Los defensores del flúor suelen afirmar que la reducción de la caries dental que se ha producido desde la década de 1950 es resultado de la introducción generalizada del agua fluorada. En 1999, por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) declararon que «como resultado [de la fluoración del agua], la caries dental disminuyó drásticamente durante la segunda mitad del siglo XX». Para respaldar esta afirmación, los CDC publicaron la siguiente figura:

FUENTE: Centros para el Control de Enfermedades (1999). Logros en Salud Pública, 1900-1999: Fluoración del agua potable para prevenir la caries dental. MMWR 48:933-40.

Lo que los CDC no mencionaron es que las tasas de caries han disminuido drásticamente en todos los países occidentales, independientemente de si alguna vez fluoraron su agua. De hecho, la mayoría de los países occidentales no fluoran su agua y, sin embargo, sus tasas de caries han disminuido al mismo ritmo que las de Estados Unidos y otros países fluorados. Este hecho, ampliamente reconocido en la literatura odontológica (véase más abajo), puede demostrarse rápidamente examinando los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre las tendencias de caries en cada país. Las siguientes dos figuras y la tabla, por ejemplo, comparan las tendencias de caries en países occidentales con y sin fluoración del agua (o sal).

Investigaciones y comentarios publicados sobre la disminución de las caries en el mundo occidental:

“Aunque la prevalencia de caries varía entre países, los niveles en todas partes han disminuido considerablemente en las últimas tres décadas, y las tasas nacionales de caries ahora son universalmente bajas. Esta tendencia se ha producido independientemente de la concentración de fluoruro en el agua o del uso de sal fluorada, y probablemente refleja el uso de pastas dentales fluoradas y otros factores, incluidos quizás aspectos de la nutrición”.
FUENTE: Cheng KK, et al. (2007). Agregar fluoruro a los suministros de agua. Revista médica británica 335(7622):699-702.

"En la mayoría de los países europeos, donde nunca se ha adoptado la fluoración del agua comunitaria, se ha informado de una disminución sustancial en la prevalencia de caries en las últimas décadas, con reducciones en la experiencia de caries a lo largo de la vida que superan el 75%".
FUENTE: Pizzo G, et al. (2007). Fluoración del agua comunitaria y prevención de caries: una revisión crítica. Investigaciones orales clínicas 11(3):189-93.

“Los gráficos de tendencias de caries dental para niños de 12 años en 24 países, preparados utilizando los datos más recientes de la Organización Mundial de la Salud, muestran que la disminución de las caries dentales en las últimas décadas ha sido comparable en 16 países no fluorados y 8 países fluorados que cumplieron con los criterios de inclusión. de tener (i) un ingreso medio anual per cápita en el año 2000 de 10,000 dólares EE.UU. o más, (ii) una población en el año 2000 superior a 3 millones, y (iii) disponer de datos adecuados sobre caries de la OMS. Los datos de la OMS no respaldan que la fluoración sea una razón para la disminución de las caries dentales en niños de 12 años que ha estado ocurriendo en las últimas décadas”.
FUENTE: Neurath C. (2005). Tendencias de caries dental en niños de 12 años en países fluorados y no fluorados. Fluoruro 38:324-325.

“Es notable... que la dramática disminución de la caries dental que hemos presenciado en muchas partes diferentes del mundo se haya producido sin que la profesión dental pueda explicar plenamente el papel relativo del fluoruro en este intrigante proceso. Es una creencia común que la amplia distribución del fluoruro en las pastas dentales puede ser una explicación importante, pero intentos serios de evaluar el papel de las pastas dentales fluoradas han podido atribuir, en el mejor de los casos, alrededor del 40-50% de la reducción de la caries a estas pastas dentales fluoradas. productos. Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta que la caries dental no es el resultado de una deficiencia de flúor”.
FUENTE: Aoba T, Fejerskov O. (2002). Fluorosis dental: química y biología. Revisión crítica de biología y medicina bucal 13: 155-70.

"Se observó una disminución muy marcada en la prevalencia de caries [en Europa] en niños y adolescentes... El número de adultos desdentados en Europa también ha disminuido considerablemente".
FUENTE: Reich E. (2001). Tendencias en caries y epidemiología de la salud periodontal en Europa. Revista Internacional de Odontología 51 (6 Suppl 1): 392-8.

"La tasa de ataque de caries en los países industrializados, incluidos Estados Unidos y Canadá, ha disminuido drásticamente en los últimos 40 años".
FUENTE: Fomon SJ, Ekstrand J, Ziegler EE. (2000). Ingesta de fluoruro y prevalencia de fluorosis dental: tendencias en la ingesta de fluoruro con especial atención a los lactantes. Revista de Odontología de Salud Pública 60: 131-9.

