El centinela diario | Por Dennis Webb| Agosto 22, 2015
Publicado el agosto 22, 2015 Estados Unidos , ColoradoLos funcionarios de la ciudad de Rifle, que ya estaban muy ocupados tratando de controlar los costos de un proyecto de planta de tratamiento de agua de $28 millones, se enfrentaron a otra complicación a principios de este año cuando se les pidió que hicieran que la planta fuera capaz de agregar fluoruro para proteger los dientes.
El Ayuntamiento aplazó la actuación a petición de los profesionales sanitarios de la zona y decidió estudiar el coste que suponía y el nivel de flúor natural que ya había en el agua. Los miembros del consejo también hablaron sobre la posibilidad de plantear la pregunta a los votantes, dada la polaridad de opiniones que existe cuando se trata de fluorar el agua.
"Creo que están luchando con el hecho de que parece ser una división 50-50 cuando hablas con la gente sobre si lo quieren o no", dijo el administrador de la ciudad Matt Sturgeon, quien está esperando ver qué nueva dirección puede tomar. recibir después de una próxima elección en la que están en juego cinco escaños del consejo.
Dijo que Rifle dejó de fluorar en 2005 en lo que cree que fue una medida de reducción de costos después de que el equipo se rompió.
Rifle es sólo uno de varios operadores de sistemas de agua que han estado lidiando con la fluoración cuestión en los últimos años.
La junta del Distrito de Agua y Saneamiento de Snowmass decidió este año dejar de fluorar el agua, poniendo fin a una práctica que se remontaba a 1982. La acción se desencadenó en parte cuando el Servicio de Salud Pública de EE. UU. revisó su estándar recomendado para la fluoración del agua debido a preocupaciones sobre la posibilidad de sobreexposición a fluoruro (ver artículo relacionado). Desde entonces, el distrito de agua acordó reconsiderar la decisión a solicitud de funcionarios de salud, representantes de la ciudad de Snowmass Village y otros.
"También ha habido muchas personas que han apoyado que nos deshagamos del fluoruro", dijo el gerente de distrito Kit Hamby. “Ha habido algunos informes sobre problemas con el fluoruro. También está la cuestión de la elección personal. Algunas personas simplemente no quieren que se agregue fluoruro al agua”.
'UNA PROBLEMA POLARIZANTE'
Un profesional dental pidió al Ayuntamiento de New Castle a principios de este año que comenzara a fluorar el agua de la ciudad, una solicitud que la ciudad no ha atendido. El año pasado, la Autoridad del Agua del Proyecto 7, que suministra agua a un área que incluye las comunidades de Montrose, Olathe y Delta, dejó de agregar fluoruro a su agua debido a un problema de control de calidad relacionado con las fuentes de suministro de fluoruro en China. La decisión ha generado tanto apoyo como oposición.
“Creo que es un tema polarizador. Lo entiendo”, dijo John Harris, director de obras públicas de Montrose y miembro de la junta de la autoridad del agua.
Su preferencia personal sería considerar reanudar la fluoración si se resuelve el problema de suministro, pero dijo que si se llega a otra votación de la junta, probablemente votaría de la manera que quieren la mayoría de los residentes de la ciudad y la mayoría de las personas de las que ha tenido noticias. No quiero fluoración.
Palisade dejó de fluorar su agua en 2012, lo que generó preocupación entre algunos dentistas jubilados en ese momento, y ha mantenido esa decisión. La ciudad tiene algo de fluoruro natural en el agua, pero no lo suficiente como para figurar en la lista de sistemas de agua del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado con lo que considera niveles óptimos de fluoruro para la salud dental.
El administrador municipal Rich Sales dijo que hay muchas cosas que se pueden agregar al agua, como vitaminas.
"Nosotros tampoco hacemos eso", dijo. "Realmente creemos que la ciencia demuestra que el flúor se utiliza mejor como enjuague bucal, pasta de dientes y ese tipo de cosas".
Pero la Dra. Katya Mauritson, dentista y directora de la Unidad de Salud Bucal del departamento de salud pública, dijo que el efecto del fluoruro tópico de la pasta dental dura entre 20 y 30 minutos.
"Es por eso que recomendamos agua fluorada, para brindar una protección mucho más consistente también durante el día y la noche", dijo.
Si bien el fluoruro se considera beneficioso para el desarrollo de los dientes jóvenes, también ayuda a los dientes adultos, y Mauritson dijo que la fluoración es importante para una población que envejece, particularmente porque muchos pueden perder el seguro dental cuando se jubilan. Ella considera que la fluoración es una medida preventiva universal, incluso para quienes no pueden permitirse el lujo de ir al dentista.
"Realmente es bueno para todos", dijo.
Si bien las comunidades que han estado reconsiderando su práctica de fluoración han atraído considerable atención, Mauritson dijo que la tendencia desde 2000 ha sido hacia una mayor fluoración, y desde entonces 50 millones más de estadounidenses tienen acceso a agua fluorada.
"Creo que la ciencia ha convencido a los líderes de opinión y a los tomadores de decisiones de proteger a sus poblaciones", dijo.
