Einleitung: Der folgende Artikel wurde im Frühjahr 1997 vom Christian Science Monitor in Auftrag gegeben. Trotz vieler positiver Kommentare von Redakteuren und vollständiger Dokumentation wurde die Geschichte vom Monitor nicht veröffentlicht. Dieser Bericht war in jeder Hinsicht ein preisgekrönter Knüller für jede nationale Zeitung. Der Bericht bietet einen Einblick in die Geschichte von Fluorid, einem bioakkumulierbaren Gift, das die Amerikaner täglich zu sich nehmen. Die Autoren Griffiths und Bryson verbrachten mehr als ein Jahr mit der Recherche. Da sie der Meinung waren, dass die Informationen nicht länger zurückgehalten werden sollten, gaben die Autoren ihren Bericht an Waste Not und andere weiter, mit der kurzen Anmerkung: „Verwenden Sie ihn, wie Sie wollen.“

Diese Einleitung stammt aus Waste Not Nr. 414 (September 1997), wo der Artikel erstmals veröffentlicht wurde. Der Artikel wurde in der 18er Project Censored Series als die 1998. am meisten zensierte Geschichte des Jahres nominiert.

Fluorid, Zähne und die Atombombe
von Chris Bryson & Joel Griffiths

Etwa fünfzig Jahre nachdem die Vereinigten Staaten damit begannen, dem öffentlichen Trinkwasser Fluorid beizumischen, um Karies vorzubeugen, werfen nun freigegebene Regierungsdokumente neues Licht auf die Wurzeln dieser noch immer umstrittenen Maßnahme im Bereich der öffentlichen Gesundheit und offenbaren einen überraschenden Zusammenhang zwischen Fluorid und dem Beginn des Atomzeitalters.

Heute sind zwei Drittel des öffentlichen Trinkwassers in den USA fluoridiert. Viele Gemeinden wehren sich noch immer gegen diese Praxis, weil sie den Beteuerungen der Regierung, das Wasser sei unbedenklich, keinen Glauben schenken.

Seit dem Zweiten Weltkrieg, als unser Land mit dem Bau der ersten Atombombe der Welt die Oberhand behielt, vertreten führende US-Gesundheitsexperten die Ansicht, niedrige Fluoriddosen seien für Menschen unbedenklich und gut für die Zähne von Kindern.

Dieses Sicherheitsurteil muss nun im Lichte Hunderter einst geheimer Dokumente aus dem Zweiten Weltkrieg, die Griffiths und Bryson beschafft haben, überprüft werden. Dazu zählen auch freigegebene Unterlagen des Manhattan-Projekts, der US-Militärgruppe, die die Atombombe gebaut hat.

Den Dokumenten zufolge war Fluorid die Schlüsselchemikalie bei der Herstellung von Atombomben. Während des Kalten Krieges waren riesige Mengen Fluorid – Millionen Tonnen – für die Herstellung von waffenfähigem Uran und Plutonium für Atomwaffen unverzichtbar. Fluorid ist eine der giftigsten bekannten Chemikalien und entwickelte sich schnell zur größten chemischen Gesundheitsgefahr des US-Atombombenprogramms – sowohl für die Arbeiter als auch für die umliegenden Gemeinden, wie die Dokumente zeigen.

Weitere Enthüllungen sind:

* Ein Großteil der ursprünglichen Beweise dafür, dass Fluorid in niedrigen Dosen für Menschen ungefährlich ist, stammte von Wissenschaftlern des Atombombenprogramms, die heimlich angewiesen worden waren, „nützliche Beweise für Rechtsstreitigkeiten“ gegen Rüstungsunternehmen wegen Fluoridschäden an Bürgern vorzulegen. Die ersten Klagen gegen das US-Atombombenprogramm drehten sich nicht um Strahlung, sondern um Fluoridschäden. wie aus den Dokumenten hervorgeht.

* Studien an Menschen waren erforderlich. Forscher des Bombenprogramms spielten eine führende Rolle bei der Planung und Durchführung der umfangreichsten US-Studie über die gesundheitlichen Auswirkungen der Fluoridierung öffentlichen Trinkwassers – durchgeführt von 1945 bis 1956 in Newburgh, New York. Anschließend sammelten und analysierten sie in einer geheimen Operation mit dem Codenamen „Programm F“ heimlich Blut- und Gewebeproben von Bürgern Newburghs, mit der Zusammenarbeit des Personals des staatlichen Gesundheitsministeriums.

* Aus der geheimen Originalversion einer 1948 von Wissenschaftlern des Programms F im „Journal of the American Dental Association“ veröffentlichten Studie, die diesen Reportern vorliegt, geht hervor, dass Hinweise auf gesundheitsschädliche Auswirkungen von Fluorid von der US-Atomenergiekommission (AEC), die als die mächtigste Behörde des Kalten Krieges gilt, aus Gründen der nationalen Sicherheit zensiert wurden.

* Die Sicherheitsstudien zum Fluorid im Rahmen des Bombenprogramms wurden an der Universität von Rochester durchgeführt, wo auch eines der berüchtigtsten Strahlenexperimente des Kalten Krieges stattfand, bei dem ahnungslosen Krankenhauspatienten giftige Dosen radioaktiven Plutoniums injiziert wurden. Die Fluoridstudien wurden mit derselben ethischen Einstellung durchgeführt, bei der die „nationale Sicherheit“ an erster Stelle stand.

* Der Interessenkonflikt der US-Regierung – und ihr Motiv, die „Unbedenklichkeit“ von Fluorid zu beweisen – wurde bislang weder der breiten Öffentlichkeit im Zuge der seit den 1950er Jahren geführten hitzigen Debatte über die Fluoridierung des Wassers noch zivilen Forschern, medizinischem Fachpersonal oder Journalisten deutlich.

Die freigegebenen Dokumente stehen im Einklang mit einer wachsenden Zahl wissenschaftlicher Erkenntnisse und zahlreichen Fragen zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Fluorid in der Umwelt.

