La política sanitaria de Estados Unidos ha sido radicalmente reformulada bajo el gobierno de RFK Jr.

En el vertiginoso primer año de El segundo mandato del presidente Donald TrumpAlgunos de los cambios más polarizadores han tenido lugar dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos, donde Robert F. Kennedy Jr. ha rechazado abiertamente al establishment médico al tiempo que convierte las ideas de su movimiento Make America Healthy Again en políticas públicas.

Desde que asumió el cargo en febrero, el secretario de salud ha liderado una drástica reestructuración de las agencias que supervisa, incluyendo la eliminación de miles de empleos y la congelación o cancelación de miles de millones de dólares destinados a la investigación científica. Como parte de su campaña contra las enfermedades crónicas, ha replanteado la postura del gobierno sobre temas como los aceites de semillas, el flúor y el Tylenol. También ha utilizado repetidamente su autoridad para promover ideas desacreditadas sobre las vacunas.

La rápida transformación del departamento ha recibido elogios de los partidarios de MAHA, quienes afirman que durante mucho tiempo consideraron al HHS corrupto y poco confiable, y que esperaban una disrupción de este tipo. Tanto demócratas como republicanos han aplaudido algunas de las acciones de la agencia, como los esfuerzos para fomentar la alimentación saludable y el ejercicio, y los acuerdos para reducir los precios de medicamentos costosos.

Pero muchos de los cambios drásticos que Kennedy ha liderado en el departamento están generando graves preocupaciones entre los médicos y los expertos en salud pública.

“Al menos en el futuro inmediato o intermedio, Estados Unidos se verá limitado y vaciado en su liderazgo científico”, afirmó Lawrence Gostin, profesor de derecho en salud pública de la Universidad de Georgetown, quien fue destituido de un consejo asesor de los Institutos Nacionales de Salud a principios de este año mediante una carta que indicaba que ya no era necesario. “Creo que será extremadamente difícil revertir todo el daño”.

El portavoz del HHS, Andrew Nixon, negó cualquier amenaza a la experiencia científica de la agencia y elogió su trabajo.

“En 2025, el Departamento afrontó desafíos de salud pública de larga data con transparencia, valentía y ciencia de vanguardia”, declaró Nixon. “El HHS mantendrá este impulso en 2026 para fortalecer la rendición de cuentas, priorizar a los pacientes y proteger la salud pública”.

La reforma se produce junto con incertidumbres más amplias en el sistema de salud del país, incluidos los recortes de Medicaid aprobados por el Congreso este año y Subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible que expiran que están poniendo en peligro la cobertura de seguro de millones de estadounidenses.

Durante una audiencia del Comité de Finanzas del Senado de EE. UU., el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., declaró que "desconoce" cuántas personas murieron durante la pandemia de COVID-19. Su comentario se produjo después de que los CDC emitieran una guía que exige a los farmacéuticos obtener una receta médica antes de administrar la vacuna contra la COVID-19.

He aquí una mirada más de cerca al primer año de Kennedy al frente de la agencia de salud del país:

Las opiniones de Kennedy sobre las vacunas se propagan por todo el departamento

Tras muchos años criticando públicamente las vacunas, Kennedy intentó, durante su proceso de confirmación, asegurar a los senadores que no destrozaría la ciencia de las vacunas. Pero menos de un año después, su departamento de salud ha superado repetidamente esos compromisos.

En mayo, Kennedy anunció que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ya no recomendarían las vacunas contra la COVID-19 para niños sanos y mujeres embarazadas, una medida que fue inmediatamente cuestionada por los expertos en salud pública que no vieron datos nuevos que justificaran el cambio.

En junio, Kennedy despidió a todo un comité asesor de vacunas de los CDC, compuesto por 17 miembros, y luego instaló a varios de sus propios reemplazos, incluidos varios escépticos de las vacunas.

Ese grupo ha tomado decisiones que han sorprendido a los profesionales médicos, entre ellas la negativa a recomendar vacunas contra la COVID-19 para cualquier persona, la adición de nuevas restricciones a una vacuna combinada contra la varicela, el sarampión, las paperas y la rubéola y la reversión de la recomendación de larga data de que todos los bebés reciban una vacuna contra la hepatitis B al nacer.

En noviembre, Kennedy también ordenó personalmente a los CDC que abandonaran su postura de que las vacunas no causan autismo, sin aportar ninguna evidencia nueva que respaldara el cambio. Si bien mantuvo el texto anterior en el sitio web para cumplir una promesa que le hizo al senador republicano Bill Cassidy, añadió una cláusula de exención de responsabilidad que indicaba que se mantenía debido al acuerdo.

