¿Hundirse los dientes y aguantar? No esta vez.
En lo que podría ser su acto final sobre uno de los temas locales más controvertidos de los últimos años, los miembros del Concejo Municipal de Modesto votaron el martes para abandonar la idea de fluorar el agua del grifo.
Aunque la mayoría de los miembros del consejo personalmente están a favor fluoración En nombre de una mejor salud dental, cedieron unánimemente ante la convincente desaprobación de los votantes. Más del 60 por ciento de los votantes de Modesto la semana pasada dijeron no a la fluoración.
"Creemos que quienes votaron no respondieron por miedo, como algunos han indicado, sino por una campaña de verdad, ciencia y, sobre todo, sentido común", dijo Frank Cousineau, quien ayudó a liderar una campaña contra la fluoración.
"Simplemente no tiene sentido medicar a la ciudadanía a través del suministro público de agua", afirmó Cousineau.
Debido a la forma en que se redactó la Medida M, el consejo se habría visto obligado a fluorar si la medida se hubiera aprobado. Su fracaso, sin embargo, no garantizaba que el consejo lo olvidaría.
Por eso el consejo volvió a examinar el tema el martes.
El consejo rescindió formalmente su orden de fluoración de mayo de 2000, rechazó $1 millón en subvenciones que habrían pagado por equipos de fluoración y se negó a aumentar las tarifas del agua en un 2 por ciento para pagar el mantenimiento y los suministros.
El agua fluorada habría llegado a unas 200,000 personas, incluidas unas 35,000 fuera de los límites de la ciudad a quienes se les prohibió votar sobre la Medida M. Las tarifas del agua residencial habrían aumentado entre 7 y 8 dólares al año.
Los partidarios de la fluoración dijeron que el bando de Cousineau utilizó tácticas de miedo para derrotar la medida.
Cousineau dijo que los partidarios de la Medida M utilizaron “distorsión”, “intimidación” y “coerción” en la campaña a favor de la fluoración. Dijo que The Bee utilizó sus páginas editoriales para “llevar a cabo una campaña de desinformación”.
Nadie se pronunció el martes a favor de la fluoración.
“Felicitaciones a ambas partes”, dijo la alcaldesa Carmen Sabatino.
Instó a los líderes del condado de Stanislaus quienes, dijo, están “encargados de responsabilidades de salud y bienestar”, a impulsar programas de salud dental para los jóvenes más susceptibles a las caries.
En 1999, un grupo estatal ofreció a Modesto una subvención de $1 millón para cubrir el costo del equipo de fluoración. Ahora que los líderes han rechazado ese dinero, se desviará a otras comunidades.