Die Geschichte der Trinkwasserfluoridierung in Schottland.

Die Trinkwasserfluoridierung, auch kommunale Trinkwasserfluoridierung genannt, ist die geplante Anpassung des Fluoridionengehalts in der öffentlichen Wasserversorgung zur Verbesserung der Zahngesundheit (Mariño und Zaror, 2020; Parnell et al., 2009; Vasantavada et al., 2021Im Vereinigten Königreich (UK) wird die Fluoridkonzentration typischerweise auf 1 Teil pro Million (ppm) oder mg/l eingestellt (Trinkwasserinspektion, 2024Die Fluoridzufuhr spielt seit fast einem Jahrhundert eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung von Karies (Mariño und Zaror, 2020Eine kontinuierliche Exposition lässt sich leicht durch die Zugabe von Fluorid zum Trinkwasser erreichen, was es zu einer der wirksamsten Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit zur Kariesprävention macht (Iheozor-Ejiofor et al., 2015Eine aktualisierte systematische Übersichtsarbeit der Cochrane Collaboration aus dem Jahr 2024 bestätigte, dass die Trinkwasserfluoridierung nach wie vor eine wirksame Maßnahme der öffentlichen Gesundheit zur Reduzierung von Karies ist, hob aber gleichzeitig die Bedeutung des Mundgesundheitsverhaltens der Bevölkerung, der Durchführbarkeit und der Kosteneffizienz bei der Entscheidung über ihre Umsetzung hervor (Iheozor-Ejiofor et al., 2024).

Fluorid, das negativ geladene Fluor-Ion, kommt natürlich in fast allen Wasserquellen vor. Fluor selbst ist das leichteste Halogen und steht an Position 24 der Elementarordnung.^th in elementarer kosmischer Häufigkeit und 13^th in der Erdkruste. Aufgrund seiner hohen Reaktivität kommt es nie als freies Element vor. Seine Bedeutung für die Zahngesundheit wurde erstmals 1802 von dem italienischen Arzt Domenico Morichini erkannt, der hohe Fluorwerte in versteinerten Elefanten- und Menschenzähnen nachwies (A Riva, 2023Die erste Erwähnung von Fluor in der schottischen Wasserversorgung erfolgte 1846 durch Wilson, der Fluor in einem Brunnen nachwies, der eine Brauerei in The Cowgate, Edinburgh, versorgte.Wilson, 1846Später berichtete er über dessen Vorkommen im Meerwasser des Firth of Forth, des Firth of Clyde und der Nordsee (Scoffern, 1849).

Während in Schottland in der Vergangenheit bereits eine Trinkwasserfluoridierung durchgeführt wurde, gibt es derzeit keine aktiven Fluoridierungsprogramme (Al Rasheed und Jones, 2024Aktuell wird das öffentliche Trinkwasser in Schottland nicht künstlich fluoridiert, und natürlich fluoriertes Wasser enthält typischerweise weniger als 0.1 mg/l Fluorid.Scottish Water, 2025Darüber hinaus setzt Schottland derzeit auf gezielte Interventionen wie das Childsmile-Programm, das die Zahngesundheit verbessern und Ungleichheiten in der Mundgesundheit durch beaufsichtigtes Zähneputzen im Kindergarten, Fluoridlackierungen und Aufklärung über Mundgesundheit verringern soll.Macpherson et al., 2015; Öffentliche Gesundheit Schottland, 2024; Ross et al., 2023Obwohl Childsmile seit den 2000er Jahren wesentlich zur Verbesserung der Zahngesundheit von Kindern beigetragen hat, deuten die Daten des Nationalen Zahninspektionsprogramms von 2023 und 2024 darauf hin, dass die Fortschritte stagniert sind und weiterhin Ungleichheiten zwischen den am stärksten und am wenigsten benachteiligten Gruppen bestehen (Childsmile, 2025; Nationales Zahninspektionsprogramm, 2023; Nationales Zahninspektionsprogramm, 2024; Ross et al., 2023Historische Belege deuten darauf hin, dass die Fluoridierung des Trinkwassers nach wie vor eine der kosteneffektivsten Strategien zur Kariesprävention für die gesamte Bevölkerung ist (Sanders et al., 2019Der Bericht von Public Health England aus dem Jahr 2022 hat nicht nur die Wirksamkeit, sondern auch die Rolle der Trinkwasserfluoridierung bei der Verringerung von Ungleichheiten in der Mundgesundheit bekräftigt (Büro für Gesundheitsverbesserung und Ungleichheiten, 2022Diese Ergebnisse stützen die breitere Evidenzbasis und sind von großer Relevanz für die laufenden Diskussionen in Schottland, wo die Fluoridierung in den 1980er Jahren vollständig eingestellt wurde, was Fragen über die zukünftige Rolle evidenzbasierter Strategien bei der Bekämpfung anhaltender Ungleichheiten in der Mundgesundheit aufwirft.

