A partir de la década de 1930, los científicos han observado que los trabajadores expuestos a los fluoruros en el aire sufren una tasa elevada de trastornos respiratorios. Sin embargo, durante más de 50 años, el gobierno estadounidense y los científicos de la industria aseguraron repetidamente que el nivel permitido de polvos y gases de fluoruro en los lugares de trabajo industriales no causaría ningún efecto nocivo a la función respiratoria. Estas afirmaciones resultaron ser fatalmente incorrectas, y como resultado, innumerables trabajadores de las industrias estadounidenses sufrieron enfermedades pulmonares dolorosas y debilitantes.
Estudios epidemiológicos
Como se documenta en los estudios citados a continuación, una gran cantidad de investigaciones epidemiológicas y experimentales han demostrado que los niveles permitidos de fluoruro en el lugar de trabajo son peligrosos para la función pulmonar, aumentando el riesgo de varios trastornos respiratorios, incluidos asma, bronquitis y enfisema. Para muchos trabajadores, el daño a la función pulmonar inducido por el fluoruro persiste mucho después de que dejan de trabajar.
Si bien los trabajadores de la industria a menudo están expuestos a múltiples contaminantes del aire, los estudios epidemiológicos han encontrado repetidamente que los polvos y gases de fluoruro (en niveles tan bajos como 0.05 mg/mg3) son los principales irritantes responsables de la alta tasa de enfermedades respiratorias entre los expuestos al fluoruro. trabajadores. El riesgo del fluoruro para la función respiratoria es independiente del riesgo derivado del tabaquismo, pero la combinación de la exposición al fluoruro y el tabaquismo presenta un riesgo mayor que cualquiera de los factores por sí solo.
Experimentos humanos controlados
En un intento por determinar mejor si el fluoruro en el aire puede dañar directamente la función pulmonar, una serie de experimentos bien controlados han expuesto a voluntarios humanos sanos a niveles variables de fluoruro en el aire. Estos estudios han encontrado repetidamente que concentraciones (tan bajas como 0.05 mg/m3) de fluoruro consideradas "seguras" por los científicos del gobierno de EE. UU. pueden afectar la función pulmonar en tan solo 1 a 2 horas de exposición.
La ATSDR admite que el nivel permitido de fluoruro en el aire entre los años 1940 y 2000 era tóxico
Con base en esta nueva investigación, la Agencia de Estados Unidos para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR) estimó recientemente que el nivel seguro de exposición al fluoruro en el aire (0.02 mg/m3) debería ser 125 veces menor que los niveles actualmente permitidos en los lugares de trabajo de EE. UU. (2.5 mg /m3). Sin embargo, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) continúa manteniendo su estándar obsoleto y peligroso.
El factor de fluoruro de berilio
Además de la capacidad del fluoruro, en sí mismo, de dañar la función respiratoria, también se ha establecido claramente que el fluoruro exacerba el daño respiratorio asociado con berilio exposición, y viceversa. Por lo tanto, los trabajadores expuestos tanto al polvo de berilio como al de fluoruro sufrirán efectos más graves, en concentraciones más bajas, que los trabajadores expuestos a cualquiera de los dos químicos por sí solo. Leer mas.
1. Estudios Epidemiológicos de los Trabajadores Industriales:
“En conclusión, el asma en los potrooms parece ocurrir en los Estados Unidos en las fundiciones de aluminio estudiadas. Hubo una relación estadística significativa entre la incidencia de asma y la exposición media al fluoruro gaseoso en la población del estudio, mientras que la relación entre la incidencia de asma y los otros contaminantes fue menos significativa”.
