La ingesta excesiva de flúor puede provocar síntomas (rigidez y dolor articular) que se asemejan mucho a formas comunes de artritis, como la osteoartritis y la artritis reumatoide . En Estados Unidos, las autoridades sanitarias afirman que el flúor solo puede causar dolores artríticos cuando los cambios óseos característicos de la fluorosis esquelética (es decir, el aumento de la densidad ósea en la columna vertebral) son detectables mediante rayos X (DHHS 1991). Sin embargo, esta afirmación contradice numerosos estudios que han demostrado que el flúor puede causar dolor articular generalizado y osteoartritis manifiesta, incluso en ausencia de fluorosis detectable en la columna vertebral.
En el estudio de Savas (2001), por ejemplo, investigadores turcos hallaron que el hallazgo radiológico más frecuente entre los pacientes con fluorosis esquelética era la osteoartritis de rodilla. De los 56 pacientes con fluorosis examinados, el 66% presentaba osteoartritis de rodilla, mientras que solo el 3.6% tenía hiperdensidad ósea en la columna vertebral. Por lo tanto, muchos pacientes con fluorosis presentaban osteoartritis de rodilla sin mostrar simultáneamente el cambio óseo en la columna vertebral que, según las autoridades sanitarias estadounidenses, es necesario para diagnosticar la fluorosis esquelética.
Investigaciones previas han demostrado que los cambios óseos más tempranos y graves en la fluorosis esquelética ocurren en las articulaciones del cuerpo que reciben mayor estrés repetitivo . Por lo tanto, algunas personas con fluorosis pueden presentar evidencia radiográfica de fluorosis (junto con un dolor artrítico significativo) en la muñeca, la rodilla o el codo, mientras que muestran poca o ninguna evidencia de fluorosis en la columna vertebral.
Incluso cuando la artritis inducida por fluoruro coexiste con fluorosis detectable en la columna vertebral, se ha observado que los médicos siguen diagnosticando erróneamente la enfermedad. Esto se debe, en parte, a la similitud en la apariencia radiológica de la fluorosis esquelética y otras enfermedades óseas, como la osteoartritis , la espondilosis y la hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH) . Por lo tanto, ya sea que se presente fluorosis preesquelética o fluorosis evidente detectable mediante rayos X, el daño articular inducido por fluoruro a menudo se diagnostica como otra afección más conocida.
Dado que la reducción de la ingesta de flúor es la única forma conocida de aliviar los síntomas del dolor articular relacionado con el flúor, no realizar un diagnóstico correcto dará lugar a años de tratamientos innecesarios e ineficaces.
Los estadounidenses ingieren dosis diarias de fluoruro que se superponen a las que causan dolor en las articulaciones
Aunque ha habido una falta de investigación sistemática para determinar la dosis que causa fluorosis temprana, uno de los pocos estudios que examinaron el tema encontró que dosis tan bajas como 6 a 9 mg/día fueron suficientes para causar artritis debilitante en una mujer inglesa de mediana edad (Cook, 1971). El estudio , publicado en The Lancet , estimó que la mujer ingería de 6 a 9 mg de flúor por día, principalmente a través del té . A los 3 meses de dejar de tomar té por sospecha de fluorosis por parte de su médico, la mujer informó mejoras significativas en su artritis y, a los 6 meses, "estaba prácticamente libre de dolor" y "podía prescindir de medicamentos". Con base en estos hallazgos, el autor concluyó que "algunos casos de dolor diagnosticados como reumatismo o artritis pueden deberse a fluorosis subclínica que no es demostrable radiológicamente".