Neben den zahnmedizinischen Vorteilen für die öffentliche Gesundheit verdeutlicht die Trinkwasserfluoridierung weitergehende Herausforderungen, bei denen fundierte wissenschaftliche Erkenntnisse nicht immer ausreichen, um politische Entscheidungen zu treffen. Globale Debatten im Bereich der öffentlichen Gesundheit, wie die Kontroversen um die SARS-CoV-2-Impfungen oder die widerlegte Behauptung, die Masern-Mumps-Röteln-Impfung stehe im Zusammenhang mit Autismus, zeigen, wie Fehlinformationen und öffentliches Misstrauen evidenzbasierte Strategien behindern können. Auch in Schottland haben die öffentliche Meinung und rechtliche Bedenken hinsichtlich der Fluoridierung jahrzehntelange wissenschaftliche Unterstützung überlagert. Dies unterstreicht die komplexe Beziehung zwischen Evidenz, Politik und öffentlichem Vertrauen und macht Schottland zu einem wertvollen Fallbeispiel für diese Dynamiken. Darüber hinaus verdeutlicht es die Wichtigkeit, vergangene politische Entscheidungen im Lichte aktueller Erkenntnisse und internationaler Praxis zu überprüfen.

Angesichts der langjährigen Debatten und politischen Kurswechsel im Zusammenhang mit der Fluoridierung bietet dieser historische Überblick eine strukturierte Synthese der Entwicklungen seit Mitte des 20. Jahrhunderts.^th Der Bericht betrachtet die Entwicklung von Schottland vom 19. Jahrhundert (1945), als die Trinkwasserfluoridierung erstmals im Vereinigten Königreich eingeführt wurde, bis zum Jahr 2024. Er verfolgt wichtige Meilensteine, politische Entscheidungen und die öffentliche Meinung, um deren Relevanz für aktuelle Strategien im Bereich der öffentlichen Gesundheit in Schottland zu bewerten.

Es wurde eine Literaturrecherche in den Datenbanken PubMed, Medline, Web of Science und Scopus durchgeführt, um Studien zu identifizieren, die die Auswirkungen der Fluoridierung in Schottland untersuchen. Zusätzlich wurde eine gezielte Suche nach grauer Literatur auf Regierungswebseiten wie gov.scot, legislation.gov.uk, parliament.uk, Google Scholar und in juristischen Datenbanken durchgeführt, um offizielle Berichte, Konsultationsdokumente und Gerichtsentscheidungen zur Trinkwasserfluoridierung in Schottland zu finden. Die Studienauswahl erfolgte anhand ihrer Relevanz für die Fluoridierungspolitik, die Kariesprävalenz und die öffentliche Meinung. Priorität hatten begutachtete Forschungsarbeiten, Regierungsberichte und Rechtsdokumente, die direkten Einfluss auf politische Entscheidungen hatten.