FUENTE: Taiwo OA, et al. (2006). Incidencia de asma entre trabajadores del aluminio. Revista de Medicina Ocupacional y Ambiental 48(3):275-82
Se realizó un estudio de 7 años para evaluar los efectos respiratorios de los compuestos de flúor en trabajadores expuestos en una empresa de esmalte a pequeña escala. Se realizó un monitoreo del aire y se examinaron 75 pares, trabajadores expuestos y no expuestos... Los valores de flúor en el aire de los lugares de trabajo oscilaron entre 0.1 y 3.7 mg/m3 de aire durante el estudio... El análisis de regresión lineal ha mostrado correlaciones positivas entre la exposición al flúor e incidencia de bronquitis crónica (r=0.75), así como la incidencia de enfermedades respiratorias crónicas (r=0.71). La exposición al flúor puede ser responsable de la alta incidencia de enfermedades respiratorias irritativas crónicas, especialmente de bronquitis crónica en los trabajadores expuestos. Para la prevención de enfermedades es aconsejable reducir los niveles de flúor en el aire de los lugares de trabajo…”
FUENTE: Viragh E, et al. (2006). Efectos sobre la salud de la exposición ocupacional al flúor y sus compuestos en una pequeña empresa. Salud Industrial 44(1):64-8.
“Los soldadores inhalan gases y partículas respirables. Para investigar la relación entre la exposición al fluoruro y los síntomas respiratorios en soldadores que utilizan electrodos básicos que contienen fluoruro de calcio, se entrevistó a 63 soldadores de vías de ferrocarril. El fluoruro se midió en muestras de orina después del turno. Diecisiete soldadores informaron síntomas respiratorios relacionados con la exposición a los humos de soldadura. Los síntomas respiratorios fueron algo más comunes con concentraciones crecientes de fluoruro en la orina. La asociación entre la exposición a los humos de soldadura y los síntomas respiratorios parece estar más relacionada con los fluoruros que con otras partículas entre los soldadores que utilizan electrodos básicos... Algunas sales de fluoruros se han asociado con una mayor aparición de asma. El asma es más común entre los soldadores. Este estudio añade argumentos para estudiar la aparición de asma entre soldadores expuestos a fluoruros”.
FUENTE: Sjögren B. (2004). Exposición al fluoruro y síntomas respiratorios en soldadores. Revista Internacional de Salud Ocupacional y Ambiental 10:310-2.
“OBJETIVOS: Determinar si la exposición a cinco sustancias ocupacionales diferentes contribuye a los síntomas respiratorios en trabajadores de fundiciones de aluminio. MÉTODOS: En 1,615 se llevó a cabo una encuesta transversal de 1995 empleados varones de dos fundiciones de aluminio australianas... CONCLUSIONES: Este estudio sugiere que los agentes causantes relevantes de los síntomas respiratorios en las fundiciones de aluminio son el fluoruro y el polvo respirable”.
Fritschi L, et al. (2003). Síntomas respiratorios y cambios en la función pulmonar con la exposición a cinco sustancias en fundiciones de aluminio. Archivos Internacionales de Salud Ocupacional y Ambiental 76(2):103-10.
"El estudio mostró una asociación entre la exposición a las emisiones de los baños medidas por fluoruros y la mortalidad por asma, enfisema y bronquitis crónica combinadas".
FUENTE: Romundstad P, et al. (2000). Mortalidad no maligna entre trabajadores de seis plantas de aluminio noruegas. Revista escandinava de trabajo, medio ambiente y salud 26(6): 470-475.
“El asma ocupacional es el principal problema de salud respiratoria dentro de la industria del aluminio primario. La evidencia actual indica que es irritante inducido y debido a la exposición ocupacional a la inhalación de compuestos de fluoruro gaseosos o particulados”.
FUENTE: O'Donnell TV. (1995). Asma y problemas respiratorios: una revisión. La ciencia del medio ambiente total 163(1-3):137-45.
“La relación entre los niveles de fluoruro en plasma y la capacidad de respuesta bronquial se investigó en un estudio longitudinal en trabajadores de ollas de aluminio que informaron síntomas asmáticos relacionados con el trabajo... Se encontró una asociación positiva entre la capacidad de respuesta bronquial y los niveles de fluoruro en plasma, de modo que un aumento en el nivel de fluoruro en plasma de 10 ng/ml se asoció con un aumento en la pendiente dosis-respuesta por un factor de 1.11 (intervalo de confianza del 95 %: 1.05 a 1.17)… La capacidad de respuesta bronquial en trabajadores de ollas de aluminio que informaron síntomas asmáticos relacionados con el trabajo parece estar relacionada con los niveles plasmáticos de fluoruro”.
FUENTE: Kongerud J, et al. (1994). Asma en el baño de aluminio: la experiencia noruega. Revista respiratoria europea 7(1): 165-172.
