Salud de la tiroides y exposición al fluoruro

“Deben examinarse los efectos del fluoruro en diversos aspectos de la función endocrina, particularmente con respecto a un posible papel en el desarrollo de varias enfermedades o estados mentales en los Estados Unidos. Las principales áreas de investigación incluyen. . . enfermedad de la tiroides (especialmente a la luz de la disminución del consumo de yodo por parte de la población estadounidense)”. (Consejo Nacional de Investigaciones 2006).

la tiroides

La glándula tiroides regula la tasa metabólica del cuerpo y desempeña un papel sumamente importante en la salud humana. Debido a que todas las células metabólicamente activas requieren hormona tiroidea para funcionar correctamente, la alteración de la tiroides puede tener una amplia gama de efectos en prácticamente todos los sistemas del cuerpo. Las sustancias químicas que interfieren con la función tiroidea deben tratarse con gran precaución.

Según el Consejo Nacional de Investigación de EE. UU., y como se analiza a continuación, existe evidencia sustancial que la exposición al fluoruro puede afectar la función tiroidea en algunas personas. (CNR 2006). Ha habido tres estudios sobre el coeficiente intelectual humano que han tenido en cuenta la tiroides:

• Wang M, et al. (2019). Función tiroidea, inteligencia y exposición moderada a baja al flúor entre niños chinos en edad escolar. Medio Ambiente Internacional 134:105229
• Zhang S, et al. (2015). Efecto modificador del polimorfismo del gen COMT y un papel predictivo del análisis proteómico en la inteligencia de los niños en el área endémica de fluorosis en Tianjin, China. Ciencias Toxicológicas 144(2):238-45. Abril.
• Wang X, et al. (2001). Efectos del alto contenido de yodo y flúor en la inteligencia y la función tiroidea de los niños. Revista China de Endemiología 20(4):288-90.

Fluoruro como agente antitiroideo

Cuando la gente piensa en la prescripción de fluoruro con fines medicinales, generalmente piensan en suplementos de fluoruro para reducir las caries. Sin embargo, el fluoruro también se ha recetado como fármaco para reducir la actividad de la glándula tiroides.  

Hasta la década de 1950, los médicos de Europa y América del Sur prescribían fluoruro para reducir la función tiroidea en pacientes con tiroides hiperactiva (hipertiroidismo). (Índice Merck 1968). Los médicos seleccionaron el fluoruro como supresor de la tiroides basándose en los hallazgos que relacionaban el fluoruro con el bocio y, como se predijo, la terapia con fluoruro redujo la actividad tiroidea en los pacientes tratados. (McClaren 1969; Galletti 1958; mayo de 1937). Es más, según investigación clínica, la dosis de fluoruro capaz de reducir la función tiroidea era notablemente baja: sólo de 2 a 5 mg por día durante varios meses. (Galletti y Joyet 1958). Esta dosis está dentro del rango (1.6 a 6.6 mg/día) de lo que ahora se estima que reciben regularmente las personas que viven en comunidades fluoradas. (DHHS 1991). 

Fluoruro e hipotiroidismo

Con base en los efectos antitiroideos del fluoruro en pacientes con hipertiroidismo, han surgido preocupaciones sobre si las exposiciones actuales al fluoruro podrían estar contribuyendo a la mayor prevalencia de tiroides hipoactiva (hipotiroidismo clínico y/o subclínico) en los Estados Unidos y otras naciones. En febrero de 2015, científicos británicos informaron que el agua fluorada en Gran Bretaña está asociada con tasas elevadas de hipotiroidismo: 

“Descubrimos que niveles más altos de fluoruro en el agua potable proporcionan una contribución útil para predecir la prevalencia del hipotiroidismo. Descubrimos que los consultorios ubicados en West Midlands (un área totalmente fluorada) tienen casi el doble de probabilidades de reportar una alta prevalencia de hipotiroidismo en comparación con el Gran Manchester (área no fluorada)”. (peckham 2015). 

Para respaldar la conexión entre fluoruro e hipotiroidismo hay una serie de estudios de China, India y Rusia que han encontrado alteraciones en las hormonas tiroideas, incluida la reducción de T3 y el aumento de TSH, en poblaciones expuestas a niveles elevados de fluoruro en el lugar de trabajo o en el agua. (NRC 2006; Susheela 2005; Mikhailets 1996; Yao 1996; Bachinskii 1985; Yu 1985). 