Studien und Berichte wurden einbezogen, wenn sie folgende Kriterien erfüllten:

Zur Darstellung der Geschichte der Trinkwasserfluoridierung in Schottland wurde eine chronologische Synthese verwendet. Erkenntnisse aus wissenschaftlichen Studien, politischen Dokumenten und Meinungsumfragen wurden integriert, um den Zusammenhang zwischen evidenzbasierten Empfehlungen und politischen Entscheidungen zu bewerten. Die Studie berücksichtigte zudem vergleichende Daten aus Regionen mit fluoridiertem (F) und nicht fluoridiertem (NF) Trinkwasser, um zu beurteilen, ob Schottlands aktueller Ansatz den besten Praktiken im Bereich der öffentlichen Gesundheit entspricht. Diese Kontextvergleiche dienten der Veranschaulichung und waren nicht Teil einer systematischen länderübergreifenden oder internationalen Analyse.

Das wissenschaftliche Interesse an den Auswirkungen von Fluorid auf die Zähne begann im frühen 19. Jahrhundert.^th im 18. Jahrhundert, als Domenico Morichini (1802) einen hohen Fluorgehalt in fossilisierten menschlichen und tierischen Zähnen feststellte (A Riva, 2023Henri Moissan, ein französischer Apotheker, der 1906 den Nobelpreis für Chemie gewann, gilt als derjenige, dem die erfolgreiche Isolierung von Fluor zugeschrieben wird, was zu unserem Verständnis seiner chemischen Eigenschaften beitrug (Fechete, 2016).

Bis Mitte 20^th Im 20. Jahrhundert rückte die schützende Rolle des Fluorids für die Zahngesundheit in den Fokus der öffentlichen Gesundheitsforschung. Nach der Entdeckung des Zusammenhangs zwischen natürlichem Fluorid und einer geringeren Kariesprävalenz demonstrierten kontrollierte Studien in Grand Rapids, Michigan, ab 1945 dessen Wirksamkeit.Gesundheitsministerium, 1953; Mullen, 2005Das Vereinigte Königreich folgte bald darauf und initiierte ebenfalls 1945 kleinere Versuche zur Fluoridanwendung, darunter einen in einem Waisenhaus in Cheshire und einen größeren Versuch in Fife mit 3000 Kindern (Königliche Gesellschaft, 2021). Im Jahr 1952 entsandte die britische Regierung eine Delegation in die Vereinigten Staaten und nach Kanada, um die Auswirkungen der Fluoridierung zu untersuchen, und veröffentlichte einen Bericht, der deren Nutzen bestätigte (Gesundheitsministerium, 1953). Im Jahr 1954 startete Kilmarnock das erste schottische Trinkwasserfluoridierungsprogramm mit einer natürlichen Kontrollanordnung aus zwei Stauseen, von denen einer fluoridiertes Wasser lieferte und der andere Ayr, eine damals ähnlich große Stadt, als fluoridfreie Kontrollgruppe versorgte (Mullen, 2005; Königliche Gesellschaft, 2021Ziel der Studie war es, den Kariesbefall in den Bevölkerungsgruppen von Kilmarnock (F) und Ayr (NF) zu vergleichen (Mullen, 2005Anschließend wurden weitere Fluoridierungsprojekte in Anglesey, Watford und Andover gestartet (Mullen, 2005; Königliche Gesellschaft, 2021Aufgrund zunehmender öffentlicher Proteste wurden jedoch mehrere Programme eingestellt, so auch Kilmarnock stellte die Fluoridierung im Oktober 1962 ein.Königliche Gesellschaft, 2021).

In den 1970er- bis 2000er-Jahren wurden mehrere Studien durchgeführt (Blinkhorn et al., 1981; Downer et al., 1981; Stephen, 1978; Stephen et al., 2002Es wurden Studien durchgeführt, um die Auswirkungen der Fluoridierung auf die Zahngesundheit schottischer Kinder und die Behandlungskosten in Schottland zu untersuchen. In den Studien wurden fluoridierte (F) und nichtfluoridierte (NF) Regionen verglichen, um Unterschiede in der Kariesprävalenz und den Behandlungskosten zu messen.