Seit dem Zweiten Weltkrieg ist die Belastung des Menschen durch Fluorid explosionsartig angestiegen. Dies ist nicht nur auf fluoridiertes Wasser und fluoridierte Zahnpasta zurückzuführen, sondern auch auf die Umweltverschmutzung durch Großindustrien, die von Aluminium bis zu Pestiziden reichen: Fluorid ist eine kritische Industriechemikalie.

Die Auswirkungen sind buchstäblich am Lächeln unserer Kinder zu erkennen. Laut dem US National Research Council leiden heute viele junge Menschen in den USA – in manchen Städten bis zu 80 Prozent – ​​an Zahnfluorose, dem ersten sichtbaren Anzeichen einer übermäßigen Fluoridbelastung. (Die Anzeichen sind weißliche Flecken oder Punkte, insbesondere auf den Vorderzähnen, oder dunkle Flecken oder Streifen in schwereren Fällen.)

Weniger bekannt ist, dass sich Fluorid auch in den Knochen anreichert. „Die Zähne sind Fenster zu dem, was in den Knochen passiert“, erklärt Paul Connett, Professor für Chemie an der St. Lawrence University (NY). In den letzten Jahren haben Kinderknochenspezialisten ihre Besorgnis über eine Zunahme von Ermüdungsbrüchen bei jungen Amerikanern zum Ausdruck gebracht. Connett und andere Wissenschaftler befürchten, dass Fluorid – das seit den 1930er Jahren in Studien mit Knochenschäden in Verbindung gebracht wird – ein beitragender Faktor sein könnte. Die freigegebenen Dokumente verleihen der Sache noch mehr Dringlichkeit: Ein Großteil der ursprünglichen Beweise, dass Fluorid in niedriger Dosierung für Kinderknochen unbedenklich ist, stammte dieser Untersuchung zufolge von Wissenschaftlern des US-amerikanischen Bombenprogramms.

Nun befürchten Forscher, die diese freigegebenen Dokumente überprüft haben, dass Überlegungen zur nationalen Sicherheit während des Kalten Krieges eine objektive wissenschaftliche Bewertung wichtiger Fragen der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit Fluorid verhindert haben könnten.

„Informationen wurden vergraben“, schlussfolgert Dr. Phyllis Mullenix, ehemaliger Leiter der Toxikologie am Forsyth Dental Center in Boston und heute ein Kritiker der Fluoridierung. Tierstudien, die Mullenix und seine Kollegen Anfang der 1990er Jahre bei Forsyth durchführten, zeigten, dass Fluorid ein starkes Gift für das zentrale Nervensystem (ZNS) ist und selbst in geringen Dosen die Funktion des menschlichen Gehirns beeinträchtigen kann. (Neue epidemiologische Beweise aus China belegen diese Annahme, da sie einen Zusammenhang zwischen Fluoridbelastung in geringen Dosen und vermindertem IQ bei Kindern zeigen.) Mullenix‘ Ergebnisse wurden 1995 in einer angesehenen, von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht.

Während ihrer Untersuchungen stellte Mullenix erstaunt fest, dass es in den USA bisher praktisch keine Studien über die Auswirkungen von Fluorid auf das menschliche Gehirn gegeben hatte. Dann lehnten die US-amerikanischen National Institutes of Health (NIH) ihren Antrag auf ein Stipendium zur Fortsetzung ihrer ZNS-Forschung ab. Ein NIH-Gremium, so Mullenix, habe ihr rundheraus mitgeteilt, dass „Fluorid keine Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem hat“.

Freigegebene Dokumente des US-Atombombenprogramms deuten darauf hin, dass dies nicht der Fall ist. Ein Manhattan-Projekt vom 29. April 1944 Memo berichtet: „Klinische Beweise legen nahe, dass Uranhexafluorid eine ziemlich ausgeprägte Wirkung auf das zentrale Nervensystem haben kann … Es scheint am wahrscheinlichsten, dass die F-Komponente [Code für Fluorid] und nicht die T-Komponente [Code für Uran] der ursächliche Faktor ist.“

Das Memo – mit dem Stempel „geheim“ – ist an den Leiter der medizinischen Abteilung des Manhattan-Projekts, Colonel Stafford Warren, gerichtet. Colonel Warren wird gebeten, ein Programm für Tierversuche zu Auswirkungen auf das ZNS zu genehmigen: „Da die Arbeit mit diesen Verbindungen unerlässlich ist, muss man im Voraus wissen, welche psychischen Auswirkungen nach der Exposition auftreten können … Dies ist nicht nur wichtig, um ein bestimmtes Individuum zu schützen, sondern auch, um zu verhindern, dass ein verwirrter Arbeiter andere verletzt, indem er seine Aufgaben unsachgemäß ausführt.“

Am selben Tag genehmigte Colonel Warren das ZNS-Forschungsprogramm. Das war 1944, auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs und des Wettlaufs der Nation um den Bau der ersten Atombombe. Damit die Forschung zu den Auswirkungen von Fluorid auf das ZNS zu einem so bedeutsamen Zeitpunkt genehmigt werden konnte, müssen die in dem zusammen mit dem Memo übermittelten Vorschlag dargelegten Belege überzeugend gewesen sein.

Der Vorschlag fehlt allerdings in den Akten des US-Nationalarchivs. „Wenn Sie die Memos finden, aber das Dokument, auf das sie sich beziehen, fehlt, ist es wahrscheinlich immer noch geheim“, sagte Charles Reeves, Chefbibliothekar der Atlanta-Zweigstelle der US-Nationalarchive und -Aufzeichnungsbehörde, wo die Memos gefunden wurden. Ebenso konnten in den Akten keine Ergebnisse der ZNS-Forschung des Manhattan-Projekts zu Fluorid gefunden werden.

Nach Durchsicht der Memos erklärte Mullenix, sie sei „fassungslos“. Sie fuhr fort: „Wie konnte mir das NIH sagen, dass Fluorid keine Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem hat, wenn diese Dokumente die ganze Zeit dort herumlagen?“ Sie argumentiert, dass das Manhattan-Projekt tatsächlich Studien über Fluorid im zentralen Nervensystem durchgeführt hat – „ich kann mir nicht vorstellen, dass diese Art von Warnung, dass Fluoridarbeiter durch unsachgemäße Ausführung ihrer Aufgaben eine Gefahr für das Bombenprogramm darstellen könnten, ignoriert worden wäre“ –, aber dass die Ergebnisse unter Verschluss gehalten wurden, weil sie für die Regierung ein schwieriges juristisches und PR-Problem darstellen könnten.