DECISIÓN DE DENVER DEBIDA
Denver Water, que como proveedor de agua más grande del estado presta servicios a más de 1 millón de personas, fluoriza su agua según las recomendaciones de expertos en salud, dijo la portavoz Stacy Chesney. Pero este verano su junta acordó revisar su política y la información más reciente de los defensores y opositores de la fluoración, en parte debido a la presión de un grupo llamado We Are Change Colorado. Está previsto que la junta decida sobre el tema el miércoles.
Chesney dijo que Denver Water ha recibido casi 1,200 comentarios, desde lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, de los cuales 1,078 se oponen a la fluoración y 663 de ellos enviaron sus comentarios en postales creadas por We Are Change Colorado. Todas las agencias de salud pública en el área de servicio de Denver Water la instaron a continuar fluorando el agua.
"Sería una gran victoria si fallaran a nuestro favor, y ciertamente una señal de lo que sucederá en otras ciudades importantes de Estados Unidos", dijo Lisa Brumfeld, coordinadora estatal de Fluoride Action Network.
Dijo que todos deberían tener la opción de usar flúor para tratar sus dientes si así lo desean, a través de pasta de dientes u otros medios. Pero ella se opone a que la gente no tenga otra opción al respecto y dice que gran parte del mundo no fluoriza su agua.
Brumfeld se involucró en el tema del fluoruro después de enterarse de Cathy Justus, una ganadera de Pagosa Springs que dijo que las pruebas científicas demostraron que había muerto caballos y perros por toxicidad del fluoruro, y pidió al Distrito de Agua y Saneamiento del Área de Pagosa que dejara de fluorar su suministro.
"Esto me preocupó mucho por el hecho de que estamos promoviendo esto a nivel nacional como una buena idea para incluirla en nuestro sistema de agua", dijo Brumfeld.
El distrito de Pagosa Springs ya no fluoriza su agua.
Mauritson dijo que no sabe por qué los animales tuvieron los problemas que informó Justus, pero otras investigaciones no muestran efectos nocivos para la salud de los animales expuestos a la fluoración del agua en los niveles recomendados.
En cuanto a otros países, dijo que muchos fluoran, pero en algunos lugares la fluoración del agua es difícil porque los sistemas de agua extraen de tantos acuíferos que resulta demasiado costoso. Dijo que algunos países usan leche o sal fluorada.
En cuanto a los problemas de suministro citados por el distrito del Proyecto 7, dijo que la Agencia de Protección Ambiental establece pautas estrictas para los proveedores. Hamby dijo que el suministro no había sido un problema para el distrito de Snowmass y que los proveedores están sujetos a los estándares de la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas.
'MEDICACIÓN MASIVA'
En New Castle, el concejal Frank Breslin ha expresado abiertamente su oposición a la fluoración del agua. Señala que los tubos de pasta de dientes contienen una recomendación de llamar a un centro de intoxicaciones si se ingiere más de una pequeña cantidad.
Breslin dijo que sus hijos crecieron con el agua no fluorada de New Castle y no tuvieron caries. Dijo que algunos padres dan a beber refrescos y jugos de frutas a sus hijos, sobreexponiéndolos al azúcar que causa caries y subexponiéndolos al agua fluorada del grifo destinada a ayudarlos. Mientras tanto, las familias que dependen exclusivamente del agua del grifo fluorada “están ingiriendo los venenos inherentes al fluoruro”, dijo.
"Lo considero una medicación masiva del público sin su consentimiento", dijo Breslin sobre la fluoración.
Mauritson cree que la ciencia está del lado de la fluoración, con miles de estudios que respaldan su seguridad y valor cuando se usa en los niveles recomendados.
Kelly Keeffe es higienista dental y consultora regional de salud bucal de la organización sin fines de lucro Aspen to Parachute Dental Health Alliance, que se esfuerza por mejorar el acceso a la atención dental. Trabaja con niños en numerosas comunidades y dijo que ve de primera mano los beneficios de la fluoración.
"Veo una diferencia dramática (en la condición de los dientes) entre los niños que han crecido con agua fluorada y los que no", dijo.
BENEFICIOS CLAROS
Andrew Gall, un dentista de Grand Junction, dice que vio una tasa mucho más alta de caries entre los pacientes cuando trabajaba en Leadville, donde el agua no está fluorada.
"Es una diferencia entre el día y la noche", dijo.
Grand Junction, Ute Water Conservancy District y Clifton Water District fluoran su agua.
"Más de 60 años de evidencia científica creíble han indicado consistentemente que la fluoración del suministro de agua comunitario es segura", dijeron los tres en una declaración conjunta en la que advierten contra dejarse engañar por estudios no acreditados.
Gall dijo que el fluoruro puede ser tóxico "como cualquier otra cosa" en dosis extremadamente altas. Pero cree que la fluoración ha demostrado su seguridad y eficacia al mejorar drásticamente la salud dental de millones de personas desde su introducción.
"Se pueden observar grandes volúmenes de personas y la cantidad de descomposición reducida de la población actual en comparación con antes del fluoruro (uso en el agua)", dijo.
Gall atiende a muchos pacientes que no tienen empastes.
"Hace sesenta años, eso simplemente no se oía, simplemente no sucedió", dijo Gall.