"Se ha observado una estrecha relación entre los niveles de exposición al fluoruro y los síntomas asmáticos relacionados con el trabajo".
FUENTE: Soyseth V, et al. (1994). Relación entre la exposición al fluoruro y la capacidad de respuesta bronquial en trabajadores de potrooms de aluminio con síntomas similares al asma relacionados con el trabajo. Tórax 49(10): 984-989.
“En una encuesta realizada a 370 trabajadores de cuartos de ollas de aluminio en el oeste de Noruega, se estudió la capacidad de respuesta bronquial, la función pulmonar y los síntomas respiratorios en relación con la exposición ocupacional a los contaminantes del aire en el cuarto de ollas. Se encontró una mayor prevalencia de síntomas respiratorios, síntomas asmáticos relacionados con el trabajo y función pulmonar anormal en sujetos expuestos a fluoruros totales superiores a 0.5 mg/m3 en comparación con trabajadores expuestos a fluoruros totales en concentraciones inferiores a 0.5 mg/m3... Estos hallazgos indican que Los síntomas asmáticos relacionados con el trabajo en los trabajadores de los potrooms pueden estar relacionados con la exposición a los fluoruros”.
FUENTE: Soyseth V, Kongerud J. (1992). Prevalencia de trastornos respiratorios entre los trabajadores de las salas de aluminio en relación con la exposición al fluoruro. Revista Británica de Medicina Industrial 49: 125-130.
“Desde 1986 se llevan a cabo en Noruega estudios epidemiológicos sobre los trabajadores de las ollas de aluminio. Se estudió la aparición de síntomas asmáticos relacionados con el trabajo y sus determinantes. Los síntomas asmáticos relacionados con el trabajo y la limitación del flujo de aire se asociaron estrechamente con la duración del empleo en el baño. Se observó una relación significativa entre la exposición actual al fluoruro y los síntomas asmáticos relacionados con el trabajo en una población transversal más pequeña donde se llevó a cabo una clasificación detallada de la exposición”.
FUENTE: Kongerud J. (1992). Trastornos respiratorios en trabajadores de potrooms de aluminio. Med Lav 83(5): 414-417.
“La influencia de la exposición laboral ocupacional y los factores del huésped sobre la incidencia de disnea y sibilancias, según lo informado en los cuestionarios, se examinó en 1,301 nuevos empleados en salas de ollas electrolíticas de aluminio... En 523 sujetos que fueron asignados a niveles específicos de exposición al final del seguimiento. , se encontró un gradiente dosis-respuesta entre el desarrollo de síntomas y la exposición al fluoruro. También se observó un mayor riesgo con cantidades cada vez mayores de tabaco, pero la alergia infantil y los antecedentes familiares de asma no se relacionaron significativamente con la variable de resultado... El análisis de regresión de riesgos proporcionales mostró que el tabaquismo y la exposición total al fluoruro eran los predictores más importantes del desarrollo de disnea. y sibilancias. El riesgo entre los fumadores era de dos a tres veces mayor que el de los no fumadores, y la exposición a fluoruros superiores a 0.4 mg/m3 aumentaba el riesgo de síntomas de tres a cinco veces más que en el grupo de baja exposición... Durante los años de nuestro estudio, la exposición de todas las categorías laborales estaba muy por debajo de los estándares higiénicos de 1.0 mg/m3 para fluoruros... Concluimos que la actual exposición total al fluoruro y el tabaquismo son los principales factores de riesgo para el desarrollo de disnea y sibilancias en los trabajadores de los baños de aluminio”.
FUENTE: Kongerud J, Samuelsen SO. (1991). Un estudio longitudinal de los síntomas respiratorios en trabajadores de ollas de aluminio. Revista americana de enfermedades respiratorias 144: 10-16.
“Se han estudiado los síntomas respiratorios y las funciones pulmonares ventilatorias de los trabajadores de la línea de producción (expuestos a F) en una planta de aluminio en China. Los datos se compararon con los obtenidos de los trabajadores de oficina (controles). Los grupos expuestos a F tuvieron una mayor prevalencia de síntomas respiratorios que los controles y sus quejas de flema aumentaron significativamente en los sujetos de mayor edad. Mientras que se observaron varios casos de bronquitis crónica en los grupos expuestos a F, no se pudo encontrar ninguno en los controles. Se disminuyó la tasa de flujo espiratorio al 25% de la capacidad vital/altura (V25/HT), que es sensible en la detección de obstrucciones pequeñas de las vías respiratorias”.