Der Autor des ZNS-Forschungsvorschlags von 1944 war Dr. Harold C. Hodge, damals Leiter der Fluoridtoxikologiestudien der Abteilung des Manhattan-Projekts an der Universität von Rochester. Fast fünfzig Jahre später wurde Dr. Mullenix im Forsyth Dental Center in Boston einem sanftmütigen älteren Mann vorgestellt, der als Berater für ihre ZNS-Forschung hinzugezogen wurde – Harold C. Hodge. Zu diesem Zeitpunkt hatte Hodge den Status emeritierter Weltexperte für Fluoridsicherheit erreicht. „Aber obwohl er mir eigentlich helfen sollte“, sagt Mullenix, „er erwähnte er nicht ein einziges Mal die ZNS-Arbeit, die er für das Manhattan-Projekt geleistet hatte.“

Das „schwarze Loch“ in der Fluoridforschung im ZNS seit den Tagen des Manhattan-Projekts ist für Mullenix inakzeptabel, sie weigert sich, das Thema aufzugeben. „Es gibt jetzt so viel Fluoridbelastung und wir wissen einfach nicht, was es bewirkt“, sagt sie. „Man kann nicht einfach davonlaufen.“

Dr. Antonio Noronha, ein wissenschaftlicher Gutachter des NIH, der mit Dr. Mullenix' Antrag auf ein Stipendium vertraut ist, sagt, ihr Antrag sei von einer wissenschaftlichen Peer-Review-Gruppe abgelehnt worden. Er bezeichnet ihre Behauptung einer institutionellen Voreingenommenheit gegenüber der Fluoridforschung im ZNS als „weit hergeholt“. Er fügt hinzu: „Wir bemühen uns beim NIH sehr darum, dass Politik nicht ins Spiel kommt.“

Fluorid und nationale Sicherheit

Die Dokumentation beginnt auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs im Jahr 2, als es in Windrichtung der Chemiefabrik der E.I. du Pont du Nemours Company in Deepwater, New Jersey, zu einem schweren Umweltunfall kam. Die Fabrik produzierte damals Millionen Pfund Fluorid für das Manhattan-Projekt, das streng geheime US-Militärprogramm zur Herstellung der ersten Atombombe der Welt.

Die Farmen in den Countys Gloucester und Salem im Wind waren für ihre hochwertigen Produkte bekannt – ihre Pfirsiche gingen direkt an das Waldorf Astoria Hotel in New York. Ihre Tomaten wurden von Campbell's Soup aufgekauft.

Doch im Sommer 1943 begannen die Bauern zu berichten, dass ihre Ernten verdorben seien und dass „etwas die Pfirsichernten hier in der Gegend verbrennt“.

Geflügel sei nach einem nächtlichen Gewitter gestorben, berichteten sie. Landarbeiter, die die Ernte aßen, mussten sich manchmal die ganze Nacht und bis in den nächsten Tag erbrechen. „Ich erinnere mich, dass unsere Pferde krank aussahen und zu steif zum Arbeiten waren“, erzählte Mildred Giordano, die damals ein Teenager war, den Reportern. Einige Kühe waren so verkrüppelt, dass sie nicht mehr stehen konnten und grasten, indem sie auf ihrem Bauch herumkrochen.

Der Bericht wurde in aufgezeichneten Interviews kurz vor seinem Tod mit Philip Sadtler von Sadtler Laboratories in Philadelphia, einem der ältesten Chemieberatungsunternehmen des Landes, bestätigt. Sadtler hatte persönlich die erste Untersuchung des Schadens durchgeführt.

Obwohl die Bauern es nicht wussten, war die Aufmerksamkeit des Manhattan-Projekts und der Bundesregierung auf den Vorfall in New Jersey gerichtet, so einst geheime Dokumente von diesen Reportern erhalten. Nach Kriegsende schrieb der Leiter der toxikologischen Fluoridstudien des Projekts, Harold C. Hodge, in einem geheimen Memo des Manhattan-Projekts vom 1. März 1946 besorgt an seinen Chef Colonel Stafford L. Warren, den Leiter der medizinischen Abteilung, über „Probleme im Zusammenhang mit der Frage der Fluoridverschmutzung der Atmosphäre in einem bestimmten Teil von New Jersey. Es scheint vier verschiedene (wenn auch zusammenhängende) Probleme zu geben“, fuhr Hodge fort;

1. Eine Frage der Schädigung der Pfirsichernte im Jahr 1944.
2. Ein Bericht über den außergewöhnlich hohen Fluoridgehalt des in dieser Gegend angebauten Gemüses.
3. Ein Bericht über einen ungewöhnlich hohen Fluoridgehalt im Blut von Personen, die in dieser Gegend leben.
4. Ein Bericht wirft die Frage nach schweren Vergiftungen von Pferden und Rindern in dieser Gegend auf.

Die Farmer in New Jersey warteten, bis der Krieg vorbei war, und verklagten dann du Pont und das Manhattan-Projekt wegen Fluoridschäden – angeblich erste Klagen gegen das amerikanische Atombombenprogramm.

Obwohl die Klagen scheinbar trivial waren, erschütterten sie die Regierung. die geheimen Dokumente enthüllen. Unter der persönlichen Leitung des Leiters des Manhattan-Projekts, Generalmajor Leslie R. Groves, wurden in Washington geheime Treffen einberufen, an denen Dutzende Wissenschaftler und Beamte des US-Kriegsministeriums, des Manhattan-Projekts, der Food and Drug Administration, des Landwirtschafts- und Justizministeriums, des Chemical Warfare Service und des Edgewood Arsenal der US-Armee, des Bureau of Standards und der Anwälte von du Pont teilnehmen mussten. Freigegebene Memos der Treffen enthüllen eine geheime Mobilisierung aller Kräfte der Regierung, um die Farmer von New Jersey zu besiegen:

Diese Behörden „führen wissenschaftliche Untersuchungen durch, um Beweise zu sammeln, die zum Schutz der Interessen der Regierung bei den Gerichtsverfahren in den von Pfirsichplantagenbesitzern in … New Jersey angestrengten Klagen verwendet werden können“, erklärte Oberstleutnant Cooper B. Rhodes vom Manhattan-Projekt in einem Memo in Kopie an General Groves.

