Saukville eliminará el fluoruro en el agua potable

La decisión de reducir costes sitúa al pueblo entre los pocos municipios que no utilizan el aditivo recomendado

La Junta de Saukville Village votó unánimemente la semana pasada para dejar de agregar flúor al agua potable municipal, un proceso que durante mucho tiempo se consideró una forma importante y rentable de promover una buena salud dental.

Los fideicomisarios aceptaron una recomendación del Comité de Servicios Públicos de la aldea de que se suspenda el tratamiento según el costo, una decisión que deja a la aldea fuera de sincronía con la mayoría de los sistemas de agua municipales del condado de Ozaukee y del país.

Port Washington, Grafton, Cedarburg y Mequon tratan el agua municipal con fluoruro y prestan servicio a más de 41,000 residentes.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 75% de las empresas municipales de agua del país fluoraron su agua en 2012.

Las aldeas de Bélgica y Fredonia no fluoran su agua, ni tampoco lo hacen ninguna de las 44 cooperativas de agua operadas de forma privada que normalmente prestan servicios a grandes subdivisiones rurales.

La decisión de la Villa de Saukville de detener la fluoración se debió principalmente al hecho de que la incorporación de equipos de fluoración en un nuevo pozo de agua municipal en su parque industrial agregaría miles de dólares al costo del proyecto, dijeron los funcionarios.

Los miembros del Comité de Servicios Públicos cuestionaron si el costo adicional estaba justificado, considerando que un informe de la aldea muestra que solo el 4% del agua municipal se consume como agua potable. El valor del flúor se limita a su contacto con el esmalte dental.

El 96% restante del consumo de agua del pueblo se utiliza para bañarse, lavar la ropa, tirar la cadena del inodoro y cocinar. En todos esos usos, señalaron los funcionarios, se pierden los beneficios del fluoruro, pero no el gasto.

Pero el Superintendente de Agua de Port Washington. Dave Ewig dijo que estaba sorprendido por la decisión de Saukville de eliminar la fluoración, especialmente considerando su aceptación universal por parte de la comunidad dental.

“Nunca lo consideré (eliminar el fluoruro)”, dijo Ewig. "Añadimos cuatro productos químicos a nuestra agua, y el fluoruro no es ni de lejos el más caro".

Cuando los funcionarios de Saukville hablaron de eliminar la fluoración hace una década, dijo Ewig, los dentistas locales insistieron en que el proceso es vital para la salud de los dientes de los niños.

Aparte del factor de costo, el Superintendente de Agua de Saukville. Dale Kropidlowski dijo que ha habido un sentimiento creciente en el pueblo contra la fluoración.

"Yo diría que recibimos alrededor de seis llamadas de residentes en sólo los últimos tres meses", dijo Kropidlowski.

“Una señora dijo que acababa de mudarse aquí y esperaba que no usáramos flúor porque impide la función tiroidea. Otro sugirió que reduce la inteligencia en los niños en desarrollo y aumenta el riesgo de cáncer de huesos en los niños”.

Dijo que otro residente llamó y preguntó si el pueblo tenía fluoruro, y cuando le dijeron que sí, “se molestó mucho y colgó”.

Quienes se oponen a la fluoración sostuvieron durante años que el fluoruro está relacionado con problemas de salud como el cáncer, el síndrome de Down, las enfermedades cardíacas y la osteoporosis, pero esas afirmaciones han sido desacreditadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales.

Un documento de posición de la agencia sobre el tema dice que la evidencia científica no reconoce un vínculo "entre la fluoración del agua y cualquier efecto adverso para la salud".

Según los CDC, los estudios que indican riesgos para la salud relacionados con la fluoración generalmente han involucrado concentraciones notablemente más altas que las permitidas en cualquier sistema de agua municipal.

Lo que parece estar fuera de toda duda es el beneficio obtenido con el flúor, señala la agencia, especialmente al reducir la cantidad y la gravedad de las caries dentales.

"Para los niños menores de 8 años, el fluoruro ayuda a fortalecer los dientes permanentes (permanentes) que se desarrollan debajo de las encías", dice un informe de los CDC.

"En el caso de los adultos, beber agua con flúor favorece el esmalte dental y los mantiene fuertes y sanos".

Un estudio de los CDC sugirió que cada dólar gastado en fluoración ahorra al menos $38 en costos futuros de tratamientos dentales.

El apoyo del gobierno a la fluoración ha sido tan fuerte que el CDS lo nombró uno de los 10 mayores logros de salud pública del país en los últimos 70 años.

Los funcionarios de Saukville no cuestionan el valor del fluoruro para promover la salud dental, pero cuestionan cuánto de ese beneficio proviene del consumo de agua municipal.

El año pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. anunció que el nivel óptimo de fluoruro en los sistemas de agua municipales es de 7 miligramos por litro.

Eso, dijeron los funcionarios de la aldea, es sólo ligeramente superior a los 5 miligramos de fluoruro por litro de agua que se espera que se encuentren naturalmente en el agua de la aldea una vez que el Pozo No. 6 entre en funcionamiento.

"Después de considerar los gastos generales anuales de operación y mantenimiento, incluidas las pruebas, el comité decidió que no valía la pena seguir infundiendo fluoruro en el sistema de agua de la aldea por un valor agregado tan pequeño", dijo Kropidlowski.

El fluoruro a través de otras fuentes también está cada vez más disponible, afirmó.

"Hay 1,000 miligramos por litro de fluoruro en la mayoría de las pastas dentales (unas 2,000 veces más de lo que se encuentra disponible en el agua tratada), así como en muchas otras vías, como los enjuagues bucales y las aplicaciones dentales", dijo Kropidlowski.

El año pasado, la aldea compró 750 galones de fluoruro por $4,000. Aproximadamente 2.1 galones del tratamiento se bombean a los 1.2 millones de galones de agua que salen de la planta municipal de agua todos los días.

Según la decisión de la Junta del Pueblo, se espera que el suministro actual de fluoruro dure hasta agosto, cuando no se repondrá.

"Cuando el producto actual se agote, será el final", dijo Kropidlowski.

En un giro irónico, hace dos años la aldea recibió un Premio a la Calidad de la Fluoración del Agua de los CDC y el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin.

El premio elogió a la empresa de servicios públicos por mantener los niveles de fluoruro en un rango óptimo durante 12 meses consecutivos.

Una década antes de recibir ese premio, la aldea consideró eliminar la fluoración, pero la medida se abandonó después de que una encuesta mostró un fuerte apoyo de la comunidad al tratamiento.