Mayor riesgo de toxicidad por fluoruro con enfermedad renal
“Un conjunto de investigaciones bastante sustancial indica que los pacientes con insuficiencia renal crónica tienen un mayor riesgo de sufrir toxicidad crónica por fluoruro. Estos pacientes pueden desarrollar fluorosis esquelética incluso con 1 ppm de fluoruro en el agua potable”. (Dr. Helmut Schiffl, 2008)
Los riñones ayudan a prevenir la acumulación de niveles tóxicos de fluoruro en el cuerpo al excretarlo a través de la orina. Cuando la función renal disminuye (debido a la edad o a una enfermedad), aumenta el riesgo de toxicidad por fluoruro.
Se sabe que las personas con enfermedad renal avanzada tienen una alta susceptibilidad a la toxicidad del flúor, ya que sus huesos y otros tejidos acumulan flúor en niveles mucho más elevados que en las personas sanas. Esta acumulación de flúor aumenta considerablemente el riesgo de fluorosis esquelética en los pacientes renales, una enfermedad ósea dolorosa causada por la ingesta excesiva de flúor. La ingesta de flúor también puede contribuir a la aparición y agravamiento de la osteodistrofia renal , una enfermedad ósea compleja , así como a las manchas y deformaciones dentales que sufren muchas personas con enfermedad renal avanzada. Estos riesgos existen con los niveles actuales de exposición en las comunidades con agua potable fluorada.
Fluoruro y osteomalacia
Se sabe que la ingesta excesiva de flúor causa osteomalacia , una enfermedad que debilita los huesos y que suele desarrollarse en casos de enfermedad renal avanzada. La relación entre el flúor y la osteomalacia comenzó a recibir atención en la década de 1970, cuando los investigadores descubrieron que la falta de filtración del flúor en el agua utilizada en la diálisis por parte de los centros de diálisis estaba provocando una osteomalacia grave y debilitante en los pacientes. Por lo tanto, a principios de la década de 1980, todas las unidades de diálisis instalaron equipos de filtración para eliminar el flúor.
La exposición actual al fluoruro está relacionada con la osteomalacia en pacientes en diálisis
Investigaciones recientes demuestran que los pacientes en diálisis siguen enfrentándose a riesgos elevados de osteomalacia inducida por fluoruro, no debido a la diálisis en sí, sino a la exposición diaria al fluoruro procedente del agua y otras fuentes alimentarias.
En 2004, investigadores de Toronto, Canadá, informaron que los pacientes en diálisis con osteomalacia presentaban niveles notablemente altos de flúor en sus huesos (promedio de 3,400 ppm), incluso en comparación con otros pacientes en diálisis (2,400-2,700 ppm). Además, los investigadores observaron que el nivel de flúor en los huesos de los pacientes estaba significativamente correlacionado con la cantidad de osteoide , un tipo de tejido no mineralizado. Una cantidad excesiva de osteoide en el hueso es característica de la osteomalacia. Según los investigadores: «El flúor interfirió con la mineralización ósea y aumentó el contenido de osteoide, lo cual fue más evidente en la osteomalacia y el trastorno óseo mixto» (Ng, 2004).
Niveles bajos de fluoruro relacionados con la fluorosis esquelética
En 1979, científicos de la Clínica Mayo documentaron la aparición de fluorosis esquelética incapacitante en pacientes con enfermedad renal avanzada que bebían agua con solo 1.7 ppm de flúor (Johnson, 1979). Basándose en estos hallazgos, los autores razonaron que probablemente existiría un riesgo similar con el nivel de flúor (1 ppm) añadido al agua para prevenir la caries dental. A pesar de los hallazgos de la Clínica Mayo y de los numerosos llamamientos para que se realicen estudios que determinen la tasa de fluorosis esquelética entre las personas con enfermedad renal, aún no se ha realizado un solo estudio de este tipo en Estados Unidos ni en ningún otro país que fluorure el agua, para determinar la prevalencia de la fluorosis esquelética, o indicadores más sutiles de toxicidad por flúor, entre los pacientes con enfermedad renal. Leer más.
Algunos casos de osteodistrofia renal probablemente sean fluorosis esquelética
Diversas evidencias sugieren que algunos casos de “ osteodistrofia renal ” podrían ser en realidad fluorosis esquelética, o una combinación de ambas. Esta posibilidad se ve respaldada por los hallazgos de la Clínica Mayo sobre la fluorosis esquelética con bajos niveles de ingesta de flúor y por el hecho de que los cambios óseos en la osteodistrofia renal pueden asemejarse mucho a los cambios óseos en la fluorosis esquelética. Además, se ha constatado que muchos médicos en Estados Unidos no han diagnosticado la fluorosis esquelética, incluso cuando se presenta en su forma más grave. El Dr. Helmut Schiffl, científico que ha publicado varios estudios sobre el metabolismo del flúor en la enfermedad renal, ha explicado algunas de las razones por las que la fluorosis esquelética en la enfermedad renal probablemente no se diagnostica:
"Se desconoce el margen de seguridad para la exposición al fluoruro por parte de pacientes renales, las mediciones de los niveles de fluoruro no son rutinarias, la aparición de la fluorosis esquelética es lenta e insidiosa, los síntomas clínicos de este trastorno esquelético son vagos, la progresión del deterioro funcional renal es multifactorial y los médicos No conocemos los efectos secundarios del fluoruro en los riñones o los huesos”.
Los niños con enfermedad renal corren riesgo de sufrir fluorosis dental grave
Al igual que los adultos, los niños con enfermedad renal tienen una mayor susceptibilidad a la toxicidad del flúor. Además del daño óseo, los niños con enfermedad renal tienen un alto riesgo de desarrollar formas desfigurantes de fluorosis dental , una decoloración y picaduras en los dientes causadas por la ingesta excesiva de flúor durante la primera infancia. Es probable que el flúor también desempeñe un papel en la alta tasa de defectos del esmalte ("hipoplasia del esmalte") que se sabe que tienen los niños con enfermedad renal. Dichos defectos, que pueden ser muy similares en apariencia a la fluorosis, a veces pueden ser fluorosis mal diagnosticada. Leer más.
El fluoruro puede dañar el propio riñón
Debido a que el riñón está expuesto a concentraciones de flúor más elevadas que cualquier otro tejido blando (con la posible excepción de la vejiga y la glándula pineal), existe la preocupación de que una exposición excesiva al flúor pueda contribuir a la enfermedad renal, iniciando un "círculo vicioso" en el que los riñones dañados aumentan la acumulación de flúor, causando a su vez más daño al riñón, los huesos y otros órganos.
Esta posibilidad está respaldada por estudios tanto en animales como en humanos. En animales , se ha observado daño renal a niveles tan bajos como 1 ppm si consumen el agua durante periodos prolongados. En humanos , se encuentran con frecuencia tasas elevadas de daño renal en poblaciones con fluorosis esquelética. Además, varios informes de casos sugieren que algunas personas con enfermedad renal pueden experimentar una mejoría significativa en sus signos y síntomas clínicos tras el consumo de agua sin flúor.