Stephen (1978) Eine vierjährige Studie wurde in den Fluorid- und Nichtfluorid-Gebieten von Dumfries and Galloway durchgeführt. Die Studie ergab, dass Kinder in den Fluorid-Gebieten deutlich weniger Zähne mit Fissurenkaries aufwiesen, was die präventiven Vorteile der Fluoridierung unterstreicht.Stephen, 1978). Blinkhorn et al. (1981) Die Zahngesundheit von Schulkindern in der schottischen Stadt Stranraer (F) wurde mit der von gleichaltrigen Kindern in Annan (NF) verglichen. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Fluoridierung zu einer deutlichen Reduzierung der Kariesprävalenz führte. Darüber hinaus Stephen et al. (2002) Die Zahngesundheit von Kindern in den natürlich besiedelten Gebieten Burghead, Findhorn und Kinloss (seit 1985) wurde mit der Zahngesundheit von Kindern in den nahegelegenen, nicht besiedelten Kontrollgebieten Buckie und Portessie im ländlichen Morayshire verglichen. Die Ergebnisse zeigten ein signifikant niedrigeres Kariesniveau in den besiedelten Gruppen im Vergleich zu den nicht besiedelten Gruppen.Stephen et al., 2002). Zusätzlich, Downer et al. (1981) untersuchten die ökonomischen Auswirkungen der Fluoridierung auf die Kosten zahnärztlicher Behandlungen und wiesen bemerkenswerte Kosteneinsparungen bei Kariesbehandlungen nach.

Eine aktuelle Rezension von Al Rasheed und Jones (2024) Die Implementierungsstudien ergaben, dass die Anzahl kariöser, fehlender und gefüllter Milchzähne (dmft) um 42 % und die Anzahl kariöser, fehlender und gefüllter bleibender Zähne (DMFT) um 54.4 % sank. Darüber hinaus zeigte die Übersichtsarbeit, dass die Kosten für die Kariesbehandlung bei 4- bis 5-Jährigen um 56 % und bei 9- bis 10-Jährigen um 76 % sanken (Al Rasheed und Jones, 2024).

Nach dem Ende der Fluoridierung wurden Studien durchgeführt (Attwood und Blinkhorn, 1989a, 1989b, 1991; Stephen et al., 1987) untersuchte die langfristigen Auswirkungen auf die Zahngesundheit. Stephen et al. (1987) untersuchte die Kariesprävalenz in Wick in Nordschottland vor und nach der Einstellung der Fluoridierung und stellte einen allmählichen Anstieg der Kariesraten nach deren Beendigung fest. Attwood und Blinkhorn (1989a), 1991) Es wurden eine Reihe von erneuten Untersuchungen zur Zahngesundheit von Schulkindern durchgeführt, in denen die Fluoridierung eingestellt worden war. Dabei wurde ein Anstieg der Kariesprävalenz im Laufe der Zeit bestätigt. Trotz dieses Anstiegs der Kariesraten in ehemals fluoridierten Gemeinden blieb die Kariesprävalenz jedoch viele Jahre lang niedriger als in nicht fluoridierten Gebieten.Al Rasheed und Jones, 2024Darüber hinaus wurden wirtschaftliche Neubewertungen vorgenommen. Attwood und Blinkhorn (1989b) zeigte, dass die Kosten für zahnärztliche Behandlungen nach der Einstellung der Fluoridierung stiegen. Dennoch blieben die Kosten für zahnärztliche Behandlungen in F-Gebieten um 57 % (5-Jährige), 37 % (10-Jährige) und 63 % (15-Jährige) niedriger (Al Rasheed und Jones, 2024).

Trotz der nachgewiesenen Vorteile der Fluoridierung verstärkte sich der Widerstand und gipfelte in Schottlands längstem Zivilprozess, McColl gegen Strathclyde Regional Council (1980-1983).Jones, 2000; Britisches Parlament, 1985Ein Anwohner focht die Rechtmäßigkeit der Fluoridierung an und argumentierte, dass sie gegen die persönliche Einwilligung und die medizinische Ethik verstoße (Britisches Parlament, 1985Der Richter urteilte, dass die Fluoridierung zwar sicher und wirksam sei, aber ultra vires (außerhalb der rechtlichen Befugnisse des Strathclyde Regional Council) liege, wodurch bestehende Programme effektiv gestoppt und weitere Maßnahmen verhindert würden (Jones et al., 2022; Britisches Parlament, 1985).