El estudio de The Lancet coincide con hallazgos más recientes de China, donde encuestas sobre la ingesta diaria de flúor han revelado que la fluorosis incapacitante se produce con ingestas diarias tan bajas como 9 mg/día (Cao, 2003), mientras que la primera etapa clínica de la enfermedad (donde la osteosclerosis es evidente en la columna vertebral) se presenta con ingestas diarias de 6.2 a 6.6 mg/día (Grupo de Expertos, 2000). De manera similar, investigaciones de la India han encontrado que la fluorosis esquelética detectable radiológicamente se presenta en poblaciones con exposiciones típicas de 8 mg/día (Jolly, 1970). Como ya se mencionó, el flúor puede causar dolor articular crónico antes de provocar fluorosis detectable por rayos X. Por lo tanto, para algunas personas, las dosis que pueden causar dolor artrítico serán menores que la dosis de 6 a 8 mg/día que provoca cambios óseos detectables radiológicamente.
Para poner esto en perspectiva, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos ha estimado que los adultos que viven en comunidades con agua fluorada ingieren habitualmente entre 1.6 y 6.6 mg de flúor al día (DHHS, 1991). Por lo tanto, las dosis que los adultos estadounidenses ingieren habitualmente se superponen con las dosis que pueden causar dolor articular crónico.
Los problemas articulares ocurren en las primeras etapas de la fluorosis esquelética
“Las primeras etapas de [la fluorosis esquelética] pueden... . . Se presentan como cambios sutiles como dolor en el cuello o espalda con rigidez, dolores articulares en múltiples articulaciones y parestesias en las extremidades”.
FUENTE: Kumar S, et al. (2011). Fluorosis esquelética que imita una espondiloartropatía seronegativa: una presentación engañosa. Médico Tropical 41:247-48.
“[La fluorosis esquelética] afecta tanto a las articulaciones como a los huesos. No es fácilmente reconocible hasta una etapa avanzada. En sus primeras etapas, sus síntomas pueden parecerse a los de la artritis”.
FUENTE: Ayoob S, Gupta AK. (2006). Fluoruro en el agua potable: una revisión sobre el estado y los efectos del estrés. Reseñas críticas en ciencia y tecnología ambientales 36:433–487.
“Los primeros signos [de fluorosis esquelética] son dolores vagos y artralgias. Esto generalmente progresa a dolor de espalda, dolor en la columna y signos de rigidez y rigidez…”
FUENTE: Littleton J. (1999). Paleopatología de la fluorosis esquelética. Revista Estadounidense de Antropología Física 109: 465-483.
“Los síntomas iniciales solían ser dolor de cabeza y debilidad. A esto le siguieron múltiples dolores en las articulaciones, principalmente en los pies, las rodillas y la espalda. En algunos pacientes se desarrolló rigidez espinal y cifosis”.
FUENTE: Wang Y, et al. (1994). Fluorosis endémica del esqueleto: características radiológicas en 127 pacientes. Revista Estadounidense de Roentgenología 162: 93-8.
"Los síntomas de dolor, rigidez y dolores difusos pueden descartarse como funcionales, pero en realidad pueden ser signos tempranos de daño por fluoruro en las inserciones tendinosas y ligamentos, así como en las cápsulas articulares".
FUENTE: Anand JK, Roberts JT. (1990). Intoxicación crónica por flúor en el hombre: revisión de la literatura en inglés (1946-1989) e indicaciones para la investigación. Biomedicina y farmacoterapia 44(8): 417-420.
"Los dolores vagos y difusos y la rigidez de las articulaciones con una disminución del rango de movimiento son síntomas iniciales comunes".
FUENTE: Fisher RL, et al. (1989). Fluorosis endémica con compresión de la médula espinal. Informe y revisión de un caso. Archivos de Medicina Interna 149: 697-700.
“Según nuestra encuesta, las manifestaciones clínicas de la lesión por fluoruro fueron sistémicas. Una amplia variedad de síntomas vagos y sutiles (es decir, dolor de espalda, movimiento articular restringido, dolor abdominal) ocurrieron antes o simultáneamente con el desarrollo de cambios óseos similares a los informados anteriormente. Por lo tanto, los síntomas no esqueléticos son importantes para el diagnóstico temprano”.
FUENTE: Zhiliang Y, et al. (1987). Contaminación industrial por fluoruros en la industria metalúrgica de China. Fluoruro 20: 118-125.