27 August 1945

Betreff: Untersuchung von Ernteschäden in Lower Penns Neck, New Jersey
An: Den kommandierenden General der Army Service Forces, Pentagon-Gebäude, Washington DC

„Auf Ersuchen des Kriegsministers hat sich das Landwirtschaftsministerium bereit erklärt, bei der Untersuchung von Beschwerden über Ernteausfälle zu kooperieren, die auf … Abgase einer im Rahmen des Manhattan-Projekts betriebenen Anlage zurückzuführen sind.“

Unterzeichnet, LR Groves, Generalmajor US

„Das Justizministerium kooperiert bei der Verteidigung dieser Klagen“, schrieb General Groves in einem Memo vom 28. Februar 1946 an den Vorsitzenden des Sonderausschusses für Atomenergie des US-Senats.

Warum dieser nationale Sicherheitsnotstand wegen einiger Klagen von Farmern aus New Jersey? 1946 hatten die USA mit der großangelegten Produktion von Atombomben begonnen. Kein anderes Land hatte bis dahin eine Atomwaffe getestet, und die Atombombe galt als entscheidend für die Führungsrolle der USA in der Nachkriegswelt. Die Klagen wegen Fluorid aus New Jersey waren ein ernstes Hindernis für diese Strategie.

„Das Gespenst endloser Gerichtsverfahren verfolgte das Militär“, schreibt Lansing Lamont in seinem gefeierten Buch über den ersten Atombombentest, „Day of Trinity“.

Im Fall Fluorid: „Wenn die Landwirte gewinnen würden, würde das die Tür für weitere Klagen öffnen, die die Möglichkeit des Einsatzes von Fluorid im Atomprogramm behindern könnten“, sagte Jacqueline Kittrell, eine auf Atomfälle spezialisierte Anwältin aus Tennessee, die die freigegebenen Fluorid-Dokumente untersucht hat. (Kittrell hat Kläger in mehreren Fällen vertreten, in denen es um Strahlenexperimente an Menschen ging.) Sie fügte hinzu: „Die Berichte über menschliche Verletzungen waren besonders bedrohlich, da sie enorme Entschädigungssummen bergen könnten – ganz zu schweigen vom PR-Problem.“

Tatsächlich war du Pont besonders besorgt über die „möglichen psychologischen Reaktionen“ auf den Umweltverschmutzungsvorfall in New Jersey, wie aus einem geheimen Memo des Manhattan-Projekts von 1946 hervorgeht. Angesichts der Drohung der Food and Drug Administration (FDA), die Produkte der Region wegen ihres „hohen Fluoridgehalts“ mit einem Embargo zu belegen, entsandte du Pont seine Anwälte in die FDA-Niederlassungen in Washington, wo es zu einer hitzigen Besprechung kam. Laut einem Memo, das am nächsten Tag an General Groves geschickt wurde, argumentierte Du Ponts Anwalt, „dass angesichts der anhängigen Klagen … jede Maßnahme der Food and Drug Administration … ernsthafte Auswirkungen auf die du Pont Company haben und eine schlechte PR-Situation schaffen würde.“ Nach Abschluss der Besprechung wandte sich der Captain des Manhattan-Projekts, John Davies, an den Leiter der Lebensmittelabteilung der FDA und „betonte Dr. White das erhebliche Interesse der Regierung an Klagen, die sich aus Maßnahmen der Food and Drug Administration ergeben könnten.“

Es gab kein Embargo. Stattdessen sollten neue Fluoridtests in der Gegend von New Jersey durchgeführt werden – nicht vom Landwirtschaftsministerium, sondern vom Chemical Warfare Service der US-Armee, weil „die Arbeit des Chemical Warfare Service die größte Beweiskraft hätte, wenn … die Kläger Klagen einreichen würden“. Das Memo wurde von General Groves unterzeichnet.

Unterdessen blieb das PR-Problem ungelöst – die Bürger vor Ort gerieten wegen des Fluorids in Panik.

Der Sprecher der Farmer, Willard B. Kille, wurde am 26. März 1946 persönlich zu einem Abendessen mit General Groves – damals bekannt als „der Mann, der die Atombombe baute“ – in sein Büro im Kriegsministerium eingeladen. Obwohl sein Arzt bei ihm eine Fluoridvergiftung diagnostiziert hatte, verließ Kille das Mittagessen in der Überzeugung, dass die Regierung aufrichtig war. Am nächsten Tag schrieb er dem General und sagte, er wünschte, die anderen Farmer hätten anwesend sein können, damit „auch sie das Gefühl hätten haben können, dass ihre Interessen in dieser speziellen Angelegenheit von Männern allerhöchster Güte geschützt wurden, deren Integrität sie nicht in Frage stellen konnten.“

In einem späteren geheimen Memo zum Manhattan-Projekt schlug der Chef-Fluoridtoxikologe Harold C. Hodge eine umfassendere Lösung für das PR-Problem vor. Er schrieb an den Leiter der medizinischen Abteilung, Col. Warren: „Wäre es sinnvoll, die Angst der Einwohner der Bezirke Salem und Gloucester vor Fluorid durch Vorträge über Fluoridtoxikologie und vielleicht die Nützlichkeit von Fluorid für die Zahngesundheit zu bekämpfen?“ Solche Vorträge wurden tatsächlich während des Kalten Krieges nicht nur für die Bürger von New Jersey, sondern auch für den Rest des Landes gehalten.