Als Reaktion darauf verabschiedete die Regierung in Westminster 1985 den Water (Fluoridation) Act, der später in den Water Act (1990) aufgenommen wurde, und dieses Gesetz gilt noch immer in Schottland.Jones, 2022Die Entscheidung über die Fluoridierung der Wasserversorgung liegt in der Verantwortung der lokalen Gesundheitsbehörden des Nationalen Gesundheitsdienstes (NHS). Bevor diese jedoch die Einführung der Fluoridierung beantragen, müssen sie eine umfassende öffentliche Konsultation durchführen (Scottish Water, 2025Eine öffentliche Konsultation bekräftigte den Widerstand, und 2004 kündigte der Erste Minister Jack McConnell an, dass Schottland die Fluoridierung nicht weiterverfolgen, sondern stattdessen gezielte Präventionsprogramme wie Childsmile priorisieren werde.BBC-Nachrichten, 2004).

Da die Fluoridierung keine Option mehr war, führte Schottland 2006 Childsmile ein, ein alternatives präventives Zahnpflegeprogramm, das sich auf die Verringerung von Ungleichheiten in der Mundgesundheit und die Verbesserung der zahnärztlichen Gesundheitsergebnisse sowie des Zugangs zu zahnärztlichen Leistungen konzentriert.Macpherson et al., 2015; Ross et al., 2023Das Programm wurde bis 2011 vollständig umgesetzt und umfasst das beaufsichtigte Zähneputzen in Kindergärten und einigen Grundschulen, die Anwendung von Fluoridlack bei Risikokindern sowie die Aufklärung von Eltern und Kindern über Mundgesundheit.Macpherson et al., 2015; Öffentliche Gesundheit Schottland, 2024Childsmile wurde vielfach gelobt (Ross et al., 2023), da dies zu einer Verbesserung der Zahngesundheit schottischer Kinder geführt hat.

Obwohl in Schottland seit Jahrzehnten keine Fluoridierung mehr stattfindet, wurden die Diskussionen über ihre Wiedereinführung im Jahr 2021 nach einer gemeinsamen Erklärung der schottischen Berater für zahnärztliche öffentliche Gesundheit und der Direktoren der Zahnärzte wieder aufgenommen.Alterado, 2021Diese Aussage stimmte mit den Empfehlungen der obersten medizinischen Beamten Großbritanniens überein und betonte, dass die Fluoridierung des Trinkwassers nach wie vor eine der kosteneffektivsten Methoden zur Reduzierung von Karies und zur Verbesserung der zahnärztlichen Versorgung in Großbritannien sei (Britische Regierung, 2021).

Die öffentliche Meinung bleibt ein entscheidendes Hindernis. Eine Umfrage, die durchgeführt wurde von Joneset al. (2022) Eine Umfrage aus dem Jahr 2022 ergab, dass 63 % der Befragten die Fluoridierung befürworteten, 28 % unentschlossen waren und 9 % sie ablehnten. Darüber hinaus ergab die NHS Greater Glasgow and Clyde Health and Wellbeing Survey 2022/23, dass 46 % der Befragten der Möglichkeit einer Trinkwasserfluoridierung in ihrer Region offen gegenüberstanden, während 14 % dagegen waren.NHS Greater Glasgow and Clyde, 2024Darüber hinaus stimmten 25 % weder zu noch lehnten sie ab, und 15 % waren sich bezüglich der Fluoridierung unsicher oder damit nicht vertraut (NHS Greater Glasgow and Clyde, 2024Auch wenn das politische Klima weiterhin unsicher ist, deuten diese Ergebnisse auf eine wachsende Offenheit gegenüber einer erneuten Prüfung der Fluoridierung als Strategie der öffentlichen Gesundheit in Schottland hin.