“Sin embargo, desde las décadas de 1960 y 70, se ha producido una reducción continua (de las caries) en la mayoría de los países 'occidentalizados'; ya no es inusual estar libre de caries... Durante las décadas de disminución de las caries, se han adoptado una serie de medidas. Se han tomado medidas para controlar la enfermedad y la literatura describe numerosos estudios en los que se ha evaluado el impacto de uno o varios factores. Aun así, es difícil tener una idea completa de lo que ha sucedido, ya que los antecedentes son muy complejos y porque pueden haber estado involucrados muchos factores, tanto directa como indirectamente. De hecho, ningún estudio experimental ha abordado la cuestión del impacto relativo de todos los factores posibles, y es poco probable que tal estudio pueda realizarse alguna vez”.
FUENTE: Bratthall D, Hansel-Petersson G, Sundberg H. (1996). Razones de la disminución de las caries: ¿qué creen los expertos? Revista europea de ciencia oral 104:416-22.

“Los datos de prevalencia de caries de estudios recientes en todos los países europeos mostraron una tendencia general hacia una mayor disminución en niños y adolescentes... Los datos disponibles sobre el uso de cepillos de dientes, fluoruros y otros artículos pertinentes proporcionaron pocas pistas sobre las causas de la disminución de las caries. predominio."
FUENTE: Marthaler TM, O'Mullane DM, Vrbic V. (1996). La prevalencia de la caries dental en Europa 1990-1995. ORCA Simposio del sábado por la tarde 1995. Caries Research 30: 237-55

“El objetivo de este artículo es revisar las publicaciones que analizan la disminución de la prevalencia de la caries dental en los países industrializados durante las últimas décadas...[E]xiste un acuerdo general en que se ha producido una marcada reducción en la prevalencia de la caries entre los niños en la mayoría de los países desarrollados. países en las últimas décadas”.
FUENTE: Petersson GH, Bratthall D. (1996). La decadencia de las caries: una revisión de revisiones. Revista europea de ciencia oral 104: 436-43.

"Se ha atribuido al uso regular de pastas dentales fluoradas un papel importante en la disminución observada en la prevalencia de caries en los países industrializados durante los últimos 20 a 25 años, pero sólo evidencia indirecta respalda esta afirmación".
FUENTE: Haugejorden O. (1996). Uso de la diferencia de género del DMF para evaluar el papel "importante" de las pastas dentales con flúor en la disminución de la caries en los países industrializados: un metanálisis. Odontología comunitaria y epidemiología bucal 24: 369-75.

“Se cree que la marcada reducción de la caries en muchos países durante las últimas dos décadas es principalmente el resultado del uso generalizado y frecuente de pasta dental que contiene flúor... No parece haber otros factores que puedan explicar la disminución de la caries dental, que ha Ocurrió en todo el mundo durante el mismo período, en regiones geográficas tan alejadas como los países escandinavos y Australia/Nueva Zelanda”.
FUENTE: Rolla G, Ekstrand J. (1996). Fluoruro en fluidos orales y placa dental. En: Fejerskov O, Ekstrand J, Burt B, Eds. El fluoruro en odontología, 2.ª edición. Munksgaard, Dinamarca. pág.215.

“Aunque es difícil de demostrar, es razonable suponer que una buena parte de la disminución de la caries dental en los últimos años en la mayoría de los países industrializados, especialmente en los países del norte de Europa sin fluoración del agua, puede explicarse por el uso generalizado de pastas dentales con flúor. Esta reducción de la caries no ha ido acompañada de una reducción del consumo de azúcar…”
FUENTE: Clarkson BH, Fejerskov O, Ekstrand J, Burt BA. (1996). Uso racional del fluoruro en el control de caries. En: Fejerskov O, Ekstrand J, Burt B, Eds. El fluoruro en odontología, 2.ª edición. Munksgaard, Dinamarca. pág.354.

“Durante los últimos 40 años, la caries dental ha ido disminuyendo en los EE. UU., así como en la mayoría de las otras naciones desarrolladas del mundo... La disminución de la caries dental se ha producido tanto en comunidades con fluoruro como en comunidades con deficiencia de fluoruro, dando más credibilidad a la Noción de que modos distintos a la fluoración del agua, especialmente los dentífricos, han hecho una contribución importante”.
FUENTE: Leverett DH. (1991). Usos apropiados del fluoruro sistémico: consideraciones para los años 90. Revista de Odontología de Salud Pública 51: 42-7.

