Wellington vota para dejar de fluorar el agua

Después de horas de acalorado debate entre expertos médicos, residentes y miembros del consejo, el consejo de Wellington votó el martes por la noche 3-2 para dejar de fluorar el agua potable después de 14 años de agregar el químico para combatir las caries.

"¿Qué pasa si la ciencia está equivocada en este momento?", dijo el concejal John Greene, quien votó junto con el vicealcalde Howard Coates y el concejal Matt Willhite para detener fluoración.

El consejo primero aprobó agregar fluoruro en 1999, dijo el ingeniero del pueblo Bill Riebe, y comenzó a fluorar un año después. Desde entonces, dijo Riebe, el pueblo no ha recibido ningún informe de problemas por parte de las agencias de salud o de los residentes del pueblo debido al fluoruro.

"No hemos tenido ningún problema con la fluoración del agua potable", dijo Riebe.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. califican la fluoración del agua para prevenir las caries en los niños como una de las mayores innovaciones de salud pública del siglo pasado.

Varios dentistas locales, entre ellos Doug Starkey y Frank Carberry, argumentaron que la ciencia ha demostrado claramente que ayuda a prevenir las caries. Otros partidarios argumentaron que la aldea debería confiar en expertos médicos, no en personas que navegan por Internet y proponen teorías de conspiración, para saber si el agua es segura para beber.

“Usa la cabeza, hombre”, dijo Ian Blake, partidario del fluoruro.

Más de una docena de estudiantes del programa de higiene dental de Palm Beach State College se presentaron con sus batas moradas para apoyar la continuación de la fluoración.

Pero los opositores calificaron el apoyo a la fluoración como “propaganda” de la comunidad médica y calificaron la fluoración de tratamiento médico forzado sin el consentimiento de los residentes.

El residente Eric Cohen llamó veneno al fluoruro y argumentó que causa cáncer, enfermedades óseas y decoloración de los dientes. Dijo que el fluoruro puede ayudar a prevenir las caries cuando se usa tópicamente como la pasta de dientes, pero no ayuda cuando se ingiere a través del agua potable.

“Dios nunca quiso que tomáramos flúor. Por eso está enterrado en el suelo, lejos de nosotros”, dijo Cohen. “No escuchen a los pistoleros a sueldo que vienen de Dios sabe dónde. Ellos no viven aquí. No tienen que beber el agua”.

La residente Charlene Arcadipane argumentó que el fluoruro que utiliza la aldea contiene arsénico. Riebe dijo que el arsénico en el agua también estaba por debajo de niveles detectables y que el agua cumple con los estándares estatales y federales.

La madre de Wellington, Tracey Powers, dijo que la fluoración era un plan ideado en la década de 1940 por empresas industriales para deshacerse de sus desechos industriales y se opuso a que se colocara un medicamento en el suministro de agua. Lo calificó de fraude y envenenamiento de los ciudadanos.

"Que un gobierno ponga esto por la fuerza en el agua y nos haga beberla es ridículo", dijo Powers.

Phil Bilger, director dental del Departamento de Salud del Condado de Palm Beach, lo llamó "elemento" y no "medicamento". Dijo que era seguro y que ningún estudio científico válido demuestra que el fluoruro cause problemas de salud.

"Puedes encontrar todo tipo de cosas en Internet", dijo Bilger.

Coates dijo que no dudaba de los beneficios positivos para la salud, pero se opuso a que se obligara a las personas a ingerir una sustancia química.

"No creo que podamos prescindir de la responsabilidad personal en este país", dijo Coates.

Willhite dijo a los partidarios del fluoruro que algunas de las comunidades donde viven no agregan fluoruro y cuestionó si los médicos realmente pueden demostrar algún beneficio al agregar fluoruro.

El alcalde Bob Margolis dijo que la ciencia es clara en todo el país en cuanto a que el agua fluorada reduce las caries y dijo que “los hechos simplemente no están ahí” detrás de las afirmaciones de los opositores al fluoruro. Señaló que el condado de Pinellas votó a favor de detener la fluoración hace varios años, y luego votó a favor de volver a poner fluoruro en su agua.

“Usted puede decidir basándose en sus sentimientos, pero yo decidiré basándome en la ciencia y la evidencia”, dijo Margolis.

La concejal Anne Gerwig dijo que parte de la información proveniente de grupos opositores como Fluoride Action Network fue manipulada y “fabricada”, lo que hacía difícil confiar en ella.

“Ahora mismo toda la información que tenemos basada en la ciencia dice que no estamos haciendo nada malo. Estamos haciendo algo beneficioso”, afirmó Gerwig.

Riebe dijo que el pueblo dejaría de agregar fluoruro el miércoles por la mañana.