Die Geschichte der Trinkwasserfluoridierung in Schottland verdeutlicht das komplexe Verhältnis zwischen wissenschaftlichen Erkenntnissen, öffentlicher Meinung und Gerichtsentscheidungen bei der Gestaltung der Gesundheitspolitik. Obwohl Studien wiederholt gezeigt haben, dass Fluoridierung Karies und Behandlungskosten reduziert, führten Rechtsstreitigkeiten und Widerstand aus der Bevölkerung letztendlich zu ihrer Einstellung. Anders als in England, wo die Fluoridierung weiterhin eine zentrale Maßnahme der öffentlichen Gesundheit darstellt, entschied sich Schottland für Interventionen wie das Childsmile-Programm.

Trotz deutlicher Kariesrückgänge in den F-Gebieten während der Laufzeit des Programms dominierten Bedenken hinsichtlich der Einwilligung, der Massenmedikation und potenzieller Gesundheitsrisiken die Debatte und führten zu einem Stillstand in der Politik. Ein häufig vorgebrachtes Argument in der schottischen Fluoridierungsdebatte war, dass es sich um eine Massenmedikation handle. Diese Ansicht wurde insbesondere im Fall McColl gegen den Strathclyde Regional Council betont, wo sie als Eingriff in die persönliche Autonomie dargestellt wurde. Experten im Bereich der öffentlichen Gesundheit und Rechtsexperten argumentieren jedoch, dass dies ein Missverständnis sei. Fluoridierung ist nicht die Zugabe eines Medikaments, sondern die Anpassung des Fluoridgehalts – eines Minerals, das in den meisten Wasserquellen natürlich vorkommt – an die optimale Konzentration zum Schutz der Zähne. Da Fluorid je nach Standort in unterschiedlichen Konzentrationen natürlich vorkommt, führt die Anpassung nichts Fremdes ein, sondern optimiert das bereits Vorhandene. Dennoch beeinflusst die häufige Beschreibung der Fluoridierung als künstlich oder unnatürlich weiterhin die öffentliche Besorgnis und den Widerstand gegen die Politik.

Eine zentrale Erkenntnis dieser Studie ist, dass wissenschaftliche Erkenntnisse allein nicht immer ausreichen, um gesundheitspolitische Entscheidungen zu treffen. Öffentliches Vertrauen, ethische Erwägungen und rechtliche Rahmenbedingungen spielen eine ebenso wichtige Rolle. Die Ergebnisse verdeutlichen, wie die öffentliche Wahrnehmung die Fluoridierungspolitik maßgeblich beeinflusst und dabei oft wissenschaftliche Erkenntnisse außer Kraft gesetzt hat. Dies ist in der Theorie der öffentlichen Gesundheit seit Langem anerkannt. Roemer (1965) Er argumentierte, dass die Fluoridierung eine Aufgabe des öffentlichen Gesundheitswesens sei, ihre Legitimität jedoch von demokratischen Prozessen abhänge. Ebenso verhält es sich mit Chokshi und Stine, (2013) Er betonte die Notwendigkeit, angesichts wachsender Skepsis wissenschaftliche Autorität mit politischer Legitimität zu verbinden. Isaiah Berlins Konzepte der positiven und negativen Freiheit tragen auch dazu bei, zu erklären, warum manche Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens als schützend, andere hingegen als übermäßig restriktiv betrachten.Soziologieinstitut, 2022).

In den letzten Jahren sind die Trinkwasserfluoridierung und andere Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens wie Impfungen mitunter Gegenstand politischer Debatten geworden. In manchen Ländern sind die Ansichten der Bevölkerung zu diesen Themen eng mit ihren politischen Überzeugungen verknüpft. So sehen beispielsweise Konservative die Fluoridierung als übermäßigen staatlichen Eingriff, während progressivere Menschen sie als Mittel zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und zur Verringerung von Ungleichheiten befürworten. Obwohl die Polarisierung in Schottland weniger ausgeprägt ist, haben ähnliche Vorstellungen von persönlicher Freiheit und staatlicher Kontrolle die öffentliche Meinung zur Fluoridierung geprägt. Diese politischen und ideologischen Ansichten spielen weiterhin eine Rolle bei der Entscheidungsfindung. Diese Überlegungen werfen eine grundlegende ethische Frage auf: Sollte bei Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens die individuelle Wahlfreiheit Vorrang vor dem Gemeinwohl haben? Der schottische Fall zeigt, dass die Balance zwischen öffentlichem Vertrauen und wissenschaftlichen Empfehlungen eine zentrale Herausforderung bleibt.