Die Klagen der Farmer aus New Jersey scheiterten letztlich an der Weigerung der Regierung, die entscheidende Information preiszugeben, die den Fall hätte entscheiden können – nämlich wie viel Fluorid du Pont während des Krieges in die Atmosphäre abgegeben hatte. „Eine Offenlegung … würde die militärische Sicherheit der Vereinigten Staaten gefährden“, schrieb CA Taney Jr., Major des Manhattan-Projekts. Die Farmer wurden mit symbolischen finanziellen Vergleichen beschwichtigt, wie aus Interviews mit Nachkommen hervorgeht, die noch in der Gegend leben.

„Wir wussten nur, dass du Pont irgendeine Chemikalie freigesetzt hatte, die alle Pfirsichbäume hier in der Gegend verbrannte“, erinnert sich Angelo Giordano, dessen Vater James einer der ursprünglichen Kläger war. „Die Bäume waren danach nicht mehr zu gebrauchen, also mussten wir die Pfirsiche aufgeben.“ Auch ihre Pferde und Kühe verhielten sich steif und gingen steif, erinnert sich seine Schwester Mildred. „Könnte das am Fluorid gelegen haben?“, fragte sie. (Die Symptome, die sie den Autoren schilderte, sind laut Veterinärtoxikologen Kardinalzeichen einer Fluoridvergiftung.)

Auch die Familie Giordano litt unter Knochen- und Gelenkproblemen, fügt Mildred hinzu. Angelo erinnerte sich an die Entschädigungssumme, die die Giordanos erhielten, und sagte den Reportern: „Mein Vater sagte, er habe etwa 200 Dollar bekommen.“

Die Bauern stießen bei ihrer Suche nach Informationen auf taube Ohren, und ihre Beschwerden sind längst vergessen. Doch ohne es zu wissen, hinterließen sie ihre Spuren in der Geschichte – ihre Behauptungen über gesundheitliche Schäden hallten durch die Machtzentren Washingtons und lösten intensive geheime Forschungen im Rahmen des Bombenprogramms über die gesundheitlichen Auswirkungen von Fluorid aus. In einem geheimen Memo von Oberstleutnant Rhodes vom Manhattan-Projekt an General Groves aus dem Jahr 1945 hieß es: „Aufgrund von Beschwerden, wonach Tiere und Menschen in der Gegend [von New Jersey] durch Fluorwasserstoffdämpfe geschädigt worden seien, führt die University of Rochester Experimente durch, um die toxischen Auswirkungen von Fluorid festzustellen, obwohl keine Klagen zu diesen Behauptungen anhängig sind.“

Viele der Beweise für die Unbedenklichkeit von Fluorid in niedrigen Dosen basieren auf den Nachkriegsarbeiten der Universität von Rochester, die im Vorgriff auf Klagen gegen das Bombenprogramm wegen menschlicher Verletzungen durchgeführt wurden.

Fluorid und der Kalte Krieg.

Dass die Fluorid-Sicherheitsstudien an die Universität von Rochester delegiert wurden, war keine Überraschung. Während des Zweiten Weltkriegs hatte sich die Bundesregierung zum ersten Mal in großem Umfang an der Finanzierung wissenschaftlicher Forschung in staatlichen Labors und privaten Hochschulen beteiligt. Diese frühen Ausgabenprioritäten wurden von den oft geheimen militärischen Bedürfnissen des Landes bestimmt.

Insbesondere das renommierte College im Norden des Staates New York hatte während des Krieges eine wichtige Abteilung des Manhattan-Projekts beherbergt, die die gesundheitlichen Auswirkungen der neuen „Spezialmaterialien“ wie Uran, Plutonium, Beryllium und Fluorid untersuchte, die zum Bau der Atombombe verwendet wurden. Diese Arbeit wurde nach dem Krieg fortgesetzt, wobei dem Manhattan-Projekt und seiner Nachfolgeorganisation, der Atomenergiekommission (AEC), Millionen von Dollar zuflossen. (Tatsächlich hinterließ die Bombe in den späten 1940er und 50er Jahren einen unauslöschlichen Eindruck auf die gesamte US-Wissenschaft. Laut Noam Chomskys Buch „Der Kalte Krieg und die Universität“ aus dem Jahr 90 kamen in dieser Zeit bis zu 1996 % der Bundesmittel für die universitäre Forschung entweder vom Verteidigungsministerium oder von der AEC.)

Die medizinische Fakultät der University of Rochester entwickelte sich zu einer Drehtür für hochrangige Wissenschaftler des Bombenprogramms. Zu den Nachkriegsdozenten gehörten Stafford Warren, der leitende medizinische Offizier des Manhattan-Projekts, und Harold Hodge, Leiter der Fluoridforschung für das Bombenprogramm.

Doch diese Verbindung von militärischer Geheimhaltung und medizinischer Wissenschaft brachte missgestaltete Nachkommen hervor. Die geheimen Fluoridstudien der Universität von Rochester – Codename Programm F – wurden in ihrem Atomenergieprojekt (AEP) durchgeführt, einer streng geheimen Einrichtung, die vom AEC finanziert und im Strong Memorial Hospital untergebracht wurde. Dort fand eines der berüchtigtsten Strahlenexperimente des Kalten Krieges an Menschen statt, bei dem ahnungslosen Krankenhauspatienten giftige Dosen radioaktiven Plutoniums injiziert wurden. Die Enthüllung dieses Experiments in einem Mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Konto von Eileen Welsome führte 1995 zu einer Untersuchung durch den US-Präsidenten und einer Barabfindung für die Opfer in Millionenhöhe.

Bei Programm F ging es nicht um Kinderzähne. Es war eine direkte Folge der Rechtsstreitigkeiten gegen das Atombombenprogramm und sein Hauptzweck bestand darin, wissenschaftliche Munition zu liefern, mit der die Regierung und ihre Atomlieferanten Klagen wegen Personenschäden abwehren konnten. Der Leiter von Programm F war kein anderer als Harold C. Hodge, der die Untersuchung des Manhattan-Projekts zu angeblichen Personenschäden im Zusammenhang mit dem Fluorid-Verschmutzungsvorfall in New Jersey geleitet hatte.