En el hipotiroidismo clínico, la glándula tiroides no produce cantidades suficientes de las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estas hormonas son necesarias para todas las células metabólicamente activas y, por lo tanto, su presencia reducida puede producir una variedad de efectos nocivos, que incluyen fatiga, dolor muscular/articular, depresión, aumento de peso, alteraciones menstruales, deterioro de la fertilidad, deterioro de la memoria e incapacidad para concentrarse. Cuando los niveles de T3 y T4 comienzan a disminuir, la glándula pituitaria responde aumentando la producción de "hormona estimulante de la tiroides" (TSH) como un medio para hacer que la tiroides produzca más T3 y T4. 

En el hipotiroidismo subclínico, el nivel de TSH está elevado, pero las hormonas T3 y T4 todavía están dentro del rango normal. Aunque el hipotiroidismo subclínico solía considerarse en gran medida intrascendente, se lo considera cada vez más un "trastorno clínicamente importante". (Gencer 2012). 

Algunos estudios han encontrado, por ejemplo, que el hipotiroidismo subclínico en mujeres embarazadas produce una reducción del coeficiente intelectual en la descendencia (Klein 2001; Haddow 1999), y un estudio reciente en el Journal of the American Medical Association encontró que los adultos con hipotiroidismo subclínico tenían un coeficiente intelectual significativamente menor. mayor tasa de enfermedad coronaria. (Rodondi 2010). 

Los estudios que investigan el impacto del fluoruro en los niveles de hormona tiroidea han producido hallazgos divergentes, pero son consistentes con que el fluoruro tiene un efecto antitiroideo bajo ciertas circunstancias. (CNR 2006). El efecto tiroideo más común asociado con la exposición al fluoruro parece ser un aumento de los niveles de TSH, con o sin un efecto correspondiente sobre T3 o T4. (Susheela 2005). Uno de los estudios más recientes, por ejemplo, encontró una tendencia hacia una TSH más alta en los niños según la gravedad de su fluorosis dental, pero sin un efecto significativo ni sobre la T3 ni sobre la T4. (Hosur 2012, ver figura).

Estos y otros hallazgos indican que el fluoruro puede contribuir a una condición de hipotiroidismo subclínica, si no clínica. Sin embargo, sigue siendo difícil predecir la dosis tóxica, ya que parece depender, en parte, del estado nutricional y de salud del individuo, en particular de la idoneidad de la ingesta de yodo. (CNR 2006).

El fluoruro exacerba el impacto de la deficiencia de yodo

Un conjunto constante de investigaciones en animales y humanos muestra que la exposición al fluoruro empeora el impacto de una deficiencia de yodo. (Gas'kov 2005; Hong 2001; Wang 2001; Zhao 1998; Xu 1994; Lin 1991; Ren 1989; Guan 1988). El yodo es el componente básico de las hormonas T3 y T4 y, por tanto, una ingesta adecuada de yodo es esencial para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides.

Cuando la ingesta de yodo es inadecuada durante la infancia y la primera infancia, el cerebro del niño puede sufrir daños permanentes, incluido retraso mental. (La deficiencia de yodo es la principal causa de retraso mental en todo el mundo).

En China, los investigadores han descubierto repetidamente que una deficiencia de yodo junto con la exposición al fluoruro produce un efecto significativamente más dañino en el desarrollo neurológico que la deficiencia de yodo por sí sola. (Hong 2001; Xu 1994; Lin 1991; Ren 1989). Los estudios, que utilizan la inteligencia infantil como métrica para evaluar la salud neurológica, han descubierto que niveles de fluoruro tan bajos como 0.9 ppm pueden empeorar el efecto de la deficiencia de yodo en el coeficiente intelectual. (Lin 1991). Esta concentración está dentro del supuesto rango "óptimo" de fluoruro que se agrega al agua en los programas de fluoración del agua (0.7-1.2 ppm).

Si bien muchos estudios han encontrado una asociación entre el fluoruro y un coeficiente intelectual reducido entre los niños con una ingesta adecuada de yodo (Choi 2012), una deficiencia de yodo reducirá el umbral en el que el fluoruro daña el cerebro. (Xu 1994; Guan 1988). Una deficiencia de yodo también reducirá el umbral de otras formas de toxicidad por fluoruro, incluyendo fluorosis dental. (Zhao 1998; véase también Pontigo-Loyola 2008).

La deficiencia de yodo sigue siendo un problema de salud pública en EE. UU.

