WORCESTER – No habrá fluoruro en el suministro de agua de la ciudad.
Los votantes una vez más bloquearon los planes para comenzar a agregar flúor al suministro de agua de la ciudad, votando ayer 56 por ciento contra 44 por ciento en contra. fluoración. La victoria se produjo a pesar de una campaña de 400,000 dólares destinada a convencer a los residentes de que la fluoración reduciría las caries dentales entre los niños.
Los opositores, que operan con un presupuesto reducido, aplaudieron cuando los resultados de la votación llegaron anoche en el Ayuntamiento. Muchos opositores habían trabajado en contra de una campaña de fluoración hace cinco años, cuando el tema fue derrotado por un margen ligeramente mayor.
“Estoy encantada”, dijo Deborah Moore, líder de la campaña contra el fluoruro que obtuvo 15,000 firmas para presentar el referéndum a los votantes después de que la Junta de Salud de la ciudad autorizara la primavera pasada la fluoración del suministro de agua. Los funcionarios de salud de la ciudad y cientos de médicos y dentistas locales se opusieron a ellos.
"Creo que lo que esto significa es que se pueden intentar comprar votos con dinero, pero no se puede comprar la verdad", dijo Moore. “La gente usó su instinto. No quieren que haya una sustancia química en el agua y están enojados porque se violaría su derecho a controlar sus propios medicamentos”, dijo.
La medida ha sido rechazada cinco veces desde la década de 1950, y Moore predijo que los defensores de la fluoración intentarán nuevamente.
Los líderes de la campaña a favor del fluoruro, sin embargo, indicaron lo contrario.
“Lo dudo”, dijo el Dr. Wayne B. Glazier, presidente de la Fundación de Salud del Centro de Massachusetts, sobre otro intento de incluir la medida en la boleta electoral. "Respetamos la opinión mayoritaria de los votantes".
La fundación financió la campaña del fluoruro.
“Estoy decepcionado”, añadió, “pero nuestro enfoque no ha sido sólo el del fluoruro, sino también el de educar al público” sobre los graves problemas dentales que enfrentan los niños de la ciudad. "Esperemos que ahora más gente sea consciente de ello y, en ese sentido, hemos tenido éxito".
Deirdre Staples, una oponente del fluoruro, dijo que el voto fue tan fuerte en contra del fluoruro que duda que sus defensores intenten otra campaña.
"Si regresan dentro de dos años, habrá una indignación abrumadora", afirmó. "Si intentan ordenarlo nuevamente, la gente estaría demasiado indignada para aceptarlo".
Staples dijo que estaba “muy aliviada” por el resultado. “Hemos estado trabajando sin parar. Mucha gente ha invertido su tiempo y dinero tratando de educar a la gente en Worcester y no fue en vano”.
La Fundación para la Salud de Massachusetts Central gastó más de 250,000 dólares en publicidad y consultores políticos incluso antes del bombardeo publicitario del último fin de semana. El grupo estimó que gastó alrededor de 400,000 dólares en la campaña.
Worcester Citizens for Total Health, que lideró la campaña contra el fluoruro, había gastado $5,196 en su campaña antes del fin de semana pasado.
Además de 8,325 dólares en costos para el personal de la Fundación de Salud, los defensores del fluoruro informaron haber pagado 157,025 dólares a la firma consultora Hock Research de Needham, y otros 51,000 dólares al grupo consultor Robertson Associates de Worcester. El presupuesto publicitario de la campaña incluyó 7,522 dólares en vallas publicitarias; $1,650 en anuncios de autobuses públicos; $10,800 en anuncios de televisión por cable; $8,035 en anuncios de radio; y $2,524 en anuncios impresos, sin incluir las compras de anuncios en los últimos días de su campaña.
La mayor parte del gasto del grupo de oposición se destinó a envíos postales, impresión de folletos y pegatinas para los parachoques, y algunos anuncios de radio y televisión. Moore dijo que el esfuerzo dependió en gran medida de 100 voluntarios, muchos de los cuales sostuvieron carteles durante todo el día de ayer instando a la gente a votar no.
Janice B. Yost, directora ejecutiva de HFCM, instó anoche a los opositores al fluoruro a ayudar a la fundación a avanzar para brindar un mejor acceso a los dentistas y a la atención dental ahora que se decidió el uso del fluoruro.
El Dr. Glazier dijo que el tema del fluoruro era sólo una vía que el grupo ha seguido para mejorar la salud dental de los niños aquí.
"Vamos a trabajar para lograr el acceso a la atención dental y trabajaremos con la comunidad dental para llevar fluoruro a las personas que lo necesitan", dijo. Toda la comunidad debe ser consciente de la necesidad de que los niños reciban selladores y suplementos de fluoruro para proteger sus dientes.