Schottlands Entscheidung, die Fluoridierung abzulehnen, steht im Gegensatz zu den Richtlinien in England, Irland und international in F-Ländern, wo Studien durchweg niedrigere Kariesraten und geringere Behandlungskosten in F-Gebieten zeigen. England setzt die Fluoridierung auf der Grundlage gesetzlicher Rahmenbedingungen fort, die Wasserversorgungsunternehmen verpflichten, den Anweisungen der Gesundheitsbehörden Folge zu leisten (Wassergesetz 2003).Britische Fluoridierungsgesellschaft, 2020), wohingegen die Rechtsprechung in Schottland Hindernisse für eine Wiedereinführung geschaffen hat. Diese rechtliche Divergenz hat zu unterschiedlichen politischen Strategien im Vergleich zu England beigetragen, wo die Fluoridierung als nationale Strategie beibehalten wird. Darüber hinaus haben öffentliche Konsultationen zur Fluoridierung in Schottland in der Vergangenheit politische Entscheidungen beeinflusst, wobei Widerstand häufig als Schlüsselfaktor für die Verhinderung einer Wiedereinführung genannt wurde. Obwohl ein Konsultationsprozess die Meinung der Öffentlichkeit einholt, handelt es sich nicht um eine Abstimmung, und Entscheidungen werden letztendlich auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren getroffen, darunter Expertenempfehlungen und rechtliche Erwägungen (Ministerium für Gesundheit und Soziales, 2025Dies zeigt sich deutlich in der Reaktion der britischen Regierung auf die jüngste Konsultation zur Fluoridierung im Nordosten Englands, bei der neben wissenschaftlichen Erkenntnissen und regulatorischen Richtlinien auch die öffentliche Meinung berücksichtigt wurde (Ministerium für Gesundheit und Soziales, 2025).

International haben Länder wie Australien und die Vereinigten Staaten die Fluoridierung als kosteneffektive Maßnahme beibehalten und langfristige Reduzierungen der Kariesprävalenz nachgewiesen. Während das schottische Childsmile-Programm die Mundgesundheit von Kindern effektiv verbessert hat, erfordert es die aktive Teilnahme der Kinder, wohingegen die Fluoridierung einen passiven, bevölkerungsweiten Schutz für Menschen aller Altersgruppen bietet. Die Fluoridierung stellt nach wie vor eine wertvolle Maßnahme der öffentlichen Gesundheit dar, um die mit Karies verbundenen Ungleichheiten zu bekämpfen, und sollte als ergänzende Maßnahme in Childsmile integriert werden.Jones, 2022Diese Integration würde die Verbesserung der Zahngesundheit in ganz Schottland weiter vorantreiben (Jones, 2022).

Die Cochrane-Studie von 2015 Iheozor-Ejiofor et al. (2015) Die Fluoridierung bestätigte, dass sie die Karieshäufigkeit an Milchzähnen und bleibenden Zähnen von Kindern signifikant reduziert. (Aktualisierter Cochrane-Review von 2024) Iheozor-Ejiofor et al. (2024) Die Studie ergab ähnliche Ergebnisse, räumte jedoch ein, dass die meisten Untersuchungen vor 1975 (vor der Einführung fluoridhaltiger Zahnpasta) durchgeführt wurden, was Bedenken hinsichtlich der Übertragbarkeit auf heutige Bevölkerungsgruppen aufwirft. Darüber hinaus ergab die Cochrane-Studie von 2024… Iheozor-Ejiofor et al. (2024) Aufgrund strenger Einschlusskriterien wurden nur sechs Studien berücksichtigt, zwei zu Milchzähnen und vier zu bleibenden Zähnen. Diese Studien stammten alle aus Ländern mit hohem Einkommen, und einige hatten eine Laufzeit von weniger als fünf Jahren, was die Generalisierbarkeit der Ergebnisse einschränken kann. Im Gegensatz dazu ergab eine Übersichtsarbeit von McDonagh et al. (2000) Die Übersichtsarbeiten umfassten über 200 Studien und boten somit eine breitere und vielfältigere Evidenzbasis für verschiedene Bevölkerungsgruppen und Zeiträume. Dennoch bestätigten beide Studien die Wirksamkeit und Kosteneffizienz der Trinkwasserfluoridierung und decken sich damit mit den Ergebnissen früherer schottischer Studien.

