La caries dental
"La magnitud del efecto [de la fluoración] no es grande en términos absolutos, a menudo no es estadísticamente significativa y puede que no tenga importancia clínica". – Ministerio de Salud y Atención a Largo Plazo de Ontario (1999).
La adición de fluoruro al agua con el fin de prevenir las caries comenzó en la década de 1940 con la premisa errónea de que es necesario tragar el fluoruro para que sea eficaz. Como han demostrado los investigadores desde entonces, el beneficio del fluoruro proviene principalmente de la aplicación tópica, no de la ingestión. Por lo tanto, no es necesario tragar fluoruro. Si bien los defensores de la fluoración ahora afirman que el agua fluorada proporciona una aplicación tópica eficaz en los dientes, los datos actuales no muestran diferencias significativas en la caries dental entre áreas con y sin agua fluorada.
Fluorosis dental
"El sentido común debería decirnos que si un veneno que circula en el cuerpo de un niño puede dañar las células que forman los dientes, entonces es probable que también se produzcan otros daños". – Dr. John Colquhoun (1997).
¿Sus dientes, o los de su hijo, tienen manchas blancas? rayas blancas? ¿manchas turbias? manchas marrones? picaduras? Si es así, usted o su hijo pueden estar entre los millones de estadounidenses que ahora padecen una afección llamada fluorosis dental.
La fluorosis es un defecto del esmalte dental causado por una ingesta excesiva de flúor durante los primeros 8 años de vida. Aunque la fluorosis puede tratarse cosméticamente, el daño al esmalte es permanente. Las causas comunes de fluorosis incluyen: agua potable fluorada (particularmente durante infancia), ingestión de pasta dental con flúor, uso de tabletas de fluoruro, y el consumo de alimentos procesados elaborado con agua fluorada.
¿Qué es la fluorosis?
La fluorosis dental es un defecto de los dientes caracterizado por un aumento de la porosidad del esmalte (condición conocida como “hipomineralización“). En las formas “moderadas” y severas de fluorosis, la porosidad del esmalte aumenta hasta tal punto que los dientes pueden comenzar a erosionar y desmoronarse. Los dientes con fluorosis moderada y grave también tienen manchas muy pronunciadas que pueden desfigurar profundamente la sonrisa de un niño. Más importante aún, la fluorosis es un biomarcador de sobreexposición al fluoruro durante un momento crítico del desarrollo infantil, particularmente para el cerebro, del que sé que otros hablarán.
Las tasas de fluorosis están aumentando
Antes del uso generalizado del fluoruro en odontología, la fluorosis dental rara vez se encontraba en los países occidentales. Hoy en día, como prácticamente todas las pastas dentales contienen fluoruro y la mayoría de los suministros de agua de EE. UU. contienen productos químicos fluorados, las tasas de fluorosis dental han alcanzado sin precedentes niveles. La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de los CDC ha encontrado consistentemente tasas vertiginosas de fluorosis dental. En 2004, la agencia informó que el 41 % de los adolescentes (de 12 a 15 años) tenían fluorosis dental; luego, en la encuesta de 2012 de los CDC encontraron que la tasa saltó significativamente a más del 65 % de adolescentes con fluorosis dental. Ahora, según un estudio reciente (Yang, junio de 2021) publicado en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety utilizando los datos de la encuesta NHANES 2015-16, la “prevalencia de fluorosis dental [ha aumentado al] 70 % en niños estadounidenses”.
Fluorosis y autoestima
Los niños con fluorosis dental pueden sufrir mucha vergüenza y ansiedad por el aspecto de sus dientes. Por mucho que se cepillen y usen hilo dental, las manchas de fluorosis no desaparecen. En casos de grave fluorosis, se puede percibir que un niño tiene dientes “sucios” o “podridos”, lo que puede causar un daño significativo a la autoestima y al bienestar emocional del niño. Incluso la fluorosis “leve”, especialmente cuando está presente en los dos dientes frontales, puede ser muy objetable. De hecho, aunque los defensores del fluoruro solían restar importancia al efecto estético del templado fluorosis, estudios desde la década de 1990 han encontrado repetidamente que el público en general considera que estos dientes son menos agradables, menos atractivos y más propensos a causar vergüenza al niño afectado que los dientes normales no fluorados. Actualmente se estima que la fluoración del agua causa cosméticamente objetable fluorosis en 2 a 12% de la población.
Fluorosis: un signo visible de toxicidad sistémica
Los efectos cosméticos y psicológicos de la fluorosis son importantes. Sin embargo, la fluorosis dental no se limita a problemas estéticos. Los dientes no son el único tejido del cuerpo que acumula fluoruro (los huesos, la glándula pineal y las arterias también lo acumulan). Por lo tanto, no hay ninguna razón aparente por la que los efectos del fluoruro en el cuerpo se limiten a los dientes. Como señaló el Dr. Hardy Limeback, “es ilógico suponer que el esmalte dental es el único tejido afectado por la ingestión diaria de bajas dosis de fluoruro”. Según el fallecido Dr. John Colquhoun, “el sentido común debería decirnos que si un veneno que circula en el cuerpo de un niño puede dañar las células que forman los dientes, es probable que también se produzcan otros daños”.
En un estudio, por ejemplo, un investigador británico descubrió que las células de la glándula pineal (una glándula que contiene depósitos calcificados que acumulan fluoruro) eran tan susceptibles a la toxicidad inducida por el fluoruro como las células que forman los dientes. Sin embargo, a diferencia de los dientes, el glándula pineal no se puede ver a simple vista. Como señaló el investigador, “La seguridad del uso de fluoruros se basa en última instancia en la suposición de que el órgano del esmalte en desarrollo es más sensible a los efectos tóxicos del fluoruro. Los resultados de este estudio sugieren que los pinealocitos pueden ser tan susceptibles al fluoruro como el órgano del esmalte en desarrollo”. (Lucas 1997).