Investigadores de la Universidad de Columbia han publicado un estudio que detalla cómo los hijos de madres expuestas al agua del grifo fluorada durante el embarazo tenían más probabilidades de obtener puntuaciones más bajas en las pruebas de resolución de problemas. Dichos niveles de fluoración del agua del grifo se encontraban dentro del rango actualmente permitido por el gobierno de Estados Unidos.
“Estos hallazgos sugieren que, en concentraciones inferiores tanto a la directriz actual de la Organización Mundial de la Salud (1.5 mg/L) como al Nivel Máximo de Contaminante actual de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (4.0 mg/L), la exposición prenatal al fluoruro del agua potable está inversamente relacionada con la cognición fluida infantil en EE. UU.” , escribieron los investigadores.
También señalan que, al considerar estos nuevos datos junto con las conclusiones del informe del Programa Nacional de Toxicología de EE. UU. de 2024 , podría justificarse una "revisión a la baja" del límite legal de la EPA.
“Estos resultados ponen de relieve la necesidad de reevaluar el límite máximo de contaminantes (MCL) actual de la USEPA para el fluoruro en los sistemas públicos de agua (4.0 mg/L), que puede no proteger adecuadamente el neurodesarrollo.”
“Dado que nuestro estudio utilizó mediciones de fluoruro de sistemas públicos de agua que se recopilan como parte del monitoreo rutinario del agua potable, los hallazgos pueden ayudar a fundamentar futuras evaluaciones de las directrices públicas sobre el agua potable”, dijo la coautora principal Anne Nigra , PhD, también de la Escuela Mailman de Columbia.
El estudio se publicó en la revista American Journal of Epidemiology. Los investigadores utilizaron datos del programa ECHO (Influencias ambientales en los resultados de la salud infantil) de los Institutos Nacionales de Salud.
Menor puntuación en las pruebas cognitivas con los niveles de flúor actualmente recomendados.
El estudio analizó a 2,514 niños nacidos entre 2006 y 2019 que completaron pruebas cognitivas entre los 3 y los 17 años. Los investigadores compararon las mediciones de fluoruro en el agua potable disponibles públicamente con las direcciones de los residentes, recopiladas durante el embarazo de las participantes del programa ECHO. Si bien el estudio se centró en los niveles de fluoruro en el agua potable pública, no consideró la exposición total al fluoruro proveniente de todas las fuentes. El fluoruro se encuentra comúnmente en pastas dentales, té, suplementos, alimentos enlatados, agua embotellada y pozos privados.
Posteriormente, los investigadores compararon la ingesta estimada de flúor con el desempeño de los niños en las pruebas cognitivas del NIH Toolbox. El estudio tuvo en cuenta variables como la educación y la edad de los padres, la exposición prenatal al tabaco, el sexo del niño, la estación del año en que fue concebido y las características del vecindario.
Los niños cuyas madres estuvieron expuestas a mayores niveles de flúor a través del agua potable durante el embarazo tendieron a obtener puntuaciones más bajas en pruebas que evaluaban la resolución de problemas, la memoria, la atención y la capacidad de adaptación a nueva información.
El estudio halló que las puntuaciones más bajas en la prueba de cognición fluida estaban relacionadas con niveles de fluoruro en el agua cercanos o superiores a 675 microgramos por litro. El Servicio de Salud Pública de EE. UU. recomienda actualmente un nivel de 700 microgramos, o 0.7 miligramos, por litro para el agua fluorada. La investigación muestra que, por encima de 675 microgramos por litro, cada aumento de 500 microgramos por litro se asoció con una puntuación promedio 3.36 puntos menor en las pruebas de cognición.
“Este estudio se suma a un amplio conjunto de investigaciones que analizan cómo la exposición temprana a contaminantes ambientales puede estar relacionada con el desarrollo de los procesos de pensamiento y aprendizaje, fundamentales para el desarrollo infantil”, afirmó la Dra. Amy Margolis, coautora principal del estudio y perteneciente al Centro Médico Wexner y la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio. “Continuar estudiando el fluoruro y otras exposiciones será esencial para brindar el mejor apoyo posible a la salud y el bienestar ambiental de los niños”.
El estudio más reciente apunta a los daños causados por la fluoración del agua.
Además de la monografía del NTP de 2024 y este último estudio de los investigadores de la Universidad de Columbia, en los últimos años se han realizado numerosos estudios que han puesto de relieve la asociación entre la exposición prenatal al fluoruro y un coeficiente intelectual más bajo y problemas neuroconductuales en los niños.
En mayo de 2024, The Last American Vagabond informó sobre un estudio publicado en la revista médica JAMA Network Open titulado " Fluoruro urinario materno y neurocomportamiento infantil a los 36 meses" . Los investigadores estudiaron los niveles de fluoruro urinario materno (MUF) de 229 mujeres hispanas embarazadas residentes en Los Ángeles, California. Buscaron asociaciones entre el MUF del tercer trimestre y el neurocomportamiento de los niños a los 3 años de edad. Descubrieron que "la exposición prenatal al fluoruro puede aumentar el riesgo de problemas neuroconductuales en los niños".
“Estos hallazgos sugieren que puede ser necesario establecer recomendaciones para limitar la exposición al fluoruro de todas las fuentes durante el período prenatal , un momento en el que se sabe que el cerebro en desarrollo es especialmente vulnerable a los daños causados por agresiones ambientales”, afirma el estudio (énfasis añadido).
También existe la revisión de mayo de 2023 de la evidencia sobre los posibles efectos del fluoruro en la salud humana, realizada por Risk Sciences International bajo contrato con Health Canada, la agencia federal de salud pública de Canadá.
El informe de RSI concluyó que « la evidencia respalda la conclusión de que la exposición al flúor reduce los niveles de coeficiente intelectual en niños a concentraciones cercanas a las que se encuentran en el agua potable de América del Norte ». El informe reconoció que existe incertidumbre sobre la concentración exacta a partir de la cual comienza el daño.
Finalmente, tenemos la gran cantidad de pruebas que se presentaron durante la primera y la segunda fase del histórico juicio por el uso de fluoruro.
Como parte de esa demanda, un juez federal dictaminó en septiembre de 2024 que la fluoración del agua “ representa un riesgo irrazonable de disminución del coeficiente intelectual en los niños”. Sin embargo, en mayo de 2026, un tribunal federal de apelaciones revocó ese fallo y devolvió el caso al juez Edward Chen. El tribunal de apelaciones falló a favor de los argumentos presentados por la EPA de EE. UU., a saber, que el tribunal de distrito había “abusado de su discreción al negarse a pronunciarse sobre el expediente del primer juicio” del verano de 2020.
El nuevo fallo se produjo casi una década después de que los demandantes presentaran por primera vez una petición ciudadana en virtud de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA, por sus siglas en inglés) en noviembre de 2016. La EPA denegó la petición y los grupos interpusieron una demanda, lo que dio lugar a una saga legal de una década entre la EPA , los padres de niños afectados por la fluoración del agua, la Red de Acción contra el Fluoruro (FAN, por sus siglas en inglés) y Food & Water Watch (FWW, por sus siglas en inglés).
En sus últimos días en el cargo, la EPA del expresidente Joe Biden apeló el fallo federal. Al regresar a la Casa Blanca, el presidente Donald Trump continuó la apelación del histórico fallo sobre la fluoración del agua.
Artículo original disponible en línea en: https://www.thelastamericanvagabond.com/columbia-fluoride-study/