A pesar de la amplia disponibilidad de sal yodada, la deficiencia de yodo ha resurgido como un problema de salud pública en los Estados Unidos. (CDC 1998). Más del 11% de todos los estadounidenses y más del 15% de las mujeres estadounidenses en edad fértil tienen actualmente niveles de yodo en la orina inferiores a 50 mcg/l (Caldwell et al., 2008), lo que indica una deficiencia de yodo de moderada a grave. Se considera que un 36% adicional de las mujeres en edad reproductiva en los EE. UU. tienen una deficiencia leve de yodo (<100 mcg/l de yodo en orina). Por lo tanto, la capacidad del fluoruro para empeorar los efectos de una deficiencia de yodo podría ser muy relevante para las poblaciones de los EE. UU. Por lo tanto, el Consejo Nacional de Investigación ha pedido a la comunidad científica que comience a investigar los efectos interactivos del fluoruro y el yodo en las poblaciones de los EE. UU. Hasta el momento no se ha realizado ninguna investigación de este tipo.

Fluoruro y bocio

Estudios que se remontan al siglo XIX han implicado al fluoruro como una posible causa de bocio. El bocio (también conocido como bocio) es un agrandamiento de la glándula tiroides que en algunos casos puede producir una hinchazón visible en el cuello. Aunque la causa principal del bocio es la deficiencia de yodo, también puede ser causada por otras cosas, como el hipotiroidismo y los bociógenos (sustancias que causan el bocio).

Los estudios que han examinado poblaciones humanas con una ingesta adecuada de yodo han informado resultados mixtos sobre la capacidad del fluoruro para producir bocio. (NRC 2006; Burgi 1984; McLaren 1969). Sin embargo, la investigación ha sido más consistente cuando las poblaciones examinadas tenían una ingesta excesiva o deficiente de yodo. (Gas'kov 2005; Hong 2001; Wang 2001; Xu 1994; Yang 1994; Lin 1986). La mayor parte de esta última investigación se publicó inicialmente en ruso o chino y sólo recientemente se publicó. traducido al inglés por Fluoride Action Network. En consecuencia, revisiones anteriores de investigaciones sobre fluoruro/bocio (p. ej., NRC 2006) no pudieron tener en cuenta estos estudios. Como tal, la evidencia que vincula el fluoruro con el bocio en poblaciones con exposición excesiva o deficiente al yodo es más fuerte de lo que se reconocía anteriormente. Leer más.

Los posibles efectos del fluoruro en los perros

Una investigación por el Grupo de Trabajo Ambiental descubrió que la comida comercial para perros contiene niveles muy altos de fluoruro (debido, en parte, a la presencia de partículas de hueso ricas en fluoruro). Dado que se ha descubierto que los perros sufren una alta incidencia de hipotiroidismo, la relación entre la contaminación por fluoruro y la enfermedad de la tiroides en perros merece mayor atención, particularmente porque fue la producción de bocio en perros por el fluoruro lo que primero suscitó la idea de que el fluoruro podría ser un antitiroideo. agente. (Maumene 1854).

El fluoruro y la glándula pineal

En la década de 1990, una científica británica, Jennifer Luke, descubierto CRISPR que el fluoruro se acumula a niveles sorprendentemente altos en la glándula pineal. (Lucas 2001). La glándula pineal está situada entre los dos hemisferios del cerebro y es responsable de la síntesis y secreción de la hormona melatonina. La melatonina mantiene el ritmo circadiano del cuerpo (ciclo de sueño-vigilia), regula el inicio de la pubertad en las mujeres y ayuda a proteger el cuerpo del daño celular causado por los radicales libres. 

Si bien aún no se sabe si la acumulación de fluoruro afecta la función de la glándula pineal, los experimentos preliminares con animales encontraron que el fluoruro reducía los niveles de melatonina y acortaba el tiempo hasta la pubertad. (Lucas, 1997). Con base en esta y otras evidencias, el Consejo nacional de investigación ha declarado que “es probable que el fluoruro cause una disminución de la producción de melatonina y tenga otros efectos sobre la función pineal normal, lo que a su vez podría contribuir a una variedad de efectos en los seres humanos” (NRC, 2006, p. 256). 

La glándula pineal tiene los niveles más altos de fluoruro en el cuerpo

Como tejido calcificante que está expuesto a un gran volumen de flujo sanguíneo, la glándula pineal es un objetivo importante para la acumulación de fluoruro en los seres humanos. De hecho, las partes calcificadas de la glándula pineal (cristales de hidroxiapatita) contienen el más alto concentraciones de fluoruro en el cuerpo humano (hasta 21,000 ppm F), más altas que las de los huesos o los dientes (Luke 1997; 2001). Aunque el tejido blando de la pineal no acumula fluoruro en la misma medida que la parte calcificada, sí contiene niveles más altos de fluoruro que los que se encuentran en otros tipos de tejido blando del cuerpo, con concentraciones (~300 ppm F) que son conocido en otros contextos por inhibir enzimas. Si bien los impactos de estas concentraciones de fluoruro en la pineal aún no se comprenden completamente, los estudios han encontrado que los depósitos calcificados en la pineal están asociados con una disminución del número de pinealocitos funcionales y una reducción de la producción de melatonina (Kunz et al., 1999), así como con alteraciones en el ciclo sueño-vigilia. (Mahlberg 2009).

