La junta de aguas de Oxford no ha utilizado fluoruro en una década

Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan pruebas científicas sólidas de la capacidad del fluoruro para proteger los dientes de personas de todas las edades contra las caries, Livingston dice que no se siente cómodo agregándolo y señala que ninguna ley exige que los sistemas de agua lo hagan. El propio sistema de Oxford se detuvo hace entre 10 y 11 años; Después del huracán Katrina, el precio del fluoruro “cuadruplicó”, dijo Livingston. Las noticias de mediados de 2006 muestran que el principal productor de la sustancia del país disminuyó su producción al mismo tiempo que otros sistemas de agua comenzaron a acumular fluoruro, lo que hizo más difícil conseguirlo.

Las llamadas para comentar sobre el tema esta semana a los dentistas que ejercen en la ciudad quedaron sin respuesta, excepto por una: el Dr. Patrick Ballard desea que la sustancia, formada cuando los minerales se unen con el elemento natural flúor, vuelva a aparecer.

“Nos quejamos hace un par de años”, dijo Ballard, que ejerce desde una oficina frente a Alabama 21 en Oxford. "Nos gustaría recuperarlo... Se ha demostrado que el fluoruro en el agua ayuda al desarrollo de dientes sanos".

La Asociación Dental Estadounidense, una organización profesional de dentistas, adopta la misma postura, según Ed Hewlett, portavoz de la asociación y profesor de la Facultad de Odontología de Los Ángeles de la Universidad de California.

Tanto Ballard como Hewlett dijeron que mientras los dientes se desarrollan, el esmalte del que están hechos (un mineral llamado hidroxiapatita) una vez expuesto al fluoruro se convierte en fluorapatita, un mineral más duro y resistente a las caries.

"Es la medida de salud pública más efectiva que conocemos para prevenir las caries", dijo Hewlett por teléfono, reduciendo las caries entre un 20 y un 40 por ciento.

Hewlett también señaló que la adición de pequeñas cantidades de fluoruro al agua potable se ha practicado en los Estados Unidos durante 70 años, y que los sistemas de agua que agregan el químico abastecen al 72 por ciento de la población del país.

Anniston Water Works and Sewer Board añade el nivel recomendado del compuesto por el Servicio de Salud Pública de EE. UU.: 0.7 miligramos por litro de agua o, dicho de otra manera, menos de un ion de fluoruro por cada millón de moléculas de agua, según el director general Ed Turner. Turner dice que la junta de agua y alcantarillado lo ha hecho durante 50 años y continuará haciéndolo por recomendación de las agencias de salud pública.

El principal médico de salud bucal de Alabama también apoya la fluoración de las fuentes de agua comunitarias.

“Cualquier dentista”, dijo el Dr. Robert Meador Jr., Director Dental Estatal del Programa de Salud Bucal de la Oficina de Servicios de Salud Familiar del Departamento de Salud Pública, “que tiene pacientes provenientes de áreas con agua fluorada y agua no fluorada, puede notar la diferencia en el número de caries”.

Meador, que practicó la odontología durante 20 años y enseñó otros ocho en la Facultad de Odontología de la Universidad de Alabama, dice que él y otros profesionales abogan por la fluoración porque "quieren lo mejor para niños y adultos".

Meador también señaló que la práctica está avalada por “más de 100 organizaciones de salud nacionales e internacionales.

"No hay evidencia de ninguna organización de investigación acreditada que afirme que hay algo malo en agregar fluoruro a nuestros sistemas públicos de agua", dijo.

Todavía hay quienes no están de acuerdo con la inclusión de flúor en el agua potable. Esa resistencia ha existido casi desde el inicio generalizado de la práctica. Hoy en día, los críticos equiparan la adición de la sustancia química a la prescripción masiva de un medicamento sin el consentimiento del público.

En 2013, los votantes de Portland, Oregon, rechazaron por cuarta vez la fluoración del agua de esa ciudad, influidos por argumentos poco científicos y basados ​​en el miedo de que el fluoruro en sí es tóxico. Los críticos que utilizaron ese argumento no mencionaron que, en la cantidad adecuada, cualquier otra sustancia química encontrada a diario puede ser mortal. anotó una historia en Scientific American el día después de la votación. Incluso demasiada agua, fluorada o no, puede matar.

Livingston, por su parte, dice que si la ley exigiera la fluoración, él la cumpliría. De lo contrario, el fluoruro no regresará al agua de Oxford.

"No soy farmacéutico", dijo Livingston. "¿Quién soy yo para decir que necesitas esto?"