FUENTE: Tatsumi M, et al. (1991). Encuesta de Salud de Trabajadores de una Planta de Aluminio en China. III. Síntomas respiratorios y funciones ventilatorias. Fluoruro 24(3): 90-94.
“No encontramos ninguna patología en los trabajadores de nuestra fundición de aluminio aparte de restricciones de movimiento y casos de bronquitis asmoide”.
FUENTE: Runge H, Franke J. (1989). Modificaciones radiológicas del sistema esquelético entre trabajadores de fundiciones de aluminio: un estudio retrospectivo de 15 años. Fluoruro 22: 157-164.
“En todos los pacientes se presentaron síntomas respiratorio-circulatorios que fueron la principal causa para acceder a la pensión de invalidez”
FUENTE: Czerwinski E, Lankosz W. (1977). Cambios inducidos por el fluoruro en 60 trabajadores jubilados del aluminio. Fluoruro 10(3): 125-136.
2. Experimentos humanos controlados:
“En el presente estudio, la exposición de 1 hora al HF (fluoruro de hidrógeno) no resultó en una inflamación aguda en el pulmón 2 horas después del final del período de exposición, según lo evaluado a través del patrón de células y mediadores en el líquido BAL. Por el contrario, la cantidad de neutrófilos y linfocitos se redujo después de la exposición al HF, al igual que las concentraciones de una variedad de componentes solubles. Anteriormente hemos demostrado que la misma exposición a HF es capaz de inducir una inflamación de las vías respiratorias con una infiltración linfótica 24 horas después de la exposición. Además, esto va acompañado de activación de neutrófilos y liberación de MPO. Además, hemos confirmado que la HF induce una respuesta inflamatoria en el epitelio nasal dentro de las 1.5 horas posteriores a la exposición”.
Lund K, et al. (2005). Marcadores inflamatorios en líquido de lavado broncoalveolar de voluntarios humanos 2 horas después de la exposición al fluoruro de hidrógeno. Toxicología humana y experimental 24:101-8.
“El desarrollo de síntomas similares al asma entre los trabajadores de las salas de ollas de aluminio se ha asociado con la exposición a los fluoruros. En el presente estudio, se examinó la respuesta nasal inmediata en humanos después de una exposición breve al fluoruro de hidrógeno (HF). Diez sujetos sanos fueron expuestos a HF (3.3-3.9 mg/m3) durante 1 h. El lavado nasal (NAL) se realizó antes, inmediatamente después y 1.5 h después del final de la exposición. Se realizaron lavados de control en los mismos sujetos en los mismos momentos pero sin exposición a HF. Al final de la exposición a la HF, 7 de 10 personas informaron síntomas de las vías respiratorias superiores... En conclusión, la exposición a la HF indujo respuestas inflamatorias nasales y antioxidantes inmediatas en voluntarios humanos sanos. Estos hallazgos pueden contribuir a una mayor comprensión de la forma en que la HF daña las vías respiratorias y muestran que la HF podría representar un riesgo laboral”.
FUENTE: Lund K, et al. (2002). La exposición humana al fluoruro de hidrógeno induce cambios neutrofílicos, eicosanoides y antioxidantes agudos en el líquido de lavado naval. Toxicología por inhalación 14(2): 119-132.
“Se sabe que el asma es un problema de salud importante en la producción de aluminio primario. Los estudios epidemiológicos han demostrado asociaciones entre la exposición al fluoruro y los síntomas asmáticos entre los trabajadores de los potrooms... El objetivo de nuestro presente estudio fue probar la hipótesis de que el fluoruro de hidrógeno puede causar una respuesta celular inflamatoria en el tracto respiratorio humano, como se refleja en los cambios en los linfocitos CD3 positivos. células y neurófilos en el líquido BAL... Nuestro estudio muestra que la exposición de sujetos sanos a concentraciones de fluoruro de hidrógeno superiores a 0.6 mg/m3 puede inducir una respuesta inflamatoria en las vías respiratorias. La respuesta inflamatoria apareció principalmente como un aumento relativo de linfocitos, especialmente células CD3 positivas... Es interesante que la respuesta inflamatoria aguda debido a la exposición al fluoruro de hidrógeno se encontró en concentraciones que pueden ocurrir en la atmósfera de la industria primaria del aluminio”.
