agua tiene la decisión final sobre si su agua será fluorada o no", dijo Phillips.

“Ahora soy un firme defensor del fluoruro”, añadió Phillips. “Soy hijo de dentista y he trabajado en el gobierno federal durante 20 años con niños nativos americanos, los que tenían flúor y los que no, y es
simplemente dramático”.

Phillips tenía previsto dar una presentación sobre la fluoración del agua comunitaria durante la reunión del Consejo de Salud del Condado de Macon el martes 16 de mayo, pero la pospuso hasta que pudiera reunirse con Wells y Reid.

"Tennessee ocupa el quinto lugar en el país en cuanto a fluoración del agua, lo cual es algo de lo que estoy extremadamente orgulloso porque Tennessee no ocupa el quinto lugar en el país, positivamente, en muchos problemas de salud", dijo Phillips. "Me sorprendió un poco cuando sucedió todo esto, pero lo estamos arreglando y no voy a parar hasta que lo solucione".

Phillips dijo que una reciente presión de organizaciones que se oponen a la fluoración de los sistemas públicos de agua tras el huracán Katrina ha provocado que varias empresas de servicios de agua se cuestionen si deberían o no fluorar sus sistemas.
suministro de agua.

"Tenemos algunas ciudades en Tennessee que han estado fluorando durante 50 años, por lo que ha sido un status quo tan normal que muchas de estas personas no estaban presentes cuando sucedieron todas esas cosas iniciales", dijo Phillips.

"Desafortunadamente, no ha habido ningún esfuerzo para seguir educando a esta nueva generación de personas, así que vamos a tener que hacerlo".

Phillips señaló que el esfuerzo ya ha dado sus frutos, ya que los condados de Pickett y Cannon, que habían descontinuado la fluoración de sus sistemas de agua, han sido convencidos desde entonces para reanudar la práctica.

Tras su reunión con Wells y Reid, Phillips se mantuvo optimista.

"Tenían muy buenas preguntas e intercambiamos material educativo", dijo Phillips. “El alcalde dijo que revisará el material y cuando tengan su próxima reunión (del comité) de servicios públicos, discutirán
eso."

"Fue una reunión muy positiva", añadió Phillips. “Ambos (Wells y Reid) fueron muy abiertos de mente y respetuosos. Volveré a consultar con ellos antes del 20 de junio para ver cuál es su posición al respecto”.

El Comité de Servicios Públicos de la Ciudad de Lafayette está actualmente compuesto por los miembros del consejo Carl Hudgens, Steve Turner y Jerry Wix, y está presidido por Wells. Debido a que Hudgens y Turner no fueron reelegidos a principios de este mes, Wells hará nuevos nombramientos para el comité.

Según la registradora de la ciudad, Annette Morgan, no se habían programado reuniones del comité de servicios públicos hasta el lunes 22 de mayo.