Der Zweck von Programm F wird in einem vertraulichen Bericht aus dem Jahr 1948 dargelegt. Dort heißt es: „Um Beweise zu liefern, die im Rechtsstreit um einen angeblichen Verlust einer Obsternte vor einigen Jahren von Nutzen sind, wurden eine Reihe von Problemen aufgeworfen. Da bei Bewohnern desselben Gebiets überhöhte Fluoridwerte im Blut festgestellt wurden, haben wir uns hauptsächlich darauf konzentriert, den Zusammenhang zwischen Fluorid im Blut und toxischen Wirkungen zu beschreiben.“

Der erwähnte Rechtsstreit und die Schadensersatzforderungen richteten sich natürlich gegen das Bombenprogramm und seine Vertragspartner. Ziel des Programms F war es also, Beweise zu sammeln, die in einem Rechtsstreit gegen das Bombenprogramm von Nutzen sein könnten. Die Recherchen wurden von den Angeklagten durchgeführt.

Der potenzielle Interessenkonflikt ist klar. Wenn Programm F niedrigere Dosierungen als gefährlich eingestuft hätte, hätte dies möglicherweise Klagen gegen das Bombenprogramm und seine Vertragspartner wegen Gesundheitsschäden sowie öffentliche Proteste nach sich gezogen.

Anwalt Kittrell kommentiert: „Dieses und andere Dokumente zeigen, dass die Fluoridforschung der University of Rochester aus den Klagen in New Jersey hervorging und in Erwartung von Klagen gegen das Bombenprogramm wegen menschlicher Verletzungen durchgeführt wurde. Studien, die von den Angeklagten zu Gerichtszwecken durchgeführt wurden, würden heute nicht als wissenschaftlich akzeptabel gelten“, fügt Kittrell hinzu, „weil sie inhärent darauf ausgerichtet sind, die Sicherheit der Chemikalie zu beweisen.“

Leider beruhen viele der Beweise für die Unbedenklichkeit von Fluorid auf der Arbeit der Wissenschaftler des Programms F an der Universität von Rochester. In der Nachkriegszeit entwickelte sich diese Universität zum führenden akademischen Zentrum für die Feststellung der Unbedenklichkeit von Fluorid sowie seiner Wirksamkeit bei der Reduzierung von Karies, so der Sprecher der Zahnmedizinischen Fakultät, William H. Bowen, MD. Die Schlüsselfigur dieser Forschung, so Bowen, war Harold C. Hodge – der auch zu einem der führenden nationalen Befürworter der Fluoridierung des öffentlichen Trinkwassers wurde. Das Interesse von Programm F an der Fluoridierung des Wassers bestand nicht nur darin, „der lokalen Angst der Anwohner vor Fluorid entgegenzuwirken“, wie Hodge zuvor geschrieben hatte. Das Bombenprogramm erforderte Studien an Menschen, so wie es Studien an Menschen für Plutonium erfordert hatte, und die Zugabe von Fluorid zur öffentlichen Wasserversorgung bot eine Gelegenheit dazu.

Das Atombombenprogramm und die Fluoridierung des Wassers

Wissenschaftler des Bombenprogramms spielten eine prominente – wenn auch nicht öffentlich gemachte – Rolle beim ersten geplanten Experiment zur Fluoridierung von Trinkwasser in Newburgh, New York. Das Newburgh Demonstration Project gilt als die umfassendste Studie über die gesundheitlichen Auswirkungen der Fluoridierung und lieferte viele Beweise dafür, dass niedrige Dosen für die Knochen von Kindern unbedenklich und gut für ihre Zähne sind.

Die Planungen begannen 1943 mit der Einsetzung eines speziellen Ausschusses des Gesundheitsministeriums des Staates New York, der die Zweckmäßigkeit der Fluoridzugabe zum Trinkwasser von Newburgh untersuchen sollte. Vorsitzender des Ausschusses war Dr. Hodge, damals Leiter der Fluoridtoxizitätsstudien für das Manhattan-Projekt.

Zu den späteren Mitgliedern gehörten Henry L. Barnett, ein Captain in der medizinischen Abteilung des Projekts, und John W. Fertig, 1944 vom Büro für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung, der Pentagon-Gruppe, die das Manhattan-Projekt ins Leben gerufen hatte. Ihre militärischen Verbindungen wurden geheim gehalten: Hodge wurde als Pharmakologe beschrieben, Barnett als Kinderarzt. Die Leitung des Newburgh-Projekts übernahm David B. Ast, der oberste Zahnarzt des staatlichen Gesundheitsministeriums. Ast hatte an einer wichtigen geheime Konferenz während des Krieges zu Fluorid im Besitz des Manhattan-Projekts, und arbeitete später mit Dr. Hodge an der Untersuchung des Projekts zu menschlichen Verletzungen bei dem Vorfall in New Jersey, wie aus einst geheimen Memos hervorgeht.

Das Komitee empfahl, Newburgh zu fluoridieren. Es wählte auch die Art der durchzuführenden medizinischen Studien aus und „stellte fachkundige Anleitung“ für die Dauer des Experiments. Die Schlüsselfrage, die beantwortet werden musste, war: „Gibt es kumulative Auswirkungen – positive oder negative – auf andere Gewebe und Organe als die Zähne, wenn so geringe Konzentrationen über längere Zeit eingenommen werden …?“ Den freigegebenen Dokumenten zufolge waren dies auch Schlüsselinformationen, die für das Bombenprogramm benötigt wurden, das eine über längere Zeit anhaltende Fluoridbelastung von Arbeitern und Gemeinden während des Kalten Krieges erforderte.

Im Mai 1945 wurde das Wasser in Newburgh fluoridiert und in den folgenden zehn Jahren wurden die Einwohner vom staatlichen Gesundheitsamt untersucht. Parallel dazu führte Programm F seine eigenen geheimen Studien durch, die sich auf die Menge an Fluorid konzentrierten, die in Blut und Gewebe der Bürger von Newburgh zurückblieb – eine Schlüsselinformation, die im Rahmen des Bombenprogramms gesucht wurde: „Mögliche toxische Wirkungen von Fluorid standen im Vordergrund der Überlegungen“, erklärte der Beratungsausschuss. Das Personal des Gesundheitsamts kooperierte und schickte Blut- und Plazentaproben an das Team von Programm F an der Universität von Rochester. Die Proben wurden von Dr. David B. Overton, dem Leiter der pädiatrischen Studien des Amts in Newburgh, gesammelt.

