Los concejales del condado comunicarán al gobierno su firme apoyo a la adición de flúor al suministro de agua de la región para ayudar a combatir la caries dental.
El profesor Derek Ward, director de salud pública del ayuntamiento, dijo que le gustaría que se añadiera flúor al agua de Norfolk, algo que ya se hace en otras partes del país.
Su propuesta ha recibido el apoyo de concejales de todo el espectro político, quienes afirman que podría contribuir a mejorar la salud bucodental en una población que tiene dificultades para acceder a los dentistas del Servicio Nacional de Salud (NHS).
El flúor es un mineral que se encuentra de forma natural y se utiliza en la pasta de dientes porque puede prevenir que la caries dental comience y empeore.
En algunas partes del país se añade al agua desde la década de 1960, y estudios científicos demuestran que la caries dental se reduce en las zonas donde se aumenta el contenido de flúor.
La decisión sobre si se puede añadir al agua recae en el secretario de Salud, James Murray.
Y, teniendo en cuenta que un programa en el noreste está a punto de ampliarse, el profesor Ward dijo que esperaba que el Sr. Murray considerara la posibilidad de incluir otros condados, como Norfolk.
El profesor Ward intervino en una reunión del comité de atención social para adultos y salud pública del consejo del condado, donde se debatió una nueva estrategia de prevención para abordar los problemas de salud bucodental.
Muchos habitantes de Norfolk tienen dificultades para acceder a los dentistas del NHS (Servicio Nacional de Salud) y el comité escuchó que uno de cada cinco niños de cinco años del condado tenía caries o le faltaban dientes, mientras que el 88% de los adultos en el este de Inglaterra padecían enfermedad periodontal.
La concejala conservadora del condado, la Dra. Victoria Holliday, exmédica de cabecera, preguntó por qué no se estaba añadiendo flúor al suministro de agua de Norfolk, algo que los responsables de salud pública ya habían planteado en 2024.
El profesor Ward afirmó: “La responsabilidad de la fluoración recae en el secretario de Estado de Sanidad y Asistencia Social.
“En estos momentos, se está impulsando la propuesta de fluorar el agua en el noreste del país, y si su implementación resulta exitosa, prácticamente todas las zonas, a través de sus directores de salud pública, se han mostrado interesadas en ser las siguientes.”
El profesor Ward, que fue director de salud pública en Lincolnshire, dijo que la mitad de ese condado tenía el agua fluorada y la otra mitad no, y que la diferencia en la caries dental en los niños de cada mitad era "enorme".
Si bien se encuentra de forma natural en el agua, la cantidad varía debido a las diferencias geológicas y, en Norfolk, las cantidades son demasiado bajas para beneficiar a los dientes.
El concejal reformista del condado, Jack White, dijo: "La fluoración suena genial, pero obviamente no todo el mundo va a estar de acuerdo, porque siempre hay escépticos sobre la idea de verter sustancias en los cursos de agua".
El concejal Jaden Lister, también del Partido Reformista, preguntó si existía un sistema de medición para garantizar que se añadieran los niveles correctos de flúor, en lugar de demasiado o demasiado poco.
El profesor Ward afirmó: “Existen pruebas sólidas y contrastadas sobre cuál debería ser el nivel adecuado de flúor en el suministro de agua para optimizar la salud bucal.
“Hay grandes extensiones del país donde se hace esto. Existen fuentes de agua fluorada de forma natural y fuentes de agua donde se añade fluoruro.”
“Existe una amplia gama de conocimientos especializados para llevar a cabo esta tarea. Corresponde al secretario de Estado decidir si se quiere realizar a mayor escala.”
“Sabemos lo que debemos hacer y conocemos los beneficios, absolutamente, no habría ningún problema con eso.”
La presidenta del comité, la concejala reformista Tina Kiddell, propuso que se enviara una carta al gobierno expresando su firme apoyo a la fluoración del agua en Norfolk, propuesta que los miembros aprobaron por unanimidad.
CONTROVERSIA GENERALIZADA
Si bien los expertos afirman que añadir flúor puede aportar beneficios, esta práctica ha generado cierta controversia.
Un estudio académico realizado en 2024 concluyó que los beneficios de la fluoración del agua potable parecían haber disminuido desde la década de 1970, cuando la pasta de dientes con flúor se popularizó en el Reino Unido.
La Asociación Dental Británica afirmó que sigue apoyando la fluoración del agua potable en las comunidades como una intervención de salud pública segura y eficaz, y que debería formar parte de un conjunto de medidas para mejorar la salud bucal.
Y en Estados Unidos, donde la fluoración es común, se ha desatado un intenso debate sobre esta práctica.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy, afirmó que existían vínculos con la artritis, fracturas óseas, cáncer de hueso, pérdida de coeficiente intelectual, trastornos del neurodesarrollo y enfermedades de la tiroides.
Algunos estados de EE. UU. han prohibido la adición de flúor, pero la mayoría de los expertos en salud pública han rechazado estas afirmaciones y han cuestionado la validez de los datos que el Sr. Kennedy utilizó para llegar a sus conclusiones.
Artículo original disponible en línea en: https://www.edp24.co.uk/news/26263958.fresh-calls-add-fluoride-norfolks-drinking-water/