"La artritis de la columna y de las pequeñas articulaciones de las manos y los dedos se desarrolla temprano en el curso de la enfermedad con o sin cambios radiológicos demostrables".
FUENTE: Bhavsar BS, et al. (1985). Fluorosis vecinal en la India occidental Parte II: Estudio de población. Fluoruro 18: 86-92.
“En las primeras etapas, la fluorosis generalmente se asocia solo con rigidez, dolor de espalda y dolores en las articulaciones, lo que puede sugerir el diagnóstico de reumatismo, artritis reumatoide, espondilitis anquilosante y osteomalacia. En esta etapa, los hallazgos radiológicos de la fluorosis esquelética pueden no ser evidentes y, por lo tanto, la mayoría de estos casos se diagnostican erróneamente como otros tipos de artritis o los pacientes reciben tratamiento sintomático por dolores de diagnóstico indeterminado (PUD). La mayoría de nuestros pacientes habían recibido tratamiento para la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante antes de estar bajo nuestra observación”.
FUENTE: Teotia SPS, et al. (1976). Simposio sobre la fase no esquelética de la fluorosis crónica: Las articulaciones. Fluoruro 9(1): 19-24.
“En las primeras etapas, las quejas de los pacientes no son notables. Al principio experimentan dolores reumáticos vagos, luego los dolores se localizan en la columna, especialmente en la región lumbosacra. Posteriormente se desarrolla una sensación de rigidez en la columna lumbar y cervical. Sin embargo, también encontramos pacientes con ligeras alteraciones radiológicas que se quejaban de dolores intensos en la columna y en las grandes articulaciones. Por otro lado, algunos pacientes cuya fluorosis era radiológicamente clara casi no presentaban quejas”.
FUENTE: Franke J, et al. (1975). Fluorosis industrial. Fluoruro 8: 61-83.
"La artritis de la columna vertebral se desarrolla temprano en la enfermedad con o sin cambios radiológicos demostrables".
FUENTE: Waldbott GL. (1974). La fase preesquelética de la intoxicación crónica por flúor. Fluoruro 7:118-122.
“A pesar de este cuadro clínico distintivo de fluorosis avanzada, las primeras etapas de la enfermedad son más difíciles de reconocer. Los síntomas iniciales son bastante inespecíficos y no están obviamente relacionados con el fluoruro. La aparición de fluorosis provoca sensaciones de hormigueo en manos y pies, dolor similar al dolor artrítico en las articulaciones y la zona lumbar, rigidez y debilidad motora. El primer signo diagnóstico fiable es el aumento de la densidad ósea en el examen radiológico, pero en algunos casos tempranos los cambios óseos tempranos no son detectables radiológicamente”.
FUENTE: Groth, E. (1973). Dos cuestiones de ciencia y políticas públicas: el control de la contaminación del aire en el área de la Bahía de San Francisco y la fluoración de los suministros de agua comunitarios. Doctor. Disertación, Departamento de Ciencias Biológicas, Universidad de Stanford, mayo de 1973.
En las primeras etapas de la fluorosis esquelética, las “únicas quejas son dolores vagos que se observan con mayor frecuencia en las pequeñas articulaciones de las manos y los pies, las articulaciones de las rodillas y las de la columna. . . . Estos síntomas pueden estar presentes antes del desarrollo de signos radiológicos definidos”.
FUENTE: Singh A, et al. (1963). Fluorosis endémica. Estudio epidemiológico, clínico y bioquímico de la intoxicación crónica por fluoruro en Punjab. Medicina 42: 229-246.
“El comienzo fue insidioso y la rigidez de la espalda y las piernas era una queja universal. Casi todos los pacientes se quejaban de dolores vagos y fugaces en todo el cuerpo, especialmente en la columna y en las articulaciones de las rodillas”.
FUENTE: Singh A, et al. (1961). Fluorosis esquelética y sus complicaciones neurológicas. Lanceta 1: 197-200.
El problema del diagnóstico erróneo:
"Incluso si la fluorosis esquelética se ha estudiado ampliamente durante más de 40 años, debido a que algunos de los primeros síntomas clínicos se parecen a los de la osteoartritis, las primeras fases clínicas de la fluorosis esquelética podrían diagnosticarse erróneamente fácilmente".