“En la mayoría de los países europeos, el índice CPOD de 12 años es ahora relativamente bajo en comparación con las cifras del período 1970-1974. Los datos de la OMS (Organización Mundial de la Salud) relacionados con la disponibilidad de fluoruro en el agua y la pasta de dientes parecen fiables. Sin embargo, estos datos no explican las diferencias entre países con respecto al índice CPOD de los niños de 12 años”.
FUENTE: Kalsbeek H, Verrips GH. (1990). Prevalencia de caries dental y uso de fluoruros en diferentes países europeos. Revista de investigación dental 69 (edición específica): 728-32.

"La característica más sorprendente de algunos países industrializados es una reducción espectacular de la prevalencia de caries dental entre los niños en edad escolar".
FUENTE: Binus W, Lowinger K, Walther G. (1989). [Disminución de la caries y cambio en el patrón de tratamiento dental] [Artículo en alemán] Stomatol DDR 39: 322-6.

"La disminución actual reportada en las caries dentales en los EE. UU. y otros países industrializados occidentales se ha observado tanto en comunidades fluoradas como no fluoradas, con reducciones porcentuales en cada comunidad aparentemente más o menos iguales".
FUENTE: Heifetz SB, et al. (1988). Prevalencia de caries dental y fluorosis dental en áreas con concentraciones óptimas y superiores a las óptimas de fluoruro de agua: una encuesta de seguimiento de 5 años. Revista de la Asociación Dental Americana 116: 490-5.

“[D]urante el período 1979-81, especialmente en Europa occidental donde hay poca fluoración, se realizaron varios exámenes dentales y se compararon con encuestas realizadas aproximadamente una década antes. Pronto quedó claro que se habían producido grandes reducciones en la caries en áreas no fluoradas. Las magnitudes de estas reducciones son generalmente comparables con las observadas en áreas fluoradas durante períodos de tiempo similares”.
FUENTE: Diesendorf, D. (1986). El misterio de la disminución de las caries. Naturaleza 322: 125-129.

“Incluso la revisión más superficial de la literatura dental desde 1978 revela una gran cantidad de datos que documentan una disminución secular, o de largo plazo, generalizada de la caries dental en todo el mundo industrializado occidental. Los informes indican que esta disminución ha ocurrido tanto en áreas fluoradas como en áreas deficientes de fluoruro, y en presencia y ausencia de programas preventivos organizados”.
FUENTE: Bohannan HM, et al. (1985). Efecto del declive secular en la evaluación de demostraciones de odontología preventiva. Revista de Odontología de Salud Pública 45: 83-89.

“La disminución de la prevalencia de caries en comunidades sin agua fluorada en varios países está bien documentada. La causa o causas son, en este momento, materia de especulación”.
FUENTE: Leverett DH. (mil novecientos ochenta y dos). Fluoruros y la cambiante prevalencia de la caries dental. Ciencia 1982: 217-26.

Tendencias de las caries en países europeos específicos:

BÉLGICA – Agua no fluorada, sal fluorada:

"Los niños sin caries aumentaron del 4% al 50%... Se observó una disminución notable en la caries dental durante el período de 15 años".
FUENTE Carvalho JC, Van Nieuwenhuysen JP, D'Hoore W. (2001). La disminución de la caries dental entre los niños belgas entre 1983 y 1998. Odontología comunitaria y epidemiología oral 29: 55-61.

DINAMARCA – Agua no fluorada, Sal no fluorada:

“El documento presenta una visión general de la situación de la salud bucodental en Dinamarca... Se han proporcionado datos epidemiológicos bucodentales a nivel nacional desde 1972. En parte debido al enfoque preventivo, se ha documentado una disminución general con el tiempo en la prevalencia de la caries dental durante niños y adolescentes. Por ejemplo, en 1972 los niños de primera clase tenían una experiencia media de caries de 12.4 def-s frente a 3.9 def-s en 1990”.
FUENTE: Petersen PE. (1992). Eficacia de la atención de la salud bucal: algunas experiencias danesas. Actas de la Sociedad Dental Finlandesa 88: 13-23.

FINLANDIA – Agua no fluorada, sal no fluorada:

“Durante los 10 años, se observaron disminuciones sustanciales en el número medio de visitas al dentista (de 4.0 a 2.4) y empastes (de 2.9 a 1.2). La mayor disminución se observó en el número de empastes realizados en los incisivos”.
FUENTE: Vehkalahti M, Rytomaa I, Helminen S. (1991). Disminución de la caries dental y atención pública de la salud bucal de los adolescentes. Acta Odontológica Scandinavica 49: 323-8.