FUENTE: Lund K, et al. (1999). Aumento de células CD3 positivas en el líquido de lavado broncoalveolar después de la inhalación de fluoruro de hidrógeno. Revista escandinava de trabajo, medio ambiente y salud 25(4): 326-34.
“20 voluntarios varones sanos fueron expuestos durante una hora a concentraciones constantes de HF que oscilaban entre 0.2 y 5.2 mg/m3; Se sabe que estas concentraciones ocurren entre los trabajadores de las salas de ollas en la industria primaria del aluminio... Los síntomas de las vías respiratorias superiores y los ojos ocurrieron después de una hora de exposición al HF, incluso cuando estaban por debajo del estándar higiénico noruego para fluoruros... Se encontró una disminución significativa en la FVC (Capacidad Vital Forzada) en el grupo expuesto a fluoruros por debajo del estándar higiénico (n = 9) y para todo el grupo (n = 23)… Hubo una correlación significativa entre las puntuaciones de los síntomas de las vías respiratorias superiores y la concentración de HF, así como los cambios en el fluoruro plasmático. (Delta C) y concentraciones máximas de fluoruro plasmático (Cmax, tabla 3). También se encontró una correlación significativa entre la puntuación total de síntomas de las vías respiratorias y las concentraciones de HF, Delta C y Cmax. Las puntuaciones de los síntomas de los ojos y de las vías respiratorias inferiores no se correlacionaron con ninguna de las variables de exposición... Las exposiciones superiores a 2.5 mg/m3 se asociaron con síntomas pronunciados del tracto respiratorio superior... La mayoría de los síntomas informados provinieron de las vías respiratorias superiores. Esto concuerda con los hallazgos de estudios tanto en animales como en humanos... Los síntomas del tracto respiratorio inferior fueron principalmente tos y expectoración. Como el HF es un gas altamente soluble en agua, es notable que los síntomas de las vías respiratorias inferiores ocurrieran con exposiciones bajas... Según nuestros hallazgos, las concentraciones de HF deben mantenerse muy por debajo de 2.5 mg/ml para evitar síntomas en las vías respiratorias superiores y los ojos”.
FUENTE: Lund K, et al. (1997). Exposición al fluoruro de hidrógeno: un estudio experimental en humanos sobre las concentraciones de fluoruro en plasma, los síntomas y la función pulmonar. Medicina del Trabajo y Ambiental 54: 32-37.
3. Experimentos con animales:
“Este estudio único en perros realizado por Davis et al. amplía la comprensión de la intoxicación crónica por fluoruro por inhalación. Se… documentó que la inhalación de fluoruro causaba alteraciones celulares pulmonares, que estudios recientes han relacionado con una capacidad disminuida para hacer frente a las bacterias infecciosas. Finalmente, Davis et al. El estudio siguió la progresión de un año de inflamación inducida por fluoruro en los pulmones, un proceso observado en estudios actuales que comienza en humanos cuando inhalan fluoruro durante tan solo una hora. En general, los estudios pasados y presentes convergen en cuanto al tipo de daño respiratorio causado por el fluoruro, la inflamación y el enfisema, y la investigación actual sirve como confirmación del trabajo que se realizó décadas antes pero que nunca se publicó”.
FUENTE: Mullenix PJ. (2005). Intoxicación por fluoruro: un rompecabezas con piezas ocultas. Revista Internacional de Salud Ocupacional y Ambiental 11(4):404-14.
"Los datos indican que la inhalación de fluoruro produce alteraciones celulares pulmonares que se asocian con una capacidad disminuida para hacer frente a las bacterias infecciosas".
FUENTE: Yamamoto S, et al. (2001). Supresión de los mecanismos de defensa antibacteriana pulmonar y daño pulmonar en ratones expuestos a aerosoles de fluoruro. Revista de Toxicología y Salud Ambiental A 62(6):485-94.