Fluoruro y pubertad temprana en las niñas

En Estados Unidos, los niños están llegando a la pubertad a edades más tempranas que en el pasado, una tendencia que conlleva consecuencias para la salud, incluido un mayor riesgo de cáncer de mama. Alguna evidencia indica que el fluoruro, a través de su efecto sobre la pineal, podría ser una causa que contribuya a esta tendencia.

En estudios con animales, por ejemplo, se ha descubierto que la exposición al fluoruro causa una disminución en la cantidad de melatonina circulante y conduce a una maduración sexual acelerada en hembras. (Lucas 1997). Se han informado hallazgos similares en dos estudios epidemiológicos de poblaciones humanas que beben agua fluorada. En el primer experimento de seguridad de la fluoración publicado en Newburgh, Nueva York, los autores encontraron que las niñas que vivían en una comunidad fluorada alcanzaban la pubertad cinco meses antes que las niñas que vivían en una comunidad no fluorada. (Schlesinger 1956) Más tarde, en 1983, Farkas informó que las niñas posmenárquicas estaban “presentes a edades más tempranas en la ciudad con mayor contenido de fluoruro que en la ciudad con bajo contenido de fluoruro, aunque las edades medianas reportadas eran las mismas”. 

Fertilidad masculina y exposición al fluoruro

La infertilidad masculina es responsable de aproximadamente el 50% de los problemas de fertilidad que enfrentan las parejas. La infertilidad en los hombres es a menudo el resultado de una reducción del corte de esperma, una calidad anormal del esperma (p. ej., motilidad reducida y morfología alterada) o niveles alterados de hormonas sexuales (p. ej., testosterona reducida). Una revisión de más de 100 estudios sobre la densidad del esperma entre 1938 y 1996 encontró que el recuento de espermatozoides humanos ha disminuido significativamente en América del Norte y Europa desde la década de 1940 (Swan 2000). Si bien las causas de esta disminución no se conocen del todo, la exposición al fluoruro, particularmente a los geles de fluoruro tópicos de alta concentración, debe considerarse como uno de los posibles factores contribuyentes.

El fluoruro afecta la calidad del esperma

En 2002 y nuevamente en 2006, investigadores de Polonia informaron que exponer semen de carnero a 0.38 partes por millón (20 umol/L) de fluoruro durante 5 horas fue suficiente para “causar una disminución estadísticamente significativa en la motilidad de los espermatozoides y en el número de espermatozoides intactos”. acrosomas”. (Zakrzewska 2002). Como señalaron los autores, estos cambios “indudablemente afectarían la función fisiológica de los espermatozoides”. Antes de los hallazgos del equipo polaco, investigadores de Texas descubrieron que la infusión de testículos con niveles más altos, pero todavía relativamente modestos, de fluoruro (4.75 ppm) inhibía "inequívocamente" la síntesis de testosterona. (Chubb 1985). Leer más.

Los hallazgos del equipo polaco son de particular importancia si se considera que desde los años 1960 a los años 1990, el uso de medicamentos tópicos de alta concentración geles de flúor produjo concentraciones en sangre en niños y hombres que superaron con creces los 0.38 ppm. En pruebas realizadas tanto en niños como en adultos, se ha descubierto que el uso de geles de fluoruro tópicos en el consultorio dental produce concentraciones de fluoruro en sangre de hasta 1.2 ppm, o cuatro veces más que la concentración que daña los espermatozoides. (Ekstrand 1980, 1981). Además, se ha descubierto que las concentraciones de fluoruro en sangre superan las 0.38 ppm durante hasta seis horas después del tratamiento (más tiempo que el tiempo que los investigadores polacos expusieron el semen). Aunque la mayoría de los dentistas ahora utilizan procedimientos de precaución (p. ej., dispositivos de succión) para reducir las concentraciones de fluoruro en sangre después de la aplicación de geles de fluoruro, los datos disponibles muestran que los niños seguirán ingiriendo de forma rutinaria suficiente fluoruro de los geles tópicos para alcanzar concentraciones de fluoruro en sangre superiores a 0.38 ppm.