Der Abschlussbericht des Newburgh Demonstration Project, der 1956 im Journal of the American Dental Association veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass „geringe Konzentrationen“ Fluorid für US-Bürger ungefährlich seien. Den biologischen Beweis – „basierend auf Arbeiten, die … im Rahmen des Atomenergieprojekts der University of Rochester durchgeführt wurden“ – lieferte Dr. Hodge.

Heute stößt die Nachricht, dass Wissenschaftler des Atombombenprogramms das Fluoridierungsexperiment in Newburgh im Geheimen geplant und geleitet sowie Blut- und Gewebeproben der Bürger untersucht haben, auf Unglauben.

„Ich bin schockiert – unbeschreiblich“, kommentierte die heutige Bürgermeisterin von Newburgh, Audrey Carey, die Ergebnisse dieser Reporter. „Es erinnert mich an das Tuskegee-Experiment, das an Syphilispatienten in Alabama durchgeführt wurde.“

Als Kind wurde Bürgermeisterin Carey Anfang der 1950er Jahre zum alten Feuerwehrhaus am Broadway in Newburgh gebracht, in dem sich die Public Health Clinic befand. Dort untersuchten Ärzte des Fluoridierungsprojekts von Newburgh ihre Zähne und eine eigenartige Verschmelzung zweier Fingerknochen an ihrer linken Hand, mit der sie geboren worden war. Heute, so Carey, habe ihre Enkelin weiße Flecken von Zahnfluorose an den Vorderzähnen.

Bürgermeisterin Carey will von der Regierung Antworten zur geheimen Geschichte des Fluorids und zum Fluoridierungsexperiment in Newburgh. „Ich will das unbedingt weiterverfolgen“, sagte sie. „Es ist entsetzlich, Experimente und Studien jeglicher Art ohne das Wissen und die Erlaubnis der Menschen durchzuführen.“

Der von diesen Reportern kontaktierte Leiter des Newburgh-Experiments, David B. Ast, sagte, er habe nicht gewusst, dass Wissenschaftler des Manhattan-Projekts daran beteiligt waren. „Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich sicherlich untersucht, warum und was die Verbindung war“, sagte er. Wusste er, dass Blut- und Plazentaproben aus Newburgh an Bombenprogrammforscher an der Universität von Rochester geschickt wurden? „Ich wusste nichts davon“, antwortete Ast. Erinnerte er sich daran, an der geheimen Kriegskonferenz des Manhattan-Projekts über Fluorid im Januar 1944 teilgenommen zu haben oder mit Dr. Hodge nach New Jersey gefahren zu sein, um menschliche Verletzungen im Fall du Pont zu untersuchen – wie es in geheimen Memos heißt? Er sagte den Reportern, er habe keine Erinnerung an diese Ereignisse.

Ein Sprecher des University of Rochester Medical Center, Bob Loeb, bestätigte, dass Blut- und Gewebeproben aus Newburgh von Dr. Hodge von der Universität untersucht worden seien. Zur Frage, ob es ethisch vertretbar sei, US-Bürger heimlich zu untersuchen, um Informationen zu erhalten, die für Gerichtsverfahren gegen das Atombombenprogramm nützlich sind, sagte er: „Das ist eine Frage, die wir nicht beantworten können.“ Er verwies für weitere Anfragen an das US-Energieministerium (DOE), das die Atomenergiekommission ablöste.

Jayne Brady, Sprecherin des Energieministeriums in Washington, bestätigte, dass eine Überprüfung der Energieministeriumsakten ergeben habe, dass ein „wichtiger Grund“ für die Fluoridexperimente, die nach dem Krieg an der Universität von Rochester durchgeführt wurden, „bevorstehende Rechtsstreitigkeiten zwischen der Firma du Pont und Einwohnern von New Jersey“ gewesen seien. Sie fügte jedoch hinzu: „Das Energieministerium hat keine Dokumente gefunden, die darauf hinweisen, dass die Fluoridexperimente durchgeführt wurden, um das Manhattan-Projekt oder seine Auftragnehmer vor Klagen zu schützen.“

Zur Beteiligung des Manhattan-Projekts in Newburgh erklärte der Sprecher: „Uns liegen keine Hinweise vor, dass das Energieministerium oder Vorgängerbehörden – insbesondere das Manhattan-Projekt – in den 1940er Jahren Fluoridexperimente an Kindern genehmigt haben.“

Als man ihr mitteilte, dass die Reporter über mehrere Dokumente verfügten, die die Nachfolgeagentur des Manhattan-Projekts an der Universität von Rochester, die AEP, direkt mit dem Newburgh-Experiment in Verbindung brachten, räumte die DOE-Sprecherin später ein, dass ihre Untersuchung sich auf „das verfügbare Universum“ an Dokumenten beschränkt habe. Zwei Tage später faxte Sprecherin Jayne Brady eine Erklärung zur Klarstellung: „Meine Suche umfasste nur die Dokumente, die wir im Rahmen unseres Projekts zu Strahlenexperimenten an Menschen gesammelt haben – Fluorid war nicht Teil unserer Forschungsbemühungen.“

„Am wichtigsten“, so die Erklärung weiter, könnten relevante Dokumente in einer geheimen Sammlung des DOE Oak Ridge National Laboratory sein, die als Records Holding Task Group bekannt ist. „Diese Sammlung besteht ausschließlich aus geheimen Dokumenten, die vor vielen Jahren aus anderen Akten entfernt wurden, um die Geheimhaltung von Dokumenten sicherzustellen“, und war „eine reichhaltige Quelle von Dokumenten für das Projekt der Strahlenexperimente an Menschen“, sagte sie.

