Fluoruro y artritis
"Si fuera una persona artrítica, estaría eliminando todas las fuentes posibles de exposición al fluoruro que se me ocurran". (Phyllis Mullenix, PhD, Toxicóloga)
El envenenamiento por fluoruro puede imitar los síntomas artríticos
La evidencia actual indica firmemente que algunas personas diagnosticadas con “artritis” en realidad sufren una intoxicación por fluoruro de bajo grado.
El dolor y la rigidez articular son síntomas bien conocidos de la ingesta excesiva de flúor. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS, 1991), el exceso de flúor causa dolor articular crónico y síntomas artríticos. Las autoridades sanitarias estadounidenses han restado importancia a este hecho, insistiendo en que el flúor solo causa síntomas artríticos en pacientes con formas avanzadas de fluorosis esquelética , una enfermedad ósea causada por el flúor. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que el dolor articular inducido por el flúor puede presentarse sin fluorosis esquelética evidente. Esto dificulta enormemente la diferenciación de los efectos del flúor en las articulaciones con respecto a las formas comunes de artritis. De hecho, se ha descubierto que el flúor puede ser una causa directa de osteoartritis , con o sin la presencia de fluorosis esquelética clásica. (Bao, 2003; Savas, 2001; Tartatovskaya, 1995; Czerwinski, 1988; Chen, 1988).
En los casos en que el fluoruro causa problemas artríticos en una persona, la reducción de la ingesta diaria de fluoruro durante varias semanas o meses puede eliminar los síntomas sin tratamiento médico. Por tanto, el diagnóstico correcto es fundamental para una recuperación eficaz.
El fluoruro causa artritis en ausencia de fluorosis esquelética evidente
La exposición crónica al flúor puede causar una enfermedad ósea conocida como fluorosis esquelética . En el tipo clásico de fluorosis esquelética, la columna lumbar y la pelvis desarrollan una hiperdensidad ósea denominada osteosclerosis. Las autoridades sanitarias estadounidenses han afirmado durante mucho tiempo que la osteosclerosis espinal será evidente en una radiografía si el dolor articular de una persona es causado por el flúor. Por lo tanto, cuando no hay osteosclerosis espinal, los médicos tradicionalmente han descartado la posibilidad de que el dolor articular de un paciente pueda ser causado por el flúor.
Sin embargo, diversas investigaciones han demostrado repetidamente que el flúor puede causar dolor y rigidez articular, incluyendo osteoartritis clínica , antes de que se detecten cambios óseos en la columna vertebral mediante radiografías . Esto significa que los criterios tradicionales para diagnosticar la fluorosis esquelética provocan que las personas con problemas articulares inducidos por el flúor sean diagnosticadas erróneamente con "artritis". Se desconoce el alcance de este diagnóstico erróneo.
Las dosis que causan la artritis por fluoruro aún no se conocen bien
Según las autoridades sanitarias estadounidenses, una dosis diaria de 10 mg de flúor durante más de 10 años es suficiente para causar fluorosis esquelética incapacitante (NRC 1993). Dado que la fluorosis esquelética incapacitante representa la etapa más grave de la enfermedad (una etapa en la que los cambios óseos son fácilmente detectables en la columna vertebral), el sentido común debería indicar que las etapas iniciales de la fluorosis pueden producirse con dosis inferiores a 10 mg/día. Sin embargo, no se ha realizado ninguna investigación sistemática en Estados Unidos ni en ningún otro país que fluorure el agua para determinar cuán baja podría ser la dosis que causa artritis y cómo varía esta dosis según la edad, el estado nutricional, el estado de salud y la exposición al estrés repetitivo de cada persona.
Los datos actuales indican que dosis tan bajas como 6 mg/día pueden causar síntomas artríticos
Aunque ha habido una falta de investigación sistemática (en países occidentales), un estudio de caso publicado en The Lancet halló que dosis diarias de 6 a 9 mg eran suficientes para causar artritis en una bebedora habitual de té (Cook, 1971). La participante del estudio , una mujer inglesa con 25 años de artritis debilitante, experimentó un alivio completo de sus síntomas a los 6 meses de dejar de consumir té. A la luz de la recuperación de la mujer, el autor concluyó que «algunos casos de dolor diagnosticados como reumatismo o artritis pueden deberse a fluorosis subclínica, que no es demostrable radiológicamente».
Investigaciones más recientes (y más exhaustivas) de China confirman que dosis inferiores a 10 mg/día pueden provocar las primeras etapas de fluorosis, así como osteoartritis. En el año 2000, un grupo de agencias de salud chinas realizó un estudio a gran escala para determinar las dosis diarias de flúor que causan las distintas fases de la fluorosis (Grupo de Expertos, 2000). Descubrieron que dosis de tan solo 6.2 a 6.6 mg/día producían de forma consistente fluorosis esquelética visible en las radiografías. Por lo tanto, es lógico pensar que dosis inferiores a 6 mg/día puedan causar síntomas artríticos, ya que el flúor puede provocar dolor articular crónico antes de que se manifiesten cambios radiográficos.
Otro estudio a gran escala realizado recientemente en China investigó si la incidencia de síntomas de osteoartritis en una población aumenta en áreas con niveles elevados de flúor (Ge, 2006). Tras examinar a más de 7,000 personas de seis regiones, los autores hallaron que la tasa de osteoartritis aumentaba significativamente con niveles de flúor en el agua de tan solo 1.7 ppm, una concentración que se asociaría con dosis diarias de entre 5 y 6 mg/día (Ge, 2006). La siguiente figura muestra la tasa de dolor y rigidez en la rodilla y las vértebras que halló el estudio:
Relevancia para la fluoración del agua
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ha estimado que los adultos que viven en comunidades fluoradas ingieren habitualmente entre 1.6 y 6.6 mg de fluoruro por día. (DHHS 1991). En otras palabras, las dosis que muchos adultos estadounidenses ingieren habitualmente se superponen con las dosis que, según las investigaciones modernas, pueden causar síntomas artríticos y las primeras etapas de la fluorosis esquelética.