Eine systematische Übersichtsarbeit von McLaren und Singhal (2016) Die Auswirkungen der Einstellung der Trinkwasserfluoridierung auf Karies wurden untersucht. Die Studie ergab, dass die Einstellung in den meisten Fällen zu einem Anstieg der Kariesprävalenz führte, was darauf hindeutet, dass die präventive Wirkung der Fluoridierung durch deren Beendigung aufgehoben werden kann. Dies deckt sich mit Beobachtungen in Schottland, wo die Kariesraten nach dem Ende der Fluoridierungsprogramme ebenfalls anstiegen.

Einige Regionen, die die Fluoridierung zuvor eingestellt hatten, haben sie inzwischen wieder eingeführt und liefern damit wertvolle Erkenntnisse darüber, wie evidenzbasierte Politik, rechtliche Rahmenbedingungen und sich wandelnde öffentliche Meinungen zusammenwirken. Calgary, Kanada, stellte die Fluoridierung im Jahr 2011 ein, führte sie aber 2025 wieder ein, nachdem eine Volksabstimmung im Jahr 2021 eine Zustimmung von 62 % für ihre Wiedereinführung ergeben hatte.Stadt Calgary, 2025Auch Buffalo im Bundesstaat New York führte die Fluoridierung im Jahr 2024 nach einer Unterbrechung wieder ein und begründete dies mit einer aktualisierten Genehmigung durch die Gesundheitsbehörden und einem verstärkten Fokus auf Prävention (Stadt Buffalo, 2024Diese Beispiele zeigen, dass ein Stopp nicht immer von Dauer ist und dass eine Kehrtwende in der Politik möglich ist, wenn sie durch fundierte Erkenntnisse und eine effektive Einbindung der Öffentlichkeit unterstützt wird.

Die Debatte um die Trinkwasserfluoridierung in Schottland ist noch lange nicht beendet. Während die derzeitige Politik die individuelle Entscheidung der Prävention auf Bevölkerungsebene vorzieht, deuten immer mehr Erkenntnisse darauf hin, dass ein kombinierter Ansatz größere Vorteile bieten könnte.

Die Abwägung wissenschaftlicher Erkenntnisse, ethischer Bedenken und des öffentlichen Vertrauens wird jedoch künftig entscheidend sein. Ein Wandel in der öffentlichen Wahrnehmung, gepaart mit einer starken politischen Führung, könnte den Weg ebnen, die Fluoridierung als Teil der langfristigen Mundgesundheitsstrategie Schottlands neu zu bewerten.

Die Geschichte der Trinkwasserfluoridierung in Schottland verdeutlicht die anhaltenden Spannungen zwischen wissenschaftlichen Erkenntnissen, rechtlichen Vorgaben und der öffentlichen Meinung. Trotz eindeutiger Belege für ihre Wirksamkeit bei der Reduzierung von Karies und Behandlungskosten haben rechtliche Auseinandersetzungen und die unterschiedliche öffentliche Meinung eine Wiedereinführung verhindert.

Zukünftige politische Diskussionen müssen berücksichtigen, dass die nachgewiesene Wirksamkeit der Fluoridierung unbegründete öffentliche Bedenken überwiegt. Ein erneuter Fokus auf Aufklärung der Bevölkerung, klare Kommunikation und überparteiliche Führung könnte entscheidend sein, um Hindernisse für ihre Wiedereinführung zu überwinden.

Diese Forschungsarbeit entstand im Rahmen eines Masterstudiengangs im Bereich der öffentlichen Zahngesundheit an der Universität Dundee, und wir möchten der Universität unseren aufrichtigen Dank für die Bereitstellung der notwendigen Ressourcen und Unterstützung aussprechen.