Die entscheidende Frage, die sich aus dieser Untersuchung ergibt, ist: Wurden die gesundheitsschädigenden Ergebnisse aus Newburgh und anderen Fluoridstudien des Atombombenprogramms unterdrückt? Alle von der AEC finanzierten Studien mussten vor der Veröffentlichung in zivilen medizinischen und zahnmedizinischen Fachzeitschriften freigegeben werden. Wo sind die ursprünglichen, geheimen Versionen?

Das Protokoll einer der wichtigsten geheimen wissenschaftlichen Konferenzen des Zweiten Weltkriegs – zum Thema „Fluoridstoffwechsel“ – fehlt in den Akten des US-Nationalarchivs. Zu den Teilnehmern der Konferenz gehörten Schlüsselfiguren, die nach dem Krieg die Öffentlichkeit für die Sicherheit von Fluorid und der Fluoridierung von Wasser eintraten – Harold Hodge vom Manhattan-Projekt, David B. Ast vom Newburgh-Projekt und der Zahnarzt des US Public Health Service, H. Trendley Dean, der im Volksmund als „Vater der Fluoridierung“ bekannt ist. „Wenn es in den Akten fehlt, ist es wahrscheinlich immer noch geheim“, sagten Bibliothekare des Nationalarchivs diesen Reportern.

Ein geheimer Bericht des Manhattan-Projekts aus dem Zweiten Weltkrieg von 1944 über die Fluoridierung von Wasser fehlt in den Akten des Atomenergieprojekts der University of Rochester, des US-Nationalarchivs und des Atomwaffenlagers der University of Tennessee in Knoxville. Die nächsten vier numerisch aufeinander folgenden Dokumente fehlen ebenfalls, während der Rest der „MP-2-Reihe“ vorhanden ist. „Entweder sind diese Dokumente immer noch geheim oder sie wurden von der Regierung ‚verschwunden‘“, sagt Clifford Honicker, Exekutivdirektor des American Environmental Health Studies Project in Knoxville, Tennessee, das wichtige Beweise für die öffentliche Aufdeckung und strafrechtliche Verfolgung der US-amerikanischen Strahlenexperimente an Menschen lieferte.

Sieben Seiten wurden aus einem Notizbuch zum Rochester-Bombenprojekt von 1947 mit dem Titel „Der Rechtsstreit um Du Pont“ herausgeschnitten. „Höchst ungewöhnlich“, kommentierte Chris Hoolihan, Chefarchivar der medizinischen Fakultät.

Auch Anfragen dieser Autoren an das Energieministerium nach dem Freedom of Information Act (FOIA) vor über einem Jahr, in denen sie Hunderte von vertraulichen Fluoridberichten angefordert hatten, haben nichts bewirkt. „Wir sind im Rückstand“, erklärte Amy Rothrock, FOIA-Beauftragte des Energieministeriums in deren Niederlassung in Oak Ridge.

Wurden Informationen unterdrückt? Diese Reporter haben offenbar als erste die ursprünglich geheime Version einer Studie zur Fluoridsicherheit von Wissenschaftlern des Atomprogramms entdeckt. Eine zensierte Version dieser Studie wurde später im August 1948 im Journal of the American Dental Association veröffentlicht. Ein Vergleich der geheimen mit der veröffentlichten Version zeigt, dass die US-amerikanische Dentalbehörde AEC belastende Informationen über Fluorid tatsächlich zensiert hat, und zwar bis zur Tragikomödie.

Dabei handelte es sich um eine Studie über die zahnmedizinische und körperliche Gesundheit von Arbeitern in einer Fabrik, die Fluorid für das Atombombenprogramm herstellte. Sie wurde von einem Team von Zahnärzten des Manhattan-Projekts durchgeführt.

* Die geheime Version besagt, dass die meisten Männer keine Zähne mehr hatten. Die veröffentlichte Version besagt lediglich, dass die Männer weniger Karies hatten.

* In der geheimen Version heißt es, die Männer hätten Gummistiefel tragen müssen, weil die Fluoriddämpfe die Nägel in ihren Schuhen zersetzten. In der veröffentlichten Version wird dies nicht erwähnt.

* Die geheime Version besagt, dass das Fluorid möglicherweise eine ähnliche Wirkung auf die Zähne der Männer gehabt und zu ihrer Zahnlosigkeit beigetragen habe. In der veröffentlichten Version fehlt diese Aussage.

Die veröffentlichte Version kommt zu dem Schluss, dass „die Männer sowohl aus medizinischer als auch aus zahnmedizinischer Sicht ungewöhnlich gesund waren.“

Als Dr. Harold Slavkin, Direktor des National Institute for Dental Research, der US-Behörde, die heute die Fluoridforschung finanziert, um einen Kommentar zu den frühen Verbindungen des Manhattan-Projekts zur Fluoridierung des Wassers gebeten wurde, sagte er: „Mir waren keine Beiträge der Atomenergiekommission bekannt.“ Dennoch, betonte er, sei die Wirksamkeit und Sicherheit von Fluorid bei der Vorbeugung von Karies in den letzten fünfzig Jahren gut belegt. „Die Motivation eines Wissenschaftlers unterscheidet sich oft vom Ergebnis“, meinte er. „Ich habe keine Vorurteile darüber, woher das Wissen stammt.“

Nachdem die Toxikologin Phyllis Mullenix die geheime und die veröffentlichte Version der zensierten Studie verglichen hatte, kommentierte sie: „Das beschämt mich, Wissenschaftlerin zu sein.“ Zu anderen Studien zur Fluoridsicherheit aus der Zeit des Kalten Krieges fragt sie: „Wurden die alle so durchgeführt?“

Archivrecherche von Clifford Honicker

Über die Autoren :

Joel Griffiths ist ein Medizinautor aus New York City, Autor eines Buches über Strahlengefahren und zahlreicher Artikel für medizinische und populäre Publikationen. Joel ist unter 212-662-6695 zu erreichen. Chris Bryson hat einen Masterabschluss von der Columbia University Graduate School of Journalism und hat für die British Broadcasting Corporation, The Manchester Guardian, The Christian Science Monitor und Public Television gearbeitet. Chris ist unter 212-665-3442 zu erreichen.