SANDPOINT — Los residentes aquí ya no podrán hacer gárgaras con agua de la ciudad para obtener fluoruro en sus dientes.
El concejo municipal votó 4-2 esta semana para dejar de agregar fluoruro al sistema de agua municipal, que abastece a comunidades desde Kootenai hasta Dover, incluida Sandpoint.
Después de dos años de postergación, el vaso se inclinó contra fluoración en la reunión del consejo del miércoles.
Más de una docena de personas que hablaron contra la fluoración durante el foro público de la reunión se opusieron a ser medicados contra su voluntad.
Citaron informes médicos que indicaban el impacto negativo de la fluoración en los niños pequeños, y citaron estadísticas e informes que apoyaban la eliminación del fluoruro de los sistemas públicos de agua.
Robin Campbell estuvo entre más de una docena de personas que alentaron a los miembros del consejo a abolir dos ordenanzas que establecían reglas para la fluoración en el suministro de agua de la ciudad.
"Dado que está tan disponible, cualquiera que lo desee puede obtenerlo", dijo Campbell.
Desde clínicas dentales gratuitas hasta productos de fluoruro omnipresentes, el fluoruro, el agente que se ha agregado al agua en la mayoría de los sistemas de agua municipales durante más de 50 años, ya no es una parte necesaria del agua municipal, dijo Campbell.
De hecho, ingerir fluoruro no es la mejor manera de prevenir las caries, afirmó.
"El uso tópico de fluoruro es más beneficioso para los dientes", dijo Campbell.
Los opositores, uno a la vez, dijeron que agregar fluoruro a los sistemas de agua municipales hace más daño que beneficio a los usuarios del agua, especialmente a los niños pequeños. Culparon al fluoruro por las deficiencias óseas, algunas formas de cáncer y la enfermedad de Alzheimer.
Jennifer Ekstrom de Lake Pend Oreille Waterkeepers alentó a los miembros del consejo a defender la eliminación del fluoruro del agua de la ciudad.
Para ella la cuestión era una elección personal.
¿Por qué una ciudad debería decidir si los residentes deben ser medicados o no?, preguntó.
"Dejemos que la gente tome sus propias decisiones sobre sus medicamentos", dijo.
Heather Seabring, una de las fundadoras del grupo Sandpoint Mothers and Fathers For Safe Water, dijo que estudió los pros y los contras del impacto del fluoruro en los niños pequeños. Estaba consternada de que el gobierno de la ciudad pudiera imponer la fluoración a sus ciudadanos.
"Es hora de dejar de medicarnos contra nuestra voluntad", dijo Seabring.
La concejal Jamie Davis, que ayudó a reelaborar una ordenanza que estaba en el centro de la medida para derogar las antiguas leyes de fluoración, dijo que la votación del consejo abrazó el consenso público.
"Creo que la decisión que tomó el consejo de derogar el fluoruro fue una victoria para todos los usuarios del agua de Sandpoint", dijo Davis.
Los concejales Carrie Logan y John Reuter votaron en contra de derogar la ley de fluoración de la ciudad.
"Estoy muy triste", dijo Logan después de la votación.
“Es un día triste para los ciudadanos de Sandpoint. Creo firmemente en la seguridad y eficacia de la fluoración del agua y creo que es la mejor manera de lograr cobertura para la comunidad”.
Logan dijo que a pesar de los argumentos escuchados por el consejo a favor de derogar las ordenanzas de fluoración de la ciudad, la práctica es defendida por grupos desde el Cirujano General hasta el Centro para el Control de Enfermedades.
No creía que las declaraciones escuchadas por el consejo tuvieran base científica.
"La gente usa Google Science", dijo.
Aunque los opositores creían que el fluoruro se podía obtener fácilmente, ella sostuvo que muchas familias todavía no lo obtienen.
Logan citó estadísticas de Medicaid que muestran que aproximadamente 1,200 de 2,000 niños inscritos en Medicaid en el condado de Bonner entre 2008 y 2009 recibieron tratamiento dental.
En los cinco condados del norte, se administraron 1,005 tratamientos con flúor a niños en ese período, lo que indica que, a pesar de la disponibilidad de tratamientos, están infrautilizados.
"Veo esto como un problema de salud pública", dijo.
Sandpoint no inyecta fluoruro en el agua municipal del 1 de julio al 1 de octubre cuando el sistema cambia del suministro de agua de Little Sand Creek al sistema del lago.
Eso significa que los ciudadanos no han tenido flúor en su café, botellas de agua o jugo de naranja preparado con agua del grifo durante varias semanas.
Cuando se finalice la ordenanza antifluoración recientemente adoptada, la tendencia de no agregar fluoruro continuará indefinidamente.
Esas son buenas noticias para muchos residentes, pero para otros como Logan, significa que muchos residentes no obtendrán el fluoruro que necesitan.
"Mi opinión es que existe una abrumadora ciencia válida que fundamenta la seguridad y eficacia, y no creo que los oponentes al fluoruro tengan esa base", dijo.