FUENTE: Petrone P, et al. (2011). Peligro duradero para la salud del fluoruro para la población del área del Vesubio: el caso de Herculano en el año 79 d.C. MÁS UNO 6(6): e21085.
"El paciente de nuestro informe presentaba síntomas similares a los de la artritis enteropática y el diagnóstico de fluorosis podría haberse pasado por alto si no se hubiera prestado atención al aumento de la densidad de los huesos pélvicos y a la calcificación de los ligamentos".
FUENTE: Gupta R, et al. (2007). Fluorosis esquelética que imita la artritis seronegativa. Revista escandinava de reumatología 36(2):154-5.
“Los síntomas más frecuentes en aquellos expuestos >6 años fueron dolor lumbar, dolor en rodillas, codos y caderas... El análisis de las quejas de los trabajadores no mostró dolor específico ni ningún otro síntoma que pudiéramos referir sólo a fluorosis... El único rasgo característico sería afectación de múltiples articulaciones en el caso de fluorosis. Esto diferenciaría la fluorosis de la osteoartritis monoarticular (OA), pero desafortunadamente no de la osteoartritis multiarticular o la artritis reumatoide (AR)”.
FUENTE: Czerwinski E, et al. (1988). Patología ósea y articular en trabajadores expuestos al flúor. Archivos de Salud Ambiental 43: 340-343.
“Debido a que algunos de los síntomas clínicos imitan la artritis, las dos primeras fases clínicas de la fluorosis esquelética podrían fácilmente diagnosticarse erróneamente... Incluso si un médico conoce la enfermedad, las primeras etapas son difíciles de diagnosticar. "
FUENTE: Hilman B. (1988). Fluoración del agua. Las preguntas sobre los riesgos y beneficios para la salud persisten después de más de 40 años. Noticias de química e ingeniería 1 de agosto de 1988, 26-42.
“La fluorosis ósea temprana no es clínicamente evidente; A menudo, las únicas quejas de los adultos jóvenes son dolores vagos en las pequeñas articulaciones de las manos, los pies y la zona lumbar. Estos casos pueden diagnosticarse erróneamente como artritis reumatoide o espondilitis anquilosante”.
FUENTE: Smith GE. (1985). ¿Lesión por esfuerzo repetitivo o fluorosis esquelética incipiente? (Carta). Revista médica de Nueva Zelanda 98:328.
"Pinet y Pinet describieron en detalle los cambios de rayos X encontrados en la fluorosis esquelética en el norte de África que son en todos los aspectos idénticos a los presentes en la columna artrítica de los ancianos en otros lugares".
FUENTE: Waldbott GL, et al. (1978). Fluoración: el gran dilema. Coronado Press, Inc., Lawrence, Kansas.
"Es comprensible que no sea raro encontrar referencias a cambios artríticos, aunque sólo sea por la dificultad de distinguirlos de ciertos efectos del fluoruro en los huesos".
FUENTE: Hodge HC, Smith FA. (1977). Exposición ocupacional al fluoruro. Revista de Medicina Ocupacional 19(1): 12-39.
"Este caso respalda la premisa de que algunas formas de artritis están relacionadas con la fluorosis subclínica, es decir, la fluorosis que no está lo suficientemente avanzada como para mostrar radiológicamente los cambios esqueléticos característicos".
FUENTE: Cocinero HA. (1972). Fluorosis paralizante relacionada con la ingesta de fluoruro (informe de caso). Fluoruro 5(4): 209-213.
“Posiblemente algunos casos de dolor diagnosticados como reumatismo o artritis puedan deberse a fluorosis subclínica no demostrable radiológicamente”.
FUENTE: Cocine ja. (1971). Estudios de fluoruro en un paciente con artritis. La lanceta 1: 817.
"Mientras que la fluorosis dental se reconoce fácilmente, la afectación esquelética no es clínicamente obvia hasta la etapa avanzada de la fluorosis incapacitante... [Los primeros casos de fluorosis] pueden diagnosticarse erróneamente como artritis reumatoide u osteoartritis".
FUENTE: Singh A, Jolly SS. (1970). Efectos tóxicos crónicos sobre el sistema esquelético. En: Fluoruros y salud humana. Organización Mundial de la Salud. págs. 238-249.
“La aparición de fluorosis crónica es insidiosa y puede confundirse con enfermedades crónicas debilitantes como la osteoartritis. . . .”
FUENTE: Shupe JL. (1970). Toxicosis e industria del flúor.. Revista de la Asociación Estadounidense de Higiene Industrial 31: 240-247.
investigación adicional:
“Los autores describen a un hombre de 50 años con cáncer previamente tratado que estaba usando gel de fluoruro tópico aplicado en bandeja. Se quejó de síntomas gástricos, dificultad para tragar, dolor en los músculos de las piernas y en las articulaciones de las rodillas... Se modificó el régimen de fluoruro del paciente y, en un corto período, sus niveles de fluoruro en la orina volvieron a la normalidad y sus síntomas se resolvieron”.
FUENTE: Eichmiller FC, Eidelman N, Carey CM. (2005). Control de la dosis de flúor en un paciente con función salival comprometida. Revista de la Asociación Dental Americana 136:67-70.
“[A]rtopatía y artritis afectaron a un número significativo de pacientes (de fluorosis), lo que resultó en discapacidad funcional... Los signos físicos de la fluorosis esquelética tipo té de ladrillo fueron disfunción articular del codo, hombro y rodilla, que era la patología más común. El examen radiológico reveló que las causas de estos trastornos funcionales eran la osificación de la membrana interósea, la calcificación de la inserción del tendón y la degeneración articular”.
FUENTE: Cao J, et al. (2003). Fluoruro de té de ladrillo como principal fuente de fluorosis en adultos. Toxicología química y alimentaria 41:535-42.
"La gravedad radiológica de la osteoartritis de rodilla fue mayor en el grupo de fluorosis endémica que en los controles... [E]l fluorosis endémica puede aumentar la gravedad de la osteoartritis en las rodillas".
FUENTE: Savas S, et al. (2001). Fluorosis endémica en pacientes turcos: relación con la osteoartritis de rodilla. Reumatología Internacional 21: 30-5.
“Nuestros hallazgos demuestran una relación muy significativa entre la frecuencia de las cirugías de espalda y cuello, las fracturas, los síntomas de enfermedades musculoesqueléticas y los antecedentes de enfermedades de los huesos y las articulaciones. En ausencia de la llamada fluorosis clásica, se estableció un complejo de enfermedad que implica mucho más que la mera apariencia radiológica de un hueso denso”.
FUENTE: Carnow BW, Conibear SA. (1981). Fluorosis industrial. Fluoruro 14: 172-181.
“Aunque algunos sujetos no presentaron síntomas, los trabajadores expuestos al fluoruro tuvieron una mayor frecuencia de dolor y rigidez en las articulaciones que el grupo de control. Este dolor en las articulaciones provocó en algunos casos discapacidad”.
FUENTE: Boillat MA, et al. (1980). Criterios radiológicos de la fluorosis industrial. Radiología esquelética 5: 161-165.
“La mayoría de las veces los pacientes se quejaban de dolor de espalda. Los dolores en los hombros, codos, antebrazos y parte inferior de las piernas eran comunes. Estos dolores diferían en intensidad y ocurrían de manera constante o periódica sin una relación clara con el esfuerzo”.
FUENTE: Czerwinski E, Lankosz W. (1977). Cambios inducidos por el fluoruro en 60 trabajadores jubilados del aluminio. Fluoruro 10: 125-136.
“La investigación de una alta incidencia de artritis en 21 rebaños lecheros reveló niveles elevados de flúor en muestras de huesos... Hubo una correlación estadística entre una alta incidencia de daño a las estructuras periarticulares, lo que resulta en debilidad y pérdida de producción, y niveles elevados de flúor en los huesos. .”
FUENTE: Griffith-Jones W. (1977). Fluorosis en ganado lechero. El registro veterinario 100: 84-89.
"Todos los pacientes tenían características diagnósticas típicas: dolores esqueléticos, dolor de espalda, rigidez, rigidez y movimientos restringidos de la columna y otras articulaciones".
FUENTE: Faccini JM, Teotia SPS. (1974). Evaluación histopatológica de la fluorosis esquelética endémica. Investigación de tejido calcificado 16: 45-57.
“Schlegel presentó datos sobre 61 casos de fluorosis esquelética entre trabajadores de una fábrica de aluminio suiza... Sus principales síntomas eran cambios artríticos en las articulaciones, especialmente en la columna... A diferencia de la fluorosis no industrial, el autor notó una afectación excesiva de la articulación del codo. lo cual presumiblemente se debe al uso habitual de los brazos… El autor también enfatiza la dificultad para diferenciar la artrosis espontánea de la artritis fluorótica”.
FUENTE: Schlegel HH. (1974). Fluorosis esquelética industrial: informe preliminar de 61 casos en una fundición de aluminio. Sozial und Praventivmed. 19:269-74. (Resumen en: Fluoruro 1975; 8:177)
“Todos menos uno de los 17 pacientes se quejaron de dolores vagos y rigidez en las extremidades inferiores y superiores, los hombros, el cuello y la espalda baja. En ninguno de los casos se pudo encontrar otra enfermedad del hueso o de las articulaciones, excepto lesiones artróticas... Si hay signos de fluorosis, pueden conducir a síntomas del sistema osteoarticular”.
FUENTE: Vischer TL, et al. (1970). Fluorosis industrial. En: TL Vischer, ed. (1970). Fluoruro en Medicina. Hans Huber, Berna. págs. 96-105.
“Los cambios articulares o artrosis fluorórica pueden ser muy graves, especialmente en las articulaciones de la cadera, la rodilla y el codo. . . . Alrededor de las articulaciones se desarrollan osteofitos marginales gruesos. En algunos casos, crecen hasta tal punto que bloquean el movimiento de las articulaciones ("artrosis bloqueante"). El bloqueo articular también puede ser inducido por calcificación del ligamento periarticular. Los sitios más comunes de afectación articular son las caderas, las articulaciones sacroilíacas, el codo y la rodilla. En las personas mayores, la columna vertebral suele verse afectada. Las etapas avanzadas de la enfermedad muestran atrofia y ulceración del cartílago articular”.
FUENTE: Soriano, M. (1968). Periostitis deformante por fluorosis del vino. Fluoruro 1(2): 56-64.
"Otro hallazgo frecuente fue la calcificación de ligamentos e inserciones musculares... Aproximadamente tres cuartas partes de los que posteriormente tenían evidencia radiológica de afectación esquelética se quejaron de dolores principalmente en la espalda, el pecho y las piernas".
FUENTE: Latham MC, Grech P. (1967). Los efectos de la ingesta excesiva de flúor. Revista Estadounidense de Salud Pública 57: 651-660.
"La calcificación ligamentosa [de la fluorosis esquelética] suele ser periarticular y se manifiesta como osteoartritis de la columna y de las articulaciones de la cadera, así como de las articulaciones sacroilíacas".
FUENTE: Kumar SP, Harper RA. (1963). Fluorosis en Adén. Revista Británica de Radiología 36: 497-502.
“Es muy posible que existan centros endémicos [de fluorosis esquelética] pero que no se haya determinado la causa de la espondilitis incapacitante u otras afecciones articulares y se haya llegado a un diagnóstico de artritis crónica. Pocos casos en Canadá o Estados Unidos serán tan dramáticos como el registrado aquí en el suroeste de China, pero al llamar la atención sobre el estado avanzado de esta afección se puede ayudar al diagnóstico de casos tempranos”.
FUENTE: Kilborn LG, et al. (1950). Fluorosis con reporte de caso avanzado. Revista de la Asociación Médica Canadiense 62: 135-141.