El impacto del fluoruro en el sistema reproductivo masculino en estudios con animales

De acuerdo con la investigación in vitro, más de 60 estudios en animales han descubierto que el fluoruro afecta negativamente al sistema reproductivo masculino. Los efectos, que se han observado en ratas, ratones, pollos y conejos, incluyen: (1) disminución de los niveles de testosterona; (2) movilidad reducida de los espermatozoides; (3) morfología alterada del esperma; (4) cantidad reducida de esperma; (5) aumento del estrés oxidativo; (6) y capacidad reducida para reproducirse.

Si bien los estudios generalmente han utilizado dosis altas, muchos de los estudios han encontrado efectos en dosis que producirían concentraciones de fluoruro en sangre mucho más bajas que las concentraciones utilizadas en la investigación in vitro. Véase, por ejemplo, Sun (2010); Dvoráková-Hortová (2008); Sharma (2008); Rojo (2007); Gupta (2007); Pushpalatha (2005). En uno de los pocos estudios que informaron las concentraciones de fluoruro en sangre, investigadores mexicanos informaron que los niveles de fluoruro en sangre de 0.2 a 0.26 ppm durante un período de ocho semanas causaron un aumento del estrés oxidativo, reducciones en la motilidad de los espermatozoides y una reducción de la fertilidad en ratas macho. Izquierdo-Vega, et al. (2008). 

Si bien algunos estudios no han encontrado ningún efecto de altas dosis de fluoruro en las funciones reproductivas de ratas macho, estos estudios representan una clara minoría en el campo. (Sprando y Collins 1996, 1997 y 1998). Una posible explicación para la discrepancia en los hallazgos es la salud nutricional de los animales probados. Como ocurre con muchas otras áreas de investigación sobre el fluoruro, las deficiencias nutricionales (p. ej., proteínas) exacerban inequívocamente los efectos reproductivos del fluoruro, mientras que los suplementos nutricionales (p. ej., proteínas o antioxidantes como la vitamina C) pueden prevenir o mejorar significativamente estos efectos. 

La alta exposición al fluoruro está relacionada con una reducción de la testosterona y una disminución de la fertilidad en humanos

De acuerdo con la investigación in vitro y en animales, los estudios de poblaciones humanas han informado asociaciones entre la exposición al fluoruro y el daño al sistema reproductivo masculino. En particular, un científico de la Administración de Alimentos y Medicamentos informó en 1994 que las poblaciones de Estados Unidos con más de 3 ppm de fluoruro en el agua tenían “tasas totales de fertilidad” más bajas que las poblaciones con niveles de fluoruro más bajos. (Freni 1994). Si bien 3 ppm es una concentración más alta que la utilizada en los programas de fluoración del agua (0.7 a 1.2 ppm), la EPA todavía lo considera un nivel "seguro".

Hasta la fecha, ninguna agencia de salud estadounidense ha intentado replicar los hallazgos de Freni. Sin embargo, tres estudios de poblaciones altamente expuestas al fluoruro en China e India han encontrado que la alta exposición al fluoruro se asocia con una reducción de la fertilidad masculina. (Chen 1997; Liu 1988; Neelam 1987). Además, cinco estudios de China, India, México y Rusia han encontrado que la exposición alta al fluoruro está asociada con niveles reducidos de testosterona masculina. (Hao 2010; Ortiz 2003; Susheela 1996; Michael 1996; Tokar 1977).

El fluoruro y el páncreas

El páncreas es la glándula que produce insulina, una hormona que regula la absorción de glucosa del torrente sanguíneo. Estudios en animales y humanos han encontrado repetidamente que la exposición al fluoruro puede aumentar los niveles de glucosa en la sangre. La elevación crónica de los niveles de glucosa en sangre es el sello distintivo de la diabetes tipo II. Si bien aún no se ha determinado el mecanismo subyacente al efecto del fluoruro en los niveles de glucosa, algunas investigaciones sugieren que podría ser el resultado del impacto del fluoruro en la cantidad o la capacidad de respuesta celular a la insulina producida. Leer más.

El fluoruro y la glándula paratiroidea

La pestaña glándula paratiroidea produce hormona paratiroidea (PTH). La PTH regula la cantidad de calcio en nuestros huesos y el suministro de sangre. Cuando el nivel de calcio en la sangre comienza a disminuir, la PTH desencadena la degradación del tejido óseo para transferir el suministro de calcio almacenado en el cuerpo al suministro de sangre. Cuando la paratiroides produce demasiada PTH se desarrolla una condición conocida como hiperparatiroidismo. Se ha descubierto que el hiperparatiroidismo ocurre como un efecto secundario de la fluorosis esquelética, enfermedad ósea inducida por fluoruro, y puede ayudar a explicar algunos de los efectos óseos encontrados en la fluorosis. Leer más.