Los investigadores y defensores de la salud pública refutan enérgicamente el sitio web actualizado y señalan que los científicos han explorado el tema a fondo en investigaciones rigurosas que abarcan décadas, y todas apuntan a la misma conclusión: las vacunas no causan autismo.

Kennedy ha prometido un esfuerzo de amplio alcance para estudiar los factores ambientales que potencialmente contribuyen al autismo y en un evento en la Oficina Oval con Trump en septiembre promovió vínculos no probados y en algunos casos desacreditados entre el Tylenol, las vacunas y el complejo trastorno cerebral.

El secretario del HHS, Robert Kennedy Jr., publicó un video en las redes sociales donde él, junto con el director del NIH, Jay Bhattacharya, y el comisionado de la FDA, Marty Makary, anunció que los CDC ya no recomendarían la vacuna COVID para niños sanos y mujeres embarazadas.

Kennedy reconfigura el HHS con recortes masivos de personal e investigación

A los dos meses de asumir el cargo, Kennedy anunció una reestructuración radical del HHS que cerraría agencias enteras, consolidaría otras en una nueva enfocada en enfermedades crónicas y despediría a unos 10,000 empleados, además de otros 10,000 que ya habían aceptado indemnizaciones.

Aunque partes del esfuerzo aún están estancadas en los tribunales, miles de despidos masivos se mantuvieron en pie. Estos, junto con las salidas voluntarias, redujeron significativamente el enorme departamento de 1.7 billones de dólares, que supervisa las inspecciones de alimentos y hospitales, el seguro médico de aproximadamente la mitad del país y las recomendaciones de vacunas.

Kennedy también ha despedido o forzado a salir a varios líderes del HHS, entre ellos cuatro directores de los Institutos Nacionales de Salud, el exjefe de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos y un director de los CDC a quien había contratado menos de un mes antes.

Además de los recortes de personal, ha supervisado recortes significativos en la investigación científica. Esto incluye el recorte de miles de millones de dólares en proyectos de investigación por parte de los NIH y la rescisión de contratos por valor de 500 millones de dólares para el desarrollo de vacunas con tecnología de ARNm.

En medio de los recortes, Kennedy ha propuesto o financiado algunas nuevas investigaciones sobre temas relacionados con sus objetivos MAHA, incluido el autismo, la enfermedad de Lyme y los aditivos alimentarios.

La senadora Tammy Baldwin de Wisconsin criticó duramente al secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., durante la audiencia del martes sobre los recortes a las subvenciones para la investigación médica. "¿Es la financiación de los centros oncológicos una inversión en diversidad, equidad e inclusión (DEI)? Porque están reteniendo 47 millones de dólares en subvenciones para apoyar a nueve centros oncológicos en ocho estados".

MAHA gana impulso, a pesar de algunos tropiezos

Kennedy comenzó a usar la frase “MAHA” en la campaña electoral el año pasado para describir su cruzada contra la exposición a sustancias tóxicas y las enfermedades crónicas infantiles, pero 2025 fue el año en que se arraigó en el léxico nacional.

En su mandato hasta el momento, el secretario de salud lo ha convertido en el eje central de su trabajo, utilizando la marca MAHA para declarar la guerra a los alimentos ultraprocesados, presionar a las empresas para que eliminen gradualmente los colorantes alimentarios artificiales, criticar el flúor en el agua potable y presionar para prohibir la comida chatarra del programa que subsidia las compras en los supermercados para los estadounidenses de bajos ingresos.

La idea incluso se ha extendido más allá de la agencia de Kennedy y se ha extendido a todo el gobierno federal.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, se presentó con Kennedy para promover la actividad física con ejercicios de dominadas. El secretario de Transporte, Sean Duffy, se unió a Kennedy a principios de diciembre para anunciar una financiación de mil millones de dólares para aeropuertos con el fin de instalar recursos como parques infantiles y módulos de lactancia para madres y bebés. Y el administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Lee Zeldin, anunció recientemente que está trabajando para presentar una agenda de MAHA con objetivos relacionados con la salud para su propio departamento.

MAHA ha ganado una gran popularidad entre el público estadounidense, a pesar de haber sufrido algunas debilidades administrativas. En mayo, por ejemplo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) fue objeto de escrutinio por publicar un informe de MAHA que contenía varias citas a estudios inexistentes.

Pero en la medida en que la iniciativa ha incluido llamados a la acción que no se basan en la ciencia (como instar a desconfiar de las vacunas o promover la leche cruda, que tiene muchas más probabilidades de provocar enfermedades que la leche pasteurizada), los críticos dicen que puede ser peligrosa.

Artículo original en línea en: https://www.nbcphiladelphia.com/news/national-international/2025-us-health-policy-rfk-jr/4324867/