FRANCIA – Agua no fluorada, sal fluorada:

"Las encuestas epidemiológicas mostraron una marcada disminución de la prevalencia de caries en los niños franceses durante los últimos 20 años".
FUENTE: Obry-Musset AM. (1998). [Epidemiología de la caries dental en niños] [Artículo en francés] Arch Pediatr 5: 1145-8.

ALEMANIA – Agua no fluorada, sal fluorada:

“También en la República Federal de Alemania los índices de caries están disminuyendo. Y, en algunos casos, se ha registrado un aumento considerable del número de niños con dientes libres de caries y una clara reducción del número medio de dientes cariados, sobre todo en las guarderías con programas de odontología preventiva”.
FUENTE: Gulzow HJ. (1990). [Odontología preventiva en la República Federal de Alemania] [Artículo en alemán] Oralprophylaxe 12: 53-60.

PAÍSES BAJOS – Agua no fluorada, sal no fluorada:

"Según los criterios de la OMS, los niños de 12 años en los Países Bajos ahora tienen muy poca experiencia de caries".
FUENTE: Truin GJ, Konig KG, Bronkhorst EM. (1994). Prevalencia de caries en Bélgica y Países Bajos. Revista Internacional de Odontología 44: 379-8.

NORUEGA y todos los PAÍSES ESCANDINAVOS – Agua sin fluorar, Sal sin fluorar:

“Dinamarca, Islandia, Noruega y Suecia han tenido una disminución similar en la caries dental durante los últimos 20 años, aunque la disminución se produjo más tarde en Islandia. A pesar de las diferencias en la elección de métodos preventivos, la salud dental de los niños varía poco entre fronteras”.
FUENTE: Kallestal C, et al. (1999). Métodos de prevención de caries utilizados en niños y adolescentes en Dinamarca, Islandia, Noruega y Suecia. Odontología comunitaria y epidemiología bucal 27: 144-51.

"A pesar de las diferencias en los servicios de atención de salud dental y los sistemas de registro y notificación, es evidente una disminución constante y similar de la caries dental en Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia durante las últimas dos décadas".
FUENTE: von der Fehr FR. (1994). Prevalencia de caries en los países nórdicos. Revista Internacional de Odontología 44: 371-8.

SUECIA – Agua no fluorada, sal no fluorada:

“Entre 1967 y 1992 los valores medios de dmf disminuyeron de 7.8 a 1.8. La caída fue mayor entre 1967 y 1980 y luego se estabilizó”.
FUENTE: Stecksen-Blicks C, Holm AK. (1995). Caries dental, traumatismo dental, maloclusión, uso de flúor, cepillado de dientes y hábitos alimentarios en niños suecos de 4 años: cambios entre 1967 y 1992. Revista Internacional de Odontología Pediátrica 5: 143-8

"Durante la última década, se ha observado una disminución continua de la caries dental entre los escolares de Islandia... No parece haber ningún factor único responsable del inicio de la disminución de la caries".
FUENTE: Einarsdottir KG, Bratthall D. (1996). Restaurar la salud bucal: aumento y disminución de la caries dental en Islandia. Revista europea de ciencia oral 104: 459-69.

GRECIA – Agua no fluorada, sal no fluorada:

“El porcentaje de niños sin caries respecto del total de la población examinada aumentó un 94% mientras que la reducción del índice CPOD osciló entre un 38 y un 70%. La necesidad de tratamiento fue significativamente menor en 1991 en comparación con 1982 en ambas denticiones”.
FUENTE: Athanassouli I, et al. (1994). Cambios en la caries dental entre 1982 y 1991 en niños de 6 a 12 años en Atenas, Grecia. Investigación de caries 28(5):378-82.

SUIZA – Agua no fluorada, sal fluorada:

"La prevalencia de caries ha disminuido entre un 70 y un 84 por ciento desde finales de los años sesenta".
FUENTE: Marthaler TM. (1991). [Escuela de odontología en el cantón de Zúrich: cambios gracias a la reducción de caries del 80 al 85 por ciento] [Artículo en alemán] Oralprophylaxe 13: 115-22.

“Se realizaron estudios sobre la prevalencia de caries dental entre 1970 y 1993 en escolares de la ciudad de Zurich. La experiencia CPOD disminuyó entre un 68% y un 80%, mientras que la CPOD promedio disminuyó entre un 48% y un 53% (de 7 a 9 años)”.
FUENTE: Steiner M, Menghini G, Curilovic Z, Marthaler T. (1994). [La aparición de caries en escolares de la ciudad de Zurich en 1970-1993. Una mirada a la prevención en los nuevos inmigrantes] [Artículo en alemán]. Schweiz Monatsschr